Охота на невесту огня

- Знакомься, Кисун, - возвестила Эрна, когда словоизвержение Кисуна затихло, - принц Григориан, собственной персоной.

- А почему  Рик? – хранитель повторил слова своей подопечной.

- А это я неправильно услышала, а он не стал меня поправлять. На самом деле его зовут Григ.

Эль тем временем переводил рулады кота принцу.

- Вы не голодны, - спросила девушка духов.

- Нет, замок о нас позаботился.

- В отличие от тебя, - вставил шпильку кот.

- Я знала, что вы не пропадете, - отмахнулась Эрна. А потом вдруг спросила Грига. – Как думаешь, нам стоит встретиться с твоими родителями и все им объяснить?

Григ пожал плечами, но ответить не успел.

- Принцесса Эрнестина, принц Григориан, вас приглашают пройти в большую столовую замка, - возвестил невидимый мажордом.

- Вот и ответ на твой вопрос, - сказал Григ, - идем. Нас уже ждут.

Большая замковая столовая разительно отличалась от  малой, как размерами, так и небывалой помпезностью. В люстрах горели магические свечи. Их свет отражался радугой от граней хрустальных подвесок. На окнах - драгоценные портьеры. Посреди столовой стоял большой круглый стол, накрытый скатертью. На стенах меж окон висели картины в дорогих вычурных рамах. Ни одного портрета, заметила Эрна, сплошь городские пейзажи. Правда, очень красивые.

- Это все работы Дэриэла, - заметила взгляд девушки королева, - ему нравится писать наши города. Здесь есть и твой родной Кольден.

- Я заметила, - Эрна подошла к картине с видом на храмовую площадь. Указала на дом купца Лемеха, - здесь я пряталась, когда сбежала из дома. В подвале. Только совсем недолго.

- А это мой город,- сказала Гелиана, подведя гостью к другой картине. – Вот здесь я жила.

Дом, на который указала королева, Эрне был прекрасно знаком. Она не раз бывала там с отцом, когда его вызывали по казенным делам. Дом наместника пяти городов.

- Вы та самая Лана - пропавшая сестра наместника? – невольно вырвалось у нее.

- Та самая, - подтвердила Гелиана.

- Но разве вы участвовали в отборе? Об этом никто никогда не рассказывал.

- Просто я не стала дожидаться отбора и сбежала раньше. Еще до того, как зажглась моя метка.

- Удивительно. Я была в вашем доме, видела портрет, но я не узнала вас.

- Слишком много времени прошло. Мы все меняемся. Пойдем за стол, мужчины уже заждались нас.

Стол был накрыт для вечернего чаепития. Сладости, выпечка, фрукты, пузатый чайник, четыре чашки и десертные тарелки. Когда все расселись, слово взял Григ:

- Мама, отец, мы хотели…

- Можешь не стараться, сынок, - усмехнулся король. – Мы уже догадались, что вы каким-то образом умудрились познакомиться во время отбора. И уже видели новый портрет в портретной зале. Это из-за тебя одна чрезвычайно упрямая, но при этом милая, особа отказывалась выходить замуж за принца? Твоя мать даже решила, что Небеса на этот раз ошиблись.

Эрна моментально потупила глазки, как и положено благовоспитанной девице. Королева, не сдержавшись, прыснула.

- Из-за меня, - подтвердил Григ, он нашел под столом руку Эрны и пожал тонкие холодные пальцы.

- Очень рад, что это недоразумение разрешилось.

- А я вот еще что хочу узнать. Это ты провел ее в древний храм, а потом еще и в лесной домик?

- Не совсем, в храм она попала до нашего знакомства, а в дом уже вместе со мной.

- Я так и знал, - расхохотался Дэриэл. - Я так и знал! И я выиграл!

Королева только вздохнула.

- Мужчины, как дети, - сказала она Эрне.

- Просто, мы с твоей матерью немного поспорили. И она проиграла, - ответил король на недоуменный взгляд сына.

- Ну, хорошо, все, что хотели, мы выяснили, а теперь надо обсудить свадебную церемонию, - взяла беседу в свои руки королева. – Я думаю, что откладывать не стоит, и назначить ее нужно на день летнего солнцестояния.

- А когда у нас летнее солнцестояние, - шепотом спросила у Грига Эрна.

- Послезавтра, - так же шепотом ответил он.

- Послезавтра! – воскликнула она вслух. – Но мы же не успеем подготовиться?

- А что ты собираешься подготавливать, если не секрет. Замок магический, он что угодно подготовит за две минуты.

- Ну, - Эрна смутилась, - это так неожиданно и быстро.

- Ты снова против? – изумился Дэриэл.

- Совсем нет. Я за. И я согласна.

- Вот и славно, - королева поднялась, увлекая за собой супруга. – Мы, пожалуй, пойдем. А вам есть, что обсудить.

И они удалились. В комнате повисла пауза. Эрна первой прервала молчание.

- Могу я попросить тебя о свадебном подарке.

- Можешь, конечно. Ты же знаешь, дом для тебя исполнит, что угодно.

- Нет, дом в этом мне поможет.

Григ замялся. Увидев его смятение, Эрна рассмеялась.

- Не переживай, я понимаю, что есть вещи, которые не в силах исполнить даже ты. Ни о чем таком я просить не буду. Моя просьба не нарушит клятвы, данные тобой высшим силам, - она мило улыбнулась, явив миру очаровательные ямочки на щеках.

- Я исполню твое желание, - пообещал Григ. – Любое твое желание…

- …если это не противоречит твоим клятвам, - закончила за него Эрна.

И они дружно рассмеялись.

Глава 20 Клятва Небесам