Охота на нежить

Князь прищурил глаза.

— Ну, дальше.

— А дальше — ничего. Бояре твои меня не приняли бы. Народ тоже. О дружине я уже и не говорю. Подумай сам — за мной бы они пошли, или за кем-то другим?

Рот князя приоткрылся. Он сел на свой стул, зачерпнул ковшиком ещё вина и снова разлил по стаканам. Я достал из кармана яблоко. Вытер его о рубаху, вытащил из-за голенища нож и порезал яблоко на дольки.

— Хорошо, что ты меня спросил, князь. Не стал сомнения в себе держать. Как там Мишка?

— Поликарпыч говорит — всё обойдётся. Повезло ему. Ты представляешь, Немой — Мишку дважды отравить хотели! Сначала кормили какой-то дрянью. А потом эта стрела. И один яд переборол другой! Вот скажи — бывает так?

Мыш бы тебе сказал что-нибудь философское.

— Повезло, — улыбнулся я. — Давай выпьем за Мишкино здоровье!

Стаканы глухо стукнули друг о друга.

Я вытер губы и сказал:

— А теперь подумай, князь — кому выгодно выставить меня и Сытина предателями? И зачем?

Князь начал говорить, но я его остановил.

Куда торопиться-то? Пусть подумает хорошенько.

— Слушай, ко мне тут болотник из Лопухинки приехал с жалобой.

— С жалобой? — удивился князь.

— Там местные жители ручей запрудили — мельницу строят. А у него болото затопило.

— Ну, так мельница же важнее болота! — ещё больше удивился князь.

Я молча смотрел на него.

Князь Всеволод устало потёр лоб.

— Слушай, Немой! Ну его на хер, а? Можешь сам с этим разобраться, чтобы никого не обидеть? Я сейчас из-за Мишки вообще ничего не соображаю. Не до мельниц мне!

— Разберусь, конечно. Я потому и спросил. Завтра возьму пару дружинников и съезжу в Лопухинку.

— Вот и хорошо! — с облегчением выдохнул князь. — Давай ещё выпьем, а?

— А дума? Бояре не соскучатся?

— Да они только к обеду соберутся. Я тебя специально пораньше позвал, поговорить.

* * *

Мы, не спеша, опустошили ведёрко. Князь порывался послать слугу за вторым, но я его удержал.

— Княже! Тебе ещё речь боярам говорить?

— Какую речь? — удивился князь.

Во, бля!

— Ты же меня им хотел представить!

— А они тебя не знают, что ли?

— Откуда? Я до сих пор только двоих бояр и видел. Одного Хлюпень сожрал, а второй с ума сошёл на моих глазах.

— Так Романова Хлюпень сожрал? — огорчился князь. — Жалко! Сашка хороший боярин был, выносливый. Много выпить мог! Ладно! Идём, Немой! Быстрее начнём — быстрее обед наступит. А там и выпить можно!

Князь повёл меня длинными путаными переходами и коридорами. Несколько раз мы то спускались, то поднимались по деревянным лестницам. Я насчитал пятнадцать поворотов, потом сбился и плюнул. Навстречу нам то и дело попадались люди в разноцветных кафтанах, которые почтительно с нами здоровались.

В очередном узком коридоре из-за угла вышел здоровенный мужик с длинным ножом. В другой руке он держал громко кудахтающую пёструю курицу.

Мы шарахнулись от мужика и очутились в большом зале с множеством дверей. Князь с сомнением оглядел их и показал на вторую слева.

— Сюда!

Он с натугой распахнул дверь. За дверью была маленькая пыльная кладовая. Князь уверенно шагнул внутрь и опустился на четвереньки.

— Немой, не отставай!

А затем быстро заполз в какую-то дыру. Я тоже встал на карачки и полез за князем.

— Гляди, Немой!

Князь пихнул меня локтем и показал на круглую дырочку, из которой тянулся луч света.

Я заглянул в дыру и увидел тронный зал. На длинных скамейках вдоль стен сидели бородатые деды в меховых шубах и шапках. Деды то и дело вытаскивали из карманов платки и вытирали потные лбы.

Охереть! Ну и мода!

Судя по углу обзора, дыра находилась прямо под княжеским троном.

— Я тут часто сижу, — похвастал князь. — Слушаю — о чём они говорят без меня. Вот сам послушай, Немой!

Я прислушался.

Один бородач, кряхтя, наклонился к другому и спросил:

— Ну, где он?

— А я откуда знаю? — раздражённо откликнулся второй. — Бухает опять, наверное! Хвороба говорил — он нового собутыльника себе завёл взамен Сашки Романова.

Чуть переведя взгляд, я увидел и самого боярина Хворобу. Он сидел, опираясь на длинный отполированный его руками посох, и зло глядел на княжеский трон. Мне показалось, что боярин смотрел прямо на меня.

— Интересно, о ком это они? — сказал князь. — Ладно, идём, Немой!

Мы выбрались из кладовой, прошли ещё одним коридором и оказались на знакомой лестнице. Именно здесь я когда-то познакомился с охеренной зеленоглазой кошкой. А потом гнался за Эйнасом, который превратился в огненного змея.

Слуга поклонился нам и распахнул высокую дверь. Мы с князем Всеволодом вошли в тронный зал. За нами шагнули два стражника и встали возле дверей.

— Здорово, бояре! — громко сказал князь.

Бояре отлипли от скамеек и неторопливо поклонились.

— Знакомьтесь! — продолжил князь, показывая на меня. — Князь Добрыня Немой! Сын князя Ивана. Со вчерашнего дня — мой советник и соправитель.

Бояре изумлённо зашумели.

— Если Немой вам что прикажет — слушать его, как меня! — закончил князь.

— А если он одно прикажет, а ты другое? — спросил старый боярин с длинной седой бородой клином.

И ехидно заклекотал надтреснутым смехом, подлюка.

— Тогда… — растерялся князь и оглянулся на меня. — Что тогда, Немой?