Охота на Нострадамуса

– Да брось. Думаешь, мы напарники? Если бы не мои деньги, ты давным-давно, не задумываясь, отрезал бы мне башку только за то, что я осмелился на вас выйти. Или что услышал только что.

– Деньги не делают тебя начальником, – заметил Фарид, открыв шкафчик над плитой и доставая пластиковую упаковку зубочисток. Вставив одну в зубы, он немного поколебался и засунул банку в карман спортивной куртки. – Это всего лишь средство.

– Мне это и не нужно. И кстати. Зови меня Дениел.

* * *

В кабину небольшого глазастого фургончика «Фольксваген», припаркованного возле телефонной будки под кирпичным пилоном подвесной железной дороги, Фарид не пустил.

– Сарбук велел, – обойдя машину, в стародавние времена наверняка служившую пристанищем хиппи, и раскрыв задние двери, пояснил он. – Там внутри диван. Нормально устроишься.

– А понеприметнее ничего не нашел? – Дениел оглядел плохо окрашенный в вишневый цвет корпус, под которым кое-где можно было различить психоделические узоры и цветы с раскидистыми лепестками, украшенные призывающими к миру и любви лозунгами давно исчезнувшего потерянного поколения шестидесятых. – Прямо фургончик тайн Скуби-Ду!

Фарид не ответил и молча ждал. С того момента, как араб покинул съемные апартаменты Дениела, его вообще словно подменили. Ни пустых разговоров, ни лишних движений – ничего.

– Боитесь, дорогу запомню? – усмехнулся Дениел, оглядев неуютный маленький салон с наглухо заваренными окнами и пристроенным под седалище дырявым кожаным диваном без спинки. Неуютно пахнуло сыростью и разлитым пивом. Да и вообще, черт знает, чем тут занимались бесшабашные хиппи, когда-то колесившие по стране подобно цыганам.

– Руки подними, – неожиданно скомандовал Фарид, и удивленный Дениел подчинился, терпеливо замерев, пока араб охлопывает его бока и карманы.

– Оружие?

– Микрофоны, – деловито отозвался Фарид.

– У меня ничего нет.

– Я посмотрю.

– Может, сумку открыть? – не удержался от того, чтобы не съязвить, Дениел, но внутренне напрягся, вспомнив о лежащем на самом дне планшетнике.

– Ты при мне паковался, не надо, – махнул ладонью Фарид.

– Ну, тогда спасибо за массаж, – иронично поблагодарил Дениел, когда присевший на корточки араб закончил ощупывать его лодыжки, и снова не сдержался: – Что сказать – сервис! А может, еще и массаж ступни? Не стесняйся, я доплачу.

«Ну, все, сейчас как пить дать двинет», – Дениел напрягся, ожидая удара, осознав, что перегнул палку. Но поделать с собой ничего не мог. То ли сказывался недосып и нервное напряжение последних дней, то ли выводило из себя поведение араба, которому так и подмывало бросить в лицо какую-нибудь гадость за его пустое и напускное превосходство да бесцеремонный обыск. «Давай же, бей!» – Дениел продолжал ожидать нападения. Но Фарида как подменили, точнее слова обыскиваемый одиночка подобрать не мог.

– Что скажешь, шеф? Или так и будешь молчать?

– Мне не надо твоих денег, а ступней тем более, – задрав голову, араб неожиданно улыбнулся, и у него во рту сверкнул золотой зуб.

– Что же ты? Брезгуешь?

– Не скучай, поедем небыстро, – удовлетворившись осмотром и проигнорировав колкости, сказал Фарид и, немного помедлив, добавил. – Но смотри, если ты все-таки окажешься полицейским…

Посмотрев в непроницаемое лицо облокотившегося на дверь Фарида, мусолившего в зубах зубочистку, Дениел покорно полез в салон.

– Да понял, понял я уже. Изрежешь, нарубишь и развеешь по ветру, – проворчал он, и за его спиной гулко захлопнулась дверца, отсекая звуки извне.