Охота на обезьяну

Истерика продолжалась. Мужчина обхватил женщину, прижал к себе, очевидно, чтобы заглушить толстым свитером ее крики, повернулся при этом к Артему с Сережей и скривил лицо – мол, видите, что творится…

– Пусти меня! – возмутилась женщина, вырвалась, чуть не рухнула с лестницы, но Сережа подхватил ее и усадил на деревянную скамеечку в углу возле окна. Мужчина спустился следом.

– Ну и какого черта ты меня сюда привела? Перед людьми позориться? – хмуро спросил он. – Нет же ее здесь! Она у подружек. Пошли домой!

– Она там. Она там! – полезла в склоку женщина. – Вот, посмотри – свет горит!

Старый дом был выстроен как буква «Г», углом на перекресток, и из окна лестничной площадки было видно двор и короткую палочку «буквы». Там под самой крышей действительно в двух окнах был приглушенный свет.

– Мало ли, что свет… – проворчал мужчина. – Что же ему, впотьмах сидеть?

Артем смотрел на них с недоумением. Обоим было под пятьдесят, оба – хорошо одетые, рослые, плотные, ухоженные, наверняка живут в достатке, и на тебе – скандал на чужой лестнице…

Женщина сорвалась со скамеечки и поспешила вверх. Там, где кончалась лестница, была довольно большая площадка без окон, заставленная старой мебелью, и на нее выходили две большие двери. Свет на площадке, разумеется, не горел.

Женщина вдавила что есть силы кнопку звонка. Через две минуты стало ясно – никто к дверям не подойдет.

– Они там, – сказала женщина. – Заперлись и молчат!

– Фантасмагория, – шепнул Артем Сереже.

– Ага… – согласился бывший десантник. Ему вся эта сцена очень не нравилась.

– Смываемся? – спросил Артем.

– Линяем, – поправил Сережа.

Тут женщина повернулась и посмотрела на троих мужчин.

– Кто же ты после этого? – обратилась она к своему спутнику. – Ты отец?

Ты мужчина? Тряпка ты! Господи, какая же я дура, куда я смотрела?..

Неужели тут нет ни одного мужчины, чтобы выбить эту проклятую дверь?

Артем и Сережа, как по команде, посмотрели на мужика в толстом свитере – мол, призови свою дуру к порядку! Он пожал плечами. И, поскольку его выставили перед собратьями по полу в дурном свете, решил оправдаться.

– Это она из-за Светки, дочки. Думает, что Светка там, с этим Алексом…

– Она там, – как бы подтвердила женщина.

– Да ты видела его? Ну хоть раз? – и мужчина опять обратился к Артему с Сережей. – Старый хрыч, горбатый, ему в обед сто лет! А Светке – семнадцать. Ну на кой ей связываться со старым хрычом? Побойся Бога!

– Она там, она там с ним, – женщина опять нажала кнопку звонка.

– У него там вечно молодежь пасется, – объяснил мужчина. – Ну, моя и вообразила невесть что.

– Вообразила? – женщина уже сделалась невменяемой. – Она же сама мне сказала, понимаешь – сама! Са-ма!

– Мало ли чего она сказала…

– Но если Алекс там с девушкой, значит, нашего красавца там нет, – сделал вывод Артем.

– Или они сидят там все трое и пьют чай, – сделал такой же разумный вывод Сережа.

– Мы своего разыскиваем, – объяснил мужчине Артем. – Наш точно там. Он с Алексом договорился, что у него переночует. А ему лучше бы домой вернуться…

Артем имел в виду гостиницу. С первого же дня по приезде он говорил о гостиничном номере «дома», «домой», потому что так оно и было на самом деле. Свою законную квартиру Артем не видел годами.

– Что же он там у себя устраивает?! – изумилась женщина.

Сладу с ней не было никакого. Она заявила, что вытащит из кучи старой мебели что-нибудь потяжелее и будет гвоздить в дверь, пока она не откроется… или пока не сбегутся все соседи!

Сережа спустился пониже и выглянул из окна лестничной клетки.

– Артем, придержи меня за ноги, я встану на подоконник, – сказал он. – Зрение у меня хорошее, а штор там вроде бы нет. Может, чего и пойму.

– Снизу вверх? – удивился Артем.

– Расстояние угол зрения увеличит. Если, скажем, они пьют чай за столом недалеко от окна, то, может, увижу.

– Такой шум всякую любовь к чаю отобьет, – заметил Артем, но просьбу выполнил. Сережа открыл окно, встал на подоконник, поискал рукой по наружной стене и обнаружил какую-то опору.

– Не вздумай там в потемках лазить, – обнимая его за колени, попросил Артем.

– А почему бы и нет? Знаешь, за что я ухватился?

– Откуда?

– Это, кажется, балкон…

– Не валяй дурака! Навернешься ты сейчас с этим балконом вместе! – испугался Артем.

– Решетка вроде крепкая… – сообщил Сережа. – Ну, с Божьей помощью… Да отпускай же!

– Обратно как слезать будешь?

– Поможешь!

Мужчина подошел поближе и смотрел вместе с Артемом, как Сережа, скребя кроссовками по стене и подтягиваясь на прутьях балконной решетки, вскарабкался на эту ненадежную конструкцию. Женщина тоже оставила в покое дверь и ждала результата.

– Артем!.. – негромко крикнул сверху Сережа. – Я сейчас по балконам доберусь до окна и залезу… Это – один момент!

– Ты с ума сошел? Свалишься к чертовой бабушке!

– Артем!.. Там что-то стряслось! Полный разгром, на постели лежит голый мужик, а рядом никого нет!

– Никого нет? – повторил мужчина. – Ну а я что говорил?