Охота на обезьяну

– А это что – важно? – осведомился Гешка.

– Да мне сейчас все важно. Тут такой узелок завязался – не знаешь, за какую нитку тянуть. А развязывать надо.

– Именно вам – надо?

– Именно мне, старому дураку, – признался Артем. – Он же неплохой парень, этот Андрей, вот сам себе на жизнь зарабатывает, в коллективе его хорошо приняли… Обезьяну вот у нас в репризе уже сыграл… И все теперь рухнет – псу под хвост!

– Не рухнет, – обнадежил Гешка. – Найдем Андрюху, разберемся, он к вам в цирк вернется…

– Если его раньше менты не загребут. Этот мой идиот Сереженька понесся квартиру на Суворовском сдавать ментам! Ну, которые сегодня ночью рейд проводят.

– А Андрюха – там! – сразу понял Гешка.

– Я все-таки надеюсь, что Ика успеет его увести…

Гешка снизил скорость, потому что дорога пошла колдобистая.

– Он из-за ерунды из дому ушел. К нему мать с какой-то теткой прицеплись.

Там они квартиры менять задумали, а Андрюхе уже восемнадцать, так чтоб он фиктивно на ком-то женился, потом развелся, потом еще что-то…

– Трудно, что ли, фиктивно жениться? – как бы безразлчно спросил Артем.

– Они его достали! – воскликнул Гешка. – Он говорил – заврались обе, мать – точно завралась, а та тетка – крейза в натуре! Что ей не фиктивный брак нужен, что она его с рождения достает… Может такое быть?

– Может, – твердо сказал Артем. – Долго нам еще добираться?

– Приехали, – сказал Гешка.

* * *

– Не понял… – сказал Гешка, ощупывая звонок. – Что тут вообще такое, все спятили, да?

Он имел в виду шкаф, наехавший на дверь так, что протискиваться приходилось боком, и выдранный с корнем звонок, висевший на одном проводке.

– Колотить в дверь не имеет смысла, – Артем вовремя удержал сердитого Гешку. – Если колотить, то нам тем более не откроют. Тут сегодня такое творилось…

– А как же тогда?

– Светка вырвать звонок не могла, – стал рассуждать Артем. – Выйти на лестницу, выдрать звонок и вернуться – как ты полагаешь, это крейза или не крейза?

– Крейза! – охотно согласился Гешка.

– А допустим, к ней пришел кто-то, который не хочет, чтобы ему помешали с ней разговаривать. Этот человек звонит, ему из-за двери отвечают, и он, перед тем, как дверь отворяется, ликвидирует звонок. Ну как, это уже не крейза?

– Что будем делать? – спросил в ответ Гешка.

– Делать… Баррикаду видишь?

– Ну?

– Над ней люк, через люк залезем в мастерскую, оттуда спустимся в кладовку.

– Он что, открыт? – недоверчиво поинтересовался Гешка. – Нарочно для нас открыли?

– Его час назад мой Сереженька ненаглядный раскурочил, – объяснил Артем.

– Мы там уже лезли… Когда Алекса отравленного нашли.

На Гешкиной физиономии отразилась живейшая радость. Ночью, по баррикаде, в люк!.. Панк бы взвыл «Вау-у-у!!!», а этот воздержался. Только заметил:

– Клево…

И тут Артема удивило одно совпадение. Час назад по мебели вскарабкался Сережа и протянул ему руку. Сейчас, не тратя слов, точно так же забрался на самый верх Гешка и точно также протянул руку – правда, рука была вдвое тоньше. Вот только выставить люк он сам не сумел – плечи не те, спинка не та. Это пришлось делать вдвоем.

На сей раз в мастерской было темно. Очевидно, Светка в поисках письма там побывала и аккуратно нажала оба выключателя.

Гешка лучше Артема знал этот чердак. Он довольно бесшумно вывел к тому углу, где уходила вниз лестница. Подумав, что опять придется вписываться в эту дурацкую лестницу, Артем поморщился. Как на ней выкручивался Алекс, было просто уму непостижимо.

Гешка на цыпочках стал спускаться. У него-то это получилось по-индейски, а вот Артем боялся в темноте прогрохотать.

Он догадывался, что произошло. Леля явилась, крикнула через дверь, что, мол, Артем прислал, и была впущена. Скорее всего, она попытается выманить письмо под тем предлогом, что оно срочно потребовалось Артему. Если только для нее лично – дело именно в письме, а не в золотишке, то ли украденном, а то ли не украденном у странного ювелира.

Если дело в письме – Светке, может быть ничего и не угрожает. Хорошо, если у нее хватит глупости просто отдать это самое письмо. А если она почует неладное и упрется?

В узкой кладовке они с Гешкой стояли не то чтоб плечом к плечу, разница в росте все-таки была значительная, но почти прижавшись друг к другу.

– Ты что-нибудь слышишь? – шепотом спросил Артем.

– На кухне тихо. И темно.

– Значит, они в большой комнате. Иди первый… Если что – действуй, как сам найдешь нужным.

– Дядя Артем…

– Ну?

– Кто эта женщина?

– Я не знаю, Геша. Возможно, ее зовут Леля. А возможно, и нет.

Гешка выскользнул из кладовки, пересек кухню, скрылся в прихожей… Артем медленно, стараясь не натыкаться на углы, пошел следом. Он не так хорошо видел в темноте, как шустрый Гешка. Конечно, в Гешкином счастливом возрасте он дал бы сто очков форы любому коту, думал Артем, но это действительно было давно… Хорошо сохранившийся мужчина – это комплимент, и многих, очень многих вещей он уже не заменит…

Стоящий в прихожей Гешка прилип к двери. Услышав два шага Артема, он обернулся.

– Двести баксов! – прошелестел Гешка. – И будет еще!