Охота на обезьяну

Артем приспособился к той же щели. Расположив головы в два этажа, они видели сидящую за столом Светку. А кто сидел напротив – понять было невозможно.

– Да нет же, – сказала Светка. – Я тут ничем торговать не собираюсь. И я вообще не понимаю – если вы от Артема, то зачем вы хотите платить за это письмо?

– Вы уже поняли, что ни от какого я ни от Артема, – нервно ответил женский голос, возможно, Лелин, а может, и вовсе чужой. – А раз вы это поняли, то нам лучше договориться по-хорошему. Вы девочка молодая, деньги для вас не лишние.

– Не лишние, – согласилась Светка. – Только письмо дороже стоит.

Она встала и исчезла из щели. Вдруг раздался грохот, будто небольшой, но набитый железками предмет треснули об пол.

– Никуда вы не будете звонить! – не то что крикнула, а прямо взвизгнула женщина.

– Телефон! – шепнул Гешка.

А Артем просто двинул плечом дверь и оказался в комнате.

Светка и Леля возились на полу. Зачем Светке понадобилось отнимать у Лели разбитый телефон, Артем ни тогда, ни потом понять не смог.

Обе резко повернулись к нему.

– Вовремя! – укоризненно сказала Светка. – Вот, полюбуйтесь!

Гешка мгновенно оказался с ней рядом, за руку поднял и загородил собой.

Если учесть, что Светка была на голову выше, то запоздалый героизм выглядел довольно весело.

– Как ты догададась, что она не от меня? – первым делом спросил Артем.

– Она знала, что в письме. А вы не знали.

– Ясно. Проболталась?

– А то! – сказала довольная собственной сообразительностью Светка.

– Ты знаешь, кто это?

– Нет.

– Она здесь при тебе не бывала?

– Нет… кажется…

Леля медленно поднялась с пола. В возне она потеряла туфлю и никак не могла ее надеть. Потом одернула длинную, по теперешним меркам, но довольно узкую юбку.

Да, ей необходимо носить длинную юбку, подумал Артем, так же, как и Ике, у обеих полные ноги, хотя у этой ступня маленькая… И вдруг понял, кто перед ним.

– Ну, с приездом вас, Лида, – вполне спокойно сказал Артем. – С вашей дочкой все в порядке. Она тоже здесь, ночует у подружки, у Машки. Можете позвонить мужу и сказать, что дочка нашлась, что вы ее как можно скорее привезете домой…

– При чем тут моя дочка? – отступив к самой стенке, спросила та, кто так успешно выдавала себя за Лелю.

– Вот и я считаю, что она тут ни при чем… – боковым зрением заметив, что Светка с Гешкой заинтересовались и готовы задавать ненужные вопросы, Артем показал им рукой – молчите, я сам…

– А сын вашей лучшей подруги Аллы в этой истории здорово «при чем», – продолжал Артем. – Настолько причем, что вы нашли возможность поехать вместе с Аллой за ним, а как вы объяснили свою поездку мужу – можно только догадываться.

– Еще бы я не поехала! – Лида взяла себя в руки. – Он у меня золото крадет, и чтобы я за ним еще и не поехала!

– Значит, вы не верили, что Алла сама справится и вернет вам ваше золото?

– Конечно, не верила! – вполне убедительно воскликнула Лида. – Разве она имеет на него хоть какое-то влияние?

– А вы, значит, имеете? – Артему даже начала нравиться эта изворотливая дама. Очевидно, в бизнесе у нее хватка была железная. Но он сейчас уже наслаждался игрой. Загнать в угол такую противницу – это было просто интересно.

– Ну, не очень большое, – более или менее честно призналась Лида. – Но я надеялась, что он увидит меня, поймет, что я все знаю… ну и, в общем, мы сами, без посторонних решим эту проблему.

– Так-то так, – согласился Артем, – а зачем врать понадобилось? Зачем вы себя за Лелю выдавали?

– Откуда я знала, кто звонит? – несколько фальшиво ответила Лида. – Может, муж понял, что я сюда поехала, и решил меня поискать? Я-то ему сказала, что в Москву по делам еду!

– Значит, ваш муж думает, что вы в Москве, а на самом деле вы здесь? – уточнил Артем.

– Ну конечно!

– А, собственно, зачем такая дезинформация?

– А, собственно, какое вы имеете право меня расспрашивать?

Лида довольно резко перешла в атаку. И надо отдать ей должное – она говорила без перерыва минуты три.

Артем не имел никакого права задавать ей вопросы. Она говорит мужу то, что считает нужным. Она возвращает свое золото так, как ей удобнее. И это – ее с Аллой проблема, а никак не всего города.

Труднее всего было не перебивать.

Когда она наконец выговорилась, Артем перехватил инициативу.

– Но если все дело только в Андрее и золоте, то зачем вы среди ночи поехали на квартиру к человеку, который лежит в реанимации?

– Да она же сама!.. – не выдержал Гешка.

– Тихо! – осадил его Артем. – Не мешай дяде.

Гешка свирепо глянул на Артема, взял стул, поставил его к двери и сел, всем своим видом показывая, что Лида уйдет из квартиры Алекса только через его труп.

– Золото могло быть только здесь, – уверенно сказала Лида.

– Откуда вы знаете?

– Когда вы сказали мне, что Андрей был весь вечер в мастерской Алекса, я поняла, что они знакомы. А Алекс иногда покупает драгметаллы…

– То есть, вы с ним знакомы? – уточнил Артем.

– Ну да, немного…

Отрицать это было сложно – раз уж она знала адрес Алекса и оказалась в его квартире, то и с самим художником, очевидно, раньше как-то познакомилась.