Охота на оборотня

Они шли впятером — Вилль, Алесса и трое стражников, имитируя радушный прием. Меж домов справа промелькнул десяток Акима, спешивший в сторону Площади. Отлично, Храм можно считать оцепленным.

Но внутрь их пускать не стоит — люди могут обойтись с одноруким, истекающим кровью жрецом с излишним сочувствием. Аватар — нет.

Маги стояли возле стены, держа лошадей в поводу. Фамильные листки они протягивали охранникам с явным снисхождением. Будет всякая шушера захолустная у столичных господ-спасителей документы требовать! Хотя не требовали — просили.

При них были озирающиеся по сторонам «детишки» возраста Вилля или чуть младше. Вероятно, ученички, кичащиеся даром похлеще взрослых.

— О! Вы к нам целой делегацией! Благодарим за быстрый отзыв! -

Вилль улыбнулся, не размыкая, впрочем, губ. Вдруг еще кто, глазастый как Алесса, заметит клыки?

— Можно подумать, вы у нас единственные! — гриппозно прохрипел хмурый дядька, здорово смахивающий на грача.

— Здравствуйте, господин Аквин! — знакомый маг сдержанно кивнул, моргнув на значок. — Добро пожаловать в Северинг, господа!

А затем Вилль увидел его. За тринадцать лет Ридайн обзавелся бородкой колышком и уверенностью во взгляде.

— Я — капитан стражи Винтерфелл, а это — Леська, оборотниха наша,

— Вилль хмыкнул собственной неуклюжей шутке, сдержав рык, но маги не удивились. Естественно, господин Аквин успел им рассказать о придурковатом эльфе и его недотепах-сослуживцах после того, как доломал Индикатор, лишив его возможности улавливать колдовство.

Именно тогда, год назад, Улесс и заключил Магию в Колодец.

— Мы прибыли по приглашению господина Грайта и хотим его видеть, — ответил один, в забавном каракулевом берете с крапчатым пером. Таких «баранов» было четверо — мастера какой-то разновидности колдовской дряни.

— Добро пожаловать! Геварн, Сатьян, распорядитесь разместить лошадей по конюшням и покормить хорошенько, — правильно, на объевшихся лошадях особо не наскачешься. — А вас прошу в гости к господину Грайту.

— Мы бы хотели переговорить и с господином жрецом тоже, — кивнул, соглашаясь, Аквин.

— Темар, найди господина Улесса. Праздник же! — смутившись, капитан виновато развел руками. — Леська, накроете с девочками стол, да поживее. И вино с тряпочками не забудь!

Алесса, окрыленная дружеским шлепком пониже талии, порскнула куда-то в сторону, намереваясь за ближайшим углом сообразить, чего же хочет Вилль.

Тот, с бородкой клинышком, как-то слишком пристально его разглядывал, недобро. Неужели узнал? Быть не может…

— Господин капитан, вы бы не могли обрисовать проблему чуть подробнее, нежели в письме? — на удивление вежливо поинтересовалась средних лет магичка, как бы невзначай поправив тугие локоны, струящиеся из-под серебристой шапки. Аватар кивнул ей персонально и, отвернувшись, брезгливо сморщил нос. Волчегубка треклятая!

Вилль начал объяснять, чередуя якобы профессиональные, скупые фразы с местными жаргонными словечками. Его считают мальчишкой, и превосходно! От такого не следует ожидать подвоха. Правда, магам явно неприятен остроухий капитан стражи. Он почуял это спиной, и резко сменил тему на теплые кровати, праздничный ужин и храмовое вино. Послышался одобрительный гул. Сработало!

Мимоходом глянув в сторону, мысленно сравнил ситуацию с праздничной ракетой. Ее надо установить под точным углом и отмерить фитиль так, чтобы салют взорвался, но не осыпал искрами остальных, да и самому неплохо бы успеть отбежать.

Аэшур решительно шел навстречу, но остановился, поклонился, как подобает низкородному. Значит, южане где-то поблизости.

Из переулка вперевалочку выбрался Соррен, пристраиваясь сбоку «стада». Аквин приветственно кивнул и ему, а Ридайн и вовсе долго тряс руку к удивлению стражника.

Вилль сглотнул.

— А скажите, Винтерфелл, как вам удалось убить демона? Каково это — побывать в его лапах? — словно пробуя почву, заинтересованно раздалось за спиной. Собака!

— Неприятно, но при должном везении терпимо. Особенно, когда поблизости хороший лекарь.

— Avatte d' Shaattar… Господа, нас вязать хотят!

Проклятье, ему так хотелось этого избежать! Оставалось надеяться, что два десятка своих рядом и сумеют сориентироваться, разогнав оставшийся народ подальше с пути магов.

Вилль даже шага не замедлил, оставаясь впереди, но руки положил на пояс. Голос Ридайна изменился сильнее внешности: теперь в нем так и сквозила насмешка и уверенность в собственном «я». Этот человек ребенка убьет без сомнений.

— Живучий, щенок…

Аватар резко обернулся, выхватив сабли молниеносным движением, еще не ставшим навыком, но которое помнила кровь. Мимо уха свистнул метательный кинжал и застрял между ребер «барана», ухватившего за куртку Соррена.

В грудь Вилля уже летел огнешар, остальные маги только переглядывались, потом «баран» стал оседать. Соррен — следом за ним.

Домовой выкатился прямо из воздуха, повисая на руке мага.

Росчерком стали Вилль отбросил шар в снег, но несколько капель попали на куртку, прожигая кожу и мышцы. Из образовавшейся прорехи посыпалась зола — все, что осталось от кулона.