Охота на оборотня

— Хозя… — жалобный вопль замолк, и кот испарился. Браслет упал под ноги магов.

Вилль развернулся с распущенными крыльями за спиной, саблями в ножнах и единственной мыслью в голове. Он будет думать о Симке позже, когда все закончится. Сейчас цель — Храм.

* * *

Алесса не сразу поняла, о каких тряпочках толковал эльф. Когда сообразила, остановилась, со смехом хлопнув себя по лбу. Ну, конечно, ненавистное снотворное! Он решил попросту усыпить магов и повязать тепленькими.

Девушка прибавила ходу, пробежав мимо «Оркан-бара», увертываясь от ничего не подозревающих гуляк. Восторг праздника и ужин в караулке, салют и легкая до игривости поимка мага — все смешалась, будто изнутри наполняя девушку воздухом и подбрасывая все выше. От себя и внутреннего зверя Алесса не ожидала подобной невозмутимости и хладнокровия. Только почему это смутило Вилля? Даже обидно. Гипноз, вопреки уверениям жреца, на нее не подействовал, а оцепенение спало, когда парень очнулся. Объяснения и не понадобились — это проделки колечка аватар, но бывшему хозяину она не скажет. Там, в Храме, она выжидала удобного момента для броска. Хотелось, притворившись послушной куклой, заполучить сабли и пустить колдуну кровь. Жаль, не вышло. Зато теперь она отщедрит «тряпочек» по полной. Знай наших!

Сердце екнуло чуть раньше, чем люди задрали головы и, как по команде, открыли рты и уткнули пальцы в небо. Алесса обернулась.

Над Площадью, в расчерченном сгустками пламени воздухе, летел белый волк.

ГЛАВА 20

Аватар без труда увернулся от огнешаров, к изумлению всего честного народа оборотившись щелкнувшим клыками волком, и взмыл в небо. От несдержанного воя, тихого и пронзительного, что трогает не слух, но душу, сердце захолонуло у тех, кто был на Весенней улице, и даже маги выстрелили не сразу, потеряв драгоценную секунду. Теперь все зависело от преимущества полета над пешим ходом. Кто опередил, тот победил.

У дверей Храма исправно несли дозор Аким и Темар. Остальные, как велено, глаза не мозолили, но были поблизости. На волка мигом нацелились два болта и два обалделых взгляда.

— Ключ! — рявкнул волк.

— Вилль?! — кадык невозмутимого Акима судорожно дернулся.

— Быстрее! Зовите остальных, внутрь никого не пускать, стрелять во всех с амулетами! В берберианцев тоже!

— С-сынок?! Твою мать! — высказался и Темар. Стражники следили за каждым движением волка, который, уцепив ключ двумя когтями и оттопырив мизинец, ловко открыл и снял замок. Изнутри послышался лязг.

А теперь — всем удачи!

Жрец обнаружился не у дверей, где его оставили, а посередине прохода меж двумя рядами лавок. Он пришел в себя и, похоже, как-то сумел притупить боль даже в столь недееспособном состоянии. Теофан освобождался от ковра, раскатав для Вилля парадную дорожку к себе.

Вздыбив шерсть вдоль всего хребта, аватар медленно шел. Шипы крыльев с ехидным скрежетом полосовали ковер. Реакция жреца несколько обескуражила Вилля: как в ишицу он сумел разглядеть не только демона, но и чуждую Миру форму жизни, так и в аватаре видел

Смерть и красивого зверя.

— Здрравствуй, колдунишшка… Поворожим?

Шкирка или ноги? Память не замедлила с ответом: «Я тащил тебя по ступеням волоком и немного помял». Разум выбрал первое, но можно и порычать над ухом колдунишки, обдавая затылок теплым дыханием хищника. Аватар стряхнул жреца у постамента и, приподнявшись на задние лапы, по примеру Алессы ткнул в иллиатаровы очи когтистой «козой». Каменный Бог таращился все так же благосклонно, не подумав сдвинутся. Вилль нажал посильнее — и ничего. Он вытащил кляп.

— Думал, он с тычка открывается? — слабо усмехнулся маг, отвлекшись от созерцания полуразвернутого крыла. Волк щелкнул у его лица клыками, и улыбка потухла.

— Деррнешься — не сможешь рразмножаться, оссобь…

Договаривал он уже в привычном обличье, оставив волчий взгляд и торчащие из кривой усмешки клыки. Жрец устрашился вполне естественно, мигом покрывшись новым слоем пота. Вилль закрепил результат, прищелкнув у того перед носом пальцами с набором изогнутых по-кошачьи когтей. Ими же распорол веревку, приподняв жреца за грудки и оставив у того на рясе четыре борозды, не подернутые бахромой.

— Ну?

Жрец забормотал, подгоняемый сжавшими шею пальцами милого мальчика

Вилля. Повел рукой перед лицом статуи, и постамент скользнул вправо.

Вилль резко развернул его лицом к себе.

— Подними руки и молча спускайся.

— Спиной?!

— Да. Если мне что-то не понравится, я столкну тебя вниз.

Теофан осторожничал напрасно, пытаясь упереться в стену локтями, и осторожно нащупывая ступени. Стальные пальцы нелюдя держали его за ворот крепче страховочного каната.

— Сколько продержится Храм? — аватар пошутил. Разжал пальцы и сцепил вновь, но этого оказалось достаточно, чтобы жрец заикал.

— Я… Я н-наложил на стены, дверь и окна з-заклятье наподобие того, чем ук-крепляют веревки. Специально не п-пользовался строительным, чтобы враг не сразу д-догадался.

— А пол ты укрепил? А купол? — аватар оценил выражение жрецовой рожи. — Придурок.