Охота на оборотня

Грохот нарастал, камни сыпались чаще и стучали ощутимее. Потолок застонал, расходясь трещинами, обрушиваясь лавиной. Вилль ждал.

Раз. Два. Три. Четыре. Пять…

Он открыл глаза. Перед ним стояла женщина, молодая и простоволосая. Из одежды на ней был только белый сарафан да пушистый венок, но Лесничей не было холодно.

— Уходи. Быстрее.

Словно под гипнозом, Вилль начал подниматься. Сперва медленно, очухавшись, резко выпрямился и треснулся затылком обо что-то твердое. Вилль посмотрел и понял — бред. Полный. Он умер и таково его бредовое посмертие. Заслужил. Симки, к сожалению, не обнаружилось, зато в воздухе висела каменная глыба величиной с наковальню. Вокруг нее россыпью застыли еще с десяток помельче, а потолок украшала дыра в обрамлении паутины трещин. Каменный сор, пыль мутной взвесью дополнили посмертный пейзаж.

— Ты жив. Ах, да! — Лесничая повела рукой, и закрывшие лестницу глыбы выдуло наружу. Грохота падения Вилль не услышал. — Уходи.

— С-спасибо тебе… Альтея, — аватар склонился, поборов искушение благоговейно рухнуть на колени.

— За что? — Душа Мира смотрела на мертвого жреца.

— Он заслужил смерти, Альтея.

— Он пребывал в сомнениях, но ты не дал ему времени на раздумье.

Ты сделал выбор. Мне жаль, аватар, но твои следы наполняться кровью.

Теперь уходи. Быстрее.

Скорее, скорее на помощь к своим. Банзай! Перед лестницей аватар обернулся.

— Я подарил ему легкую смерть, Альтея! И выбор еще за мной.

— Что ж… Спеши, тебя ждут.

В Храме творилось что-то невообразимое. Повсюду зияли провалы, ведущие к озеру Альтеи. Камни, пыль, штукатурка с фрагментами росписей хаотично рассыпались в пространстве. Перед носом аватара улыбался Лидий — покровитель землепашцев. Халтурная статуя Иллиатара обнаружилась почти на месте, только двумя саженями выше. Маги сумели выбить окно, и пустить в обитель Божию красного петуха, который пошел плясать по ковру и лавкам, но сейчас его перья застыли в прерванном танце. На расстоянии пяди от пола в самом центре зала сверкал золоченой маковкой купол. А звезд над Храмом не было — все заволок дым.

«Быстрее!!!»

Аватар справедливо решил, что Магия не из тех, кто шутит шутки, и ломанулся к выходу, перепрыгивая через скамейки и отмахиваясь от заполонившего воздух щебня. Впрочем, пяток особо коварных камушков саданули-таки его по лбу. Двери гостеприимно распахнулись, явив

Акима, добивающего кого-то кулаком по макушке.

— Бежииим! — огнеглазый, насквозь пропыленный бывший капитан в прыжке сбил стражника, и оба кубарем полетели со ступеней, раскидывая встречных. Когда лицо Акима перестало маячить перед

Виллем, они были в трех саженях от Храма.

— Сейчас рухнет!!! — Вилль перекатился через плечо, походя вытаскивая из сапога кинжал. Маг выстрелил молнией одновременно с ним. Аватар увернулся, человек — нет.

Он, наконец, смог позволить себе выдох, и огляделся. Город пропитался криками и гарью, и не понять, чем гуще. Трупы, трупы, и один среди них смотрел в серое небо хрустальным глазом.

Секунду ничего не происходило, потом земля затряслась. Вилль упал на колени, а те, кто бился возле дверей, ринулись прочь. И нападающие, и защитники. Храм-крепость складывался внутрь, как карточный домик, брызжа в спины убегающих мелким камнем, подстегивая их.

— А-а-ким-ким, не-не…

— Не-не б-буду, — пролязгал стражник, также не рискуя подниматься с колен.

Вместе с ними наперегонки ползли и остальные. Каменный ливень прекратился, чудом никого не ранив. Напоследок жахнуло так, что аватар упал ничком, вместо затылка прикрывая уши. Он ослеп, оглох и полностью растворился в пространстве — звуковой удар оказался слишком силен для тонкого слуха. Люди очухались гораздо раньше. Маги с ликующими воплями припустили к провалу, но на краю замерли.

Недоверчиво. Разочарованно.

— Уходим! — выкрикнул кто-то из них.

— Ура-а-а! — Темар лихо взмахнул коротким мечом, опьяненный грядущей победой. Им было велено не пустить — они не пустили. Приказ мстить не прозвучал, но он не был нужен. И понеслось…

…Да столь стремительно, что Вилль, глядя на схватку мутным взором, просто не успевал следить за всем сразу. Либры магов действительно изрядно повыдохлись, и колдунишки швырялись хлипкими разнозарядными шарами и молниями, не рискуя запустить чем помощнее.

Один сгусток шлепнулся перед лицом аватара, превратившись в красную острозубую лягушку.

— Кррови! — тварь алчно примерилась к носу Вилля. Тот пристукнул ее кулаком. Вытерев руку о снег, он кое-как приподнялся на локте.

«М-минуточку», — оценил свои возможности аватар, когда в голове стукнуло, и пошел звон. К неприятелям подоспели берберианцы числом в девятнадцать рогов — шлем одного был увечен. Они предпочли сражаться с орками, прикрывая отход магов. Эртан сотоварищи примчался следом, бок о бок с полуэльфом и двумя южанами. Аэшур мелькал лаской, умудряясь одновременно оказываться в трех местах сразу. На стороне магов были и обычные люди, и Виллю стал понятен наплыв непугливых «торговцев» и «путешественников».