Охота на оборотня

— Вот что, сынок, слушай меня внимательно, — степенно проговорил гном.

Эльф против воли поморщился. Да, похоже, для того, чтобы избавиться от намертво прилипшего „сынка“, пары-тройки шрамов будет маловато! Может, бороду накладную купить или щекой к печной заслонке приложиться покрепче? Глядишь, тогда и зауважают!

— Сон мне был вещий, — продолжал между тем Сидор, — аккурат в ту ночь, когда ты со зверем дрался. Пришел ко мне, значит, Хозяин Железной Горы, и говорит: „Если нити сплетены крепко, то одна другую удержит, да только игла сломалась. А нить без иголки что может? Сделай иглу, ибо шить ей еще, да шить.“ Не понял я тогда слов странных, да и позабыл. А опосля жена прибежала, стоит, мычит, кулаком по столу стучит. Я воды-то в кружку набрал, да и в рожу ей выплеснул, гляжу, успокоилась. Все, говорит, убили капитана нашего, задрал зверь поганый. У Марты, говорит, лежит, помирает. Я — бегом туда, а в лавке стража толчется, ругается, да Берен кулаком потрясает: „Я те похороню, мол, нас с тобой еще переживет!“

— Так и сказал? — сконфузился Вилль.

— Так, так. И тут смекнул я про нитки эти: ты сражался — ранили, Леська тебя врачует — на этом свете держит, а кинжалам-то каюк пришел! Так что… — гном полез в ящик, вытащил оттуда узкий продолговатый сверток и положил на стол рядом со Стражем. — Держи-ка свою иголку, да не одну, а две!

Эльф, все еще мало, что понимая, развернул тряпицу и ахнул. Сабли! В два локтя длиной, слегка изогнутые, острые — потрясающие сабли!

Они походили на недавно погибшие кинжалы: по темной стали вьется серебряная руническая гравировка, полярный волк сторожит у черной рукояти. Концы фигурной крестовины загибаются вверх полумесяцем, а посередине сверкают камни, да только не изумруды, а рубин и сапфир.

Огненно-алый рубин и льдисто-синий сапфир… Неужели заговорят?

Вилль замер и прислушался.

— Ну как, хороши? — по привычке спросил гном.

— Сид, я… — и больше ничего не смог сказать. Эльф посмотрел на бородатого кузнеца: тот самодовольно поглаживал рыжую бороду — угодил.

— Давай, нитка, шей и не рвись. И иголок чтоб мне больше не ломал! — погрозил пальцем Сидор. — Что ж за капитан такой без оружия?

— Сид, а можно я дам им имена?

— Валяй!

— Я назову вас Лед и Пламя, — обращаясь к клинкам, сказал эльф.

— Хорошие имена, простые, да сильные! — одобрил гном. — А вот сталь — не простая. Был у меня меч один, старый-престарый, здоровенный! С Рудного Мыса привез, от отца памятка осталась.

Сколько столетий ему было — неведомо, может, им еще против скадарцев кто рубился. А отец мне наказ дал такой, мол, не продавай никому, пока тебе не скажут. Пытался я, пытался, прости, папа… да прятался он. Я только кому показать хочу — глядь, и нету. Уходит купец — да вот же лежит, посмеивается. А как Хозяин пришел, так сразу ясно стало, для кого он предназначен был. В сабли решил перековать, тебе они по сердцу. А волшебство — оно и есть волшебство, что меч, что сабли, что зубочистка…

Вилль слушал, и его улыбка становилась все шире. Видение грозной

Зубочистки-Убийцы-Мух в колпачке стало последней каплей, и эльф захохотал так, что едва не навернулся со стола. Дожили! Фамильное кольцо носит человечка-оборотень, а именные Тай-Кхаэ» лисс выковал гном по просьбе бога Гельфера… Что дальше, Пресветлая?

Недоумевающий Симеон в тревоге посмотрел на кузнеца — хозяин сошел с ума?

— Голову ты мне не принес, так что ножны старые возьмешь, подправил я их, — добродушно проворчал Сидор. — Чай, не Император я — товаром разбрасываться… Эээ… Тебя Леська-то, часом, не цопнула?

ГЛАВА 5

Вилль не мог расстаться с клинками полночи: устроив сабли на коленях, разговаривал с ними и тихо радовался, слушая лаконичные ответы Льда и ехидные замечания Пламени. Свои собственные, заслужил!

Второй шаг к совершеннолетию сделан, осталось дождаться Тай-Линн, и тогда Арвиэль Винтерфелл может с гордостью назвать себя полноценным аватаром, мужчиной и защитником.

— Ты, хозяин, попробуй ими в печке пошурудить! — шутливо предложил Симка.

Добрый ласковый хозяин в ответ на это запустил в кота сапогом.

Домовой опасался, что эльф возьмет с собой клинки и в постель вместо него, верного Симеона, но, по счастью, напрасно. Черный кот занял свое законное место на груди хозяина, сабли устроились на ночлег под подушкой.

Утро выдалось смешанным — не пасмурно и не ясно. Солнце то показывалось, то пряталось за набегающие тучки, и словно лукаво подмигивало — сам решай! И Вилль решил. Он стряхнул пирующую моль с воротника старой куртки, сунул сабли в ножны и пошел к стене.

Северингский лес — родина дубов в три обхвата и высоченных корабельных сосен, деликатно уступающих редкие прогалины кустарнику да худеньким северным березкам. Мир за стеной — вотчина Тиэлле.

Арвиэль знавал ее голопузым звонким щенком с тонким, вечно дрожащим хвостиком и клыкастой улыбкой до ушей. Четыре года спустя Белый Волк дал заматеревшей волчице заслуженное имя, и она стала Матерью Стаи.

Быстрая… Неподкупная преданность, помноженная на звериную силу и ярость.