Охота на оборотня

Ксана-то где? Детей на тебя бросила и ушла?

— К Денне вышивать отпрравилась, а сидим мы по очерреди! — гордо отозвался орк. — День я, день — она! Кстати, — Эртан понизил голос.

— У меня лучше выходит, а она с Иррой спрравиться не может!

— Крровка!!!

Эльф скосил глаза на малышку. Ира сидела у него на коленях и в восторге лупила поленом по столу. Вилль вдруг представил себе, что будет с городом лет через пять: милая девочка разберет дома по бревнышку, и раскатает стену по колышкам. Только ворота и останутся… Внезапно ребенок потянул носом и, сунув полено в руки эльфу, полез за стоявшей на столе кружкой с пивом.

— Э-э, нет, — засмеялся Вилль, — тебе еще рановато.

Он отодвинул кружку на середину стола. Ира сердито засопела на обидевшего ее „дядю Аррвилля“ и треснула его по колену кулаком.

— Какой же оррк не пьет пива? — удивился Эртан. — Дай ей.

— Но…

— Дай, говоррю! Все рравно потом в чулан залезет, прробку вышибет — трреть бочонка выпьет, остальное рразольет. Убыток!

Окончательно оторопевший Вилль молча подвинул девочке кружку. Та обхватила ее обеими руками и в несколько глотков осушила.

— Рр-ха! — выдохнула Ира и хлопнула по столу пустой кружкой. Та раскололась на части.

Орк расхохотался — он тоже любил так делать, да жена не позволяла, мол, зачем посуду портить? А с ребенка что возьмешь? Орк Эртан искренне гордился своей дочерью — вся в папочку!

— Да-а, — протянул Арвиэль. — Повезло Кусаю, что вовремя исчез, а то несдобровать бы ему сейчас было… Стоп!

* * *

Домой они отправились уже в потемках — юный эльф и его верный домовой, правда, уже без третьего спутника, полена. Оно нашло свою нишу в доме орка. Маленькая Ира не пожелала расстаться с игрушкой, и добрый дядя Аррвилль, конечно же, не посмел отказать ребенку. „Я Ирре из него палицу сделаю“, — сказал, прощаясь, Эртан. От себя он отжаловал эльфу куртку. „А то ходишь в ррубахе, как брродяга какой!“

Куртку орк и вернувшаяся из гостей Ксана искали очень долго, большинство на эльфе скорее смотрелись как плащ. Наконец, из недр пронафталиненного шкафа они выудили курточку, которую орк носил лет в пятнадцать. Вот она пришлась Виллю почти впору, только рукава немного подрезали. Ксана, когда вернулась и увидела за столом нежданного гостя, заахала, заохала и запричитала. Ах, бедненький, ох, несчастненький, тебе больно, наверное, но добрая Ксана сейчас поможет. Эльф, скорее не бедненький, а пьяненький, захохотал и от помощи отказался. В конечном итоге Ксана настояла сделать для руки перевязь, и против этого Вилль не возражал. Правда, ему пришлось терпеть пять минут счастливого сопения, а потом еще пять — копания в волосах. Что поделать, кружевница!

Сейчас протрезвевший Вилль чувствовал себя уже не так прекрасно и мысленно благодарил Ксандру за перевязь — хотя бы есть, куда пристроить ноющую руку.

— Так идем или нет? — уже в который раз спросил Вилль.

— Лечить опять будет!

— Будет, — уныло протянул аватар. — Только поговорить мне больше не с кем. Беспокоят меня эти собаки, а с ней как-то привычнее, что ли…

— А давай, хозяин, поступим так. Ляжем спать, а утром посмотрим: ясно — пойдем, пасмурно — не пойдем! — мудро рассудил черный кот.

— А что, хорошая идея!

Однако, добраться до родной двери им пока было не суждено. Дело в том, что Великая Кружевница снова взялась за подопечных. Год назад она познакомила эльфа и девушку-оборотня, проследила за тем, чтобы

Вилль отнес ее к Марте, и на этом успокоилась. Судьбе казалось, что дальше все пойдет как по маслу и без ее вмешательства. Одиннадцать дней назад она вновь решила поинтересоваться, как у них идут дела, и в ужасе всплеснула руками. Как же так, нить жизни эльфа снова рвется? Нить Алессы пока еще держала ее, но с трудом. Справится ли?

Кружевница присмотрелась внимательней и поняла, что да, удержит. С Привратницей она была не в ладах, так как прекрасно знала, что у жадной Смерти просить бесполезно. Поэтому предприимчивая Кружевница подхватила пышные юбки и побежала к совершенно иному Богу.

— Вилль, погоди-ка! — знакомый хрипловатый голос заставил эльфа обернуться.

— Сидор?

— Ф-фух, ну и быстроногий же ты, сынок, — тяжело переводя дыхание, одобрил гном. — Я ж за тобой невесть сколько бегу, да все угнаться никак не могу!

Юноша улыбнулся. Сидор, как и все гномы, был маленького роста, а

Вилль, как все эльфы — высокого, при чем же здесь быстрые ноги? Все дело в их длине!

— Пойдем ко мне в кузню, Вилль, потолковать кое о чем надобно.

— Ты из-за кинжалов, да? — сразу погрустнел Страж. — Прости, что не уберег!

— Ты бы себя лучше берег! — сердито ответил Сидор. — А кинжалы, пес с ними!

Вилль из уважения к почтенному возрасту гнома (а тому уже перевалило за две сотни лет), пытался идти как можно медленнее, но Сидор все равно поспевал еле-еле. То время, за которое они добрели (а для кого-то — добежали) до кузни, показалось несчастному эльфу вечностью. Симка, свесив лапы, задремал у него на плече.

В помещении кузни было жарко и душновато. Вилль огляделся, прикидывая, куда бы сесть, и, в конце концов, устроился на столе, вежливо потеснив щипцы и молоток.