Охота на оборотня

– Природная Магия. Здесь, под городом, глубинное озеро абсолютной силы. А это, – Вилль кивнул на постамент, – начало подземного хода к нему. Мы не смогли простучать полость, потому что озеро слишком глубоко, а зала с пробившимся источником находится за пределами Храма. Год его строили те, кого пригласил Теофан. Настоящие мастера. Сначала – внешнюю толщу стен, затем облицовывали внутри. И никого не пускали внутрь, мол, не положено. За это время можно было вырыть ход…

Она вернулась помочь. А её обманули и поймали для того, чтобы убивать. Снова.

– Вилль… И что нам делать?

– Заставить мага отпустить её. Здесь должен быть какой-то рычаг.

Вилль оживился и начал ощупывать статую. Алесса стучала кулачком по стене, лбу Иллиатара, дёргала за руки. Разозлившись, ткнула его в глаза сложенными «козой» пальцами.

Статуя вместе с постаментом ровно по маслу отъехала в сторону. Нелюди, переглянувшись, осторожно склонились над провалом.

– Рано, – господин маг глядел снизу вверх крайне неодобрительно. Впрочем, долго рассматривать себя он не дал. С ладони сорвался льдисто-голубой шар, и Вилль интуитивно толкнул Алессу. Он ещё видел, как девушка, охнув и нелепо взмахнув руками, валится на бок, а затем стало темно и холодно. А потом – никак.

Глава 19

– Выспался, Арвиэль? – мужской насмешливый голос долетал, будто сквозь подушку. Теофан, кажется? К голосу прилагался дробный перестук, как от подков о мостовую. Куда он попал? Ощущения собственного тела Вилля не порадовали: было жутко холодно и неудобно, а лоб облепили мокрые пряди. Перестуком оказался лязг собственных клыков. Стонать – признак слабости, кричать на врага – признак слабости, умолять о пощаде – тоже. Безобразие какое! Оставалось таять, мысленно костеря мага.

– Леська, ты цела? – язык тоже не спешил повиноваться. Невнятный вопрос мигом удесятерило эхо.

– Цела, но ещё спит, – усмехнулся липовый жрец и некромант в одном флаконе. – А вот с тобой я перестарался. Схлопотать по лбу изрядной долей леденита – не каждый выдержит.

Вилль с трудом расцепил слипшиеся от инея ресницы, и выдохнул облачком пара. Он лежал в центре округлой залы из необработанного серого камня. Напротив неведомо как крепилось к стене огромное чёрное зеркало, а перед ним на расстоянии ладони от уровня пола висела над провалом алая гексаграмма – Колодец. Лёд и Пламя, зачехлённые, лежали рядом со звездой, но далековато от Вилля. Проклятье, в один приём не докатиться! Извернувшись, Вилль обернулся и увидел Алессу, тоже связанную и с закрытыми глазами. Но, вроде, не раненную.

– Гипнотический сон, – невозмутимо пояснил Теофан, потеребив девушку за плечо. Та всхлипнула, но так и не проснулась. – Или усовершенствованная разновидность приворотного заклинания. Увы, на тебя не действует, а на неё – вполне.

– Не тронь её.

– Сожалею, но тогда мне не на кого будет повесить твоё убиение. Думаю, она огорчится, узнав, что парень гуляет. Индикатор здесь ничего не почует, как и твой домовой – слишком сильный магический фон. Ей останется зарыть в сугробе труп и идти каяться к Берену. Всё под гипнозом, разумеется.

– Рассуждаешь, как баба!

– Она и есть девушка. Выйдет совсем по-кошачьи: коварно и непредсказуемо. Или ты не знал, с кем связался? И не дёргайся – я тащил тебя по ступеням волоком и слегка помял.

Так вот почему по рёбрам будто конница промчалась! Да и верёвка врезается слишком туго, глубоко ни вздохнуть, ни выдохнуть. Но до Зосия магу далеко, этот хотя бы смотрит спокойно и без ненависти. Значит, бить не будет.

– Теофан, отпусти её… Пожалуйста. Прошу.

– Девушку или Магию? – деловито поинтересовался маг.

– Обеих.

– Боюсь, ничего не могу обещать. Вот если бы госпожа знахарь была от тебя беременна… – Теофан перевёл мечтательный взгляд с одного на другую. – А так она не представляет интереса для науки. Магию слишком долго пришлось уговаривать высунуться наружу. Столько лет твердил, что мы с ней хотим одного – лечить. Каждый день, каждый час, из года в год. Я сам почти поверил!

– Зачем тебе это?

– Арвиэль, с такой силой можно сворачивать горы!

– Чтобы вместо рудных залежей выросла груда щебня?

– И те, кто увидит эту груду, не посмеют перейти мне дорогу. Время не стоит на месте, Арвиэль, а равеннские трусы сами тормозят прогресс запретом на часть заклинаний. Скадарцы куда умнее. Ты бы видел их лаборатории – вот где смелость и мудрость!

– Послушный демон, да?

– Легионы демонов! Окна в другие миры! Кстати, ты был прав с выводами за исключением ма-аленького пункта. Снежный пёс не один. Их трое.

– Трое?!

– По жертве на каждого. Всем необходима здоровая конкуренция, тем более, что один получился на редкость своевольным. Что ж, сам виноват.

– Тот, которому досталась Берта?

– Угадал. Он сам её попросил. Ты убил того, кому достался Демьян. Третий – само послушание. Моё совершенство! Пожалуй, я подарю ему сильное и здоровое тело.

– Ты рассказываешь это мертвецу? – Вилль завозился, пытаясь улечься поудобнее и незаметно растягивая верёвку.