Охота на оборотня

– В тюрьме ты мог добиться ответов – видишь ли, я не переношу боли. Но ты не стал, и теперь заслуживаешь полного откровения, а затем – достойной смерти от когтей красивой девушки! – Теофан улыбнулся, явно восхищаясь собственной затеей. Вилль её не оценил, подтвердив хмыком скептический настрой. Только бы добраться до клинков.

– Посмел бы изменить, я б его зарубила собственными саблями, – послышался слабый голос. – С чувством… и расстановкой.

Двое мужчин вытаращились на неё с помесью благоговейного трепета и уважения.

– Кхм… Идея не так уж плоха, – поразмыслил вслух Теофан.

– Пресветлая! И с этой страшной женщиной я спал в одной постели? – «ужаснулся» аватар.

– В качестве бревна, между прочим!

– Ну-ну, шутите, шутите, – хмыкнул жрец. – У тебя странное отношение к смерти, Арвиэль. Хотя бы толику уважения Привратнице!

– Она – просто точка в конце летописи жизни.

– Хмм… Жаль, что с тобой нельзя договориться, Арвиэль. Ты мог бы оказаться помощником куда лучшим, нежели Зосий. Мда-да, пришлось воспользоваться его помощью, когда я добывал собак и медведя для опытов. И ты, ты его спугнул! Нашествие зомби на твоей совести, Арвиэль, а я защитил город. Прости, не хотел тебя расстраивать.

Аватар мрачно изучал трещины на полу. Вроде, какой-то рисунок по окружности. Красиво и мрачно. Знахарка презрительно выплюнула:

– Врёте вы. И вы ничем не лучше Зосия, так же глумитесь. Я была о вас лучшего мнения.

– А я восхищаюсь вами! Но вам не стоило расспрашивать меня тогда, а вашему другу надо было спокойно ждать магов, как велели. Кое-что попрошу объяснить и мне – почему на Арвиэля не подействовал яд?

Знахарка, припомнив в гневе разбитую бутыль, злорадно ухмыльнулась. Значит, вот какую святую водичку Теофан принёс умирающему Виллю?

«Порвём глотку или вытряхнем ливер?» – мстительно облизнулась пантера.

– Сохранила вам на компот, – ответила знахарка, мимоходом отмечая, что Вилль хмурится уже недоумённо. Один-один, господин маг. – Подопытного скалозуба в чём провезли?

– В чане для краски! – с достоинством огладил бороду липовый жрец, едва ли не лопаясь от гордости. – Я знал, что стражники не догадаются проверить их все. Зверя я прятал здесь в клетке, но, к сожалению, на его куцый умишко страх подействовал сильнее охотничьего зелья. Удирая, он едва не расколотил моё Окно, – Теофан кивнул на зеркало.

– Лопари были идеей Зосия? – два-один в пользу мага. Ууу! Но она всё же догадалась. Можно считать, два на полтора.

– Я предпочитаю бить иглой, а не кувалдой, и избегать лишних жертв. Магия – это наука и сила, а не бессмысленное истребление. Я помогал им с Раддой учебниками. При достойном наставнике из неё вырастет отличный маг, расчётливый и точный, как я! Вот вас, к примеру, я убивать бы не стал, не затей вы расследование. Даже скормленные демонам души, – маг нравоучительно поднял палец, – пошли в пользу науки! Они сейчас – часть демонической сущности. Забавно, но они слились воедино, и получили некоторые черты прежних хозяев.

– Теофан, а тебе не приходило в голову оставить на опыты меня? – Вилль иронично изогнул бровь.

– Арвиэль, ты слишком упрямый материал, раздобыть эльфа посговорчивей не сложно! – ответно хмыкнул жрец. – Вот аватар перебили зря, не одобряю. Стоило оставить несколько особей на разведение.

– Я и есть аватар. Перережь верёвку, и я перекинусь. Уверяю, что не стану упрямиться, если ты отпустишь Алессу.

Жрец картинно сложил руки на груди.

– Глупая уловка, Арвиэль, – в его голосе так и сквозило огорчение. Всё ещё покачивая головой, маг пошёл за клинками – поглупевший эльф расстроил великого учёного в лучших чувствах.

– Леська, жаль, что ты не можешь заткнуть уши, – прошептал Вилль, сверкнув пожелтевшими глазами.

– Хмм… У тебя новые сабли, да? Йааа!!!

– Давай! – выдохнул аватар.

Ползли на манер гусениц, отталкиваясь от пола ногами и собирая лопатками каменную пыль в трещинах. Теофан не соврал – он действительно боялся боли. Крики смолкли, когда они не проделали и четверти пути. Отрубленная по локоть рука слабо шевелилась, судорожно поскрёбывая ногтями пол.

Аватар, победно сверкнув клыками, добрался первым на правах хозяина сабель. Девушка предпочла расслабиться и получить удовольствие. Засим была освобождена в один лихой взмах и прижата к широкой груди.

Они подошли к Колодцу, глянули сквозь пентаграмму. На недосягаемой глубине, запертая в округлых стенах, мерцала серебряно-голубым Душа Неверры. Алесса потянула руку к звезде, да Вилль успел перехватить.

– Глянь-ка, Теофан почти окочурился.

– Правильно, как людей собаками травить – запросто, а потерпеть не может, – проворчала знахарка, бинтуя обрубок собственным шарфом.

Аватар молча запеленал жреца в обрывки верёвок, поднял на руки и неодобрительно покачал головой.

– Леська, ты начинаешь меня пугать.