Охота на оборотня (ЛП)

Лу Флинн сидел на водительском сидении, стараясь хотя бы внешне держать себя под контролем и не выдавать собственную нервозность Мишель. Бородач затруднялся сказать, как сейчас с психологической точки зрения между ними распределены роли, но была достаточно высокая вероятность, что они вернутся к модели «похититель — жертва», поэтому нельзя было подавать ни малейших признаков слабости. Лу с громадным трудом переборол сильнейшее желание погрызть ногти и ограничился лишь почесыванием левой ноги, притворившись, что зуд испытывает невероятный.

Мужчина смотрел в окно фургона в надежде, что сейчас появится Джордж, торжественно волочащий за собой оборотня, закованного в наручники. Именно закованного в наручники. Вариант с оторванной волчьей башкой прельщал Лу много меньше. Да, так с одной стороны безопасней, с отодранной головой оборотень-то им уж точно вреда не причинит. Но, с другой, привези они груз заказчику в таком виде — проблем не оберешься. И не факт, что они будут разрешимыми.

И как же его бесили все эти Джорджевы пафосные: «Если не появлюсь через пару минут, бегите, не ждите меня». В реале это означало: «Если не появлюсь через пару минут, Лу, можешь повздыхать, поругать меня на чем свет стоит, а потом изволь, брат, двигать свой геройский зад спасать меня». Джордж знал, что Лу не способен вот так вот просто взять и оставить его, как бы бородачу этого страстно не хотелось.

— С ним часто такое? — cпросила Мишель.

— Ты хочешь узнать, часто ли ему сносит башню, и он начинает гоняться за оборотнями?

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

— Нет, — покачал головой Лу. — Обычно у нас идет все ровно.

И он не лукавил. Жизнь напарников совсем не походила на существование двух неудачников. Этот раз был исключением. Даже если отбросить сверхъестественную составляющую этого задания, все с самого начало пошло не так. С парнями всякое случалось, они попадали в перестрелки с бандитами, пару раз каким-то чудом уходили из-под носа полиции. Помнится, как-то Лу, когда вырезал на руке у неверного мужа одной особы букву «А»[5], тот чудак возьми да выхвати свой нож! И пусть одного удара в клюв хватило, чтобы усмирить пыл жертвы, но перепугался тогда Лу не на шутку.

Но, в целом, все задания, даже самые неприятные, проходили более-менее по плану.

Лу думал, что поработает еще лет пять, поднакопит деньжат, обустроит свое гнездышко и уйдет на пенсию. Наслаждаться жизнью. Путешествовать куда только душе угодно. Найти подружку, сделать ей предложение, остепениться. Отрастить бороду до пупка.

Если не суждено прожить столько, так тому и быть. Но вот погибнуть, бегая за оборотнем… Это в планы Лу точно не входило. Нужно оставить этого зверюгу в покое, нечего его лишний раз злить. Им с Джорджем следовало бы послать Рикки с этим заданием куда подальше. Пусть кого-нибудь другого подпряг бы под это занятие.

— Ну же, Джордж, — пробурчал Лу в бороду, не сводя глаз с входной двери. — Нам здесь не место!

— А тебе не интересно, как он? Помочь не собираешься?

— Дам ему еще пару минут.

— Иди. Я буду ждать вас здесь. Если кто появится, посигналю.

— Иными словами: смоешься на нашем грузовике, как только я из него вылезу?

— Нет, я не сделаю этого.

— Ну конечно.

— Вы же спасли мне жизнь.

— Совершенно верно. Что также может означать, что ты осознала, как прекрасна жизнь. Боюсь показаться бестактным, но твой интерес, твои десять процентов, похоже, уплыли.

— Это я уже поняла.

— У тебя есть хоть какое-нибудь разумное предположение тому, что произошло? Понимаю, сложно оставаться скептиком-материалистом, когда у тебя на глазах человек превращается в оборотня. Но, может, это какой-то фокус? Пенн и Теллер[6] бы поняли, что к чему. Как думаешь?

— Только если бы они из иллюзионистов переквалифицировались в волшебников.

— Что за бред.

— Как скажешь.

— Странно, что полиция до сих пор не объявилась, — Лу заерзал на сидении. — Средь дела дня по улицам носится одуревший оборотень, а никому это неинтересно. Вот помнишь тех старперов на качелях? Что они медлят? Чем сейчас занимаются?

— Вероятно, скидывают все запасы травы.

— Возможно.

— А, может быть, и полиция не торопится мчаться по первому звонку о появлении оборотня.

— Ну, далеко не факт, что все встревоженные люди непременно должны апеллировать именно этим термином. Например, для кого-то внешне это крупная собака, почему нет?

— Но, если их вызывают ловить именно «оборотня», вот тебе и объяснение, отчего такие вызовы вряд ли имеют для полиции приоритетное значение.

— Да, ты права, — кивнул Лу. — Кроме того, другие жители могут быть на работе.

Из дома раздался грохот. Лу выпрямил спину.

Интересно, это Джордж врагу шороху задает, или его самого ушатали?

— Блин.

Мишель молчала. Было похоже, что она задумывается над тем, чтобы удрать. Если попытается, Лу не будет ей мешать, хотя и говорить ей об этом совершенно не обязательно.

Мишель глубоко вздохнула.

Опять шум.