Охота на охотника

Вот тот невнятный типчик из пультовой… она вечно забывала его имя – Вадик, что ли? Он – Ляля нутром это чувствовала – действительно может быть опасен. Тихий, вежливый… странный. Иногда даже страшный, хотя это смешно, конечно. Возомнил себя вершителем судеб и строит невесть что. Да кто он такой, чтобы ей указывать! Ну да, она всего лишь официантка, но он-то вовсе не пойми что. Смешно, когда такая тля пытается изображать Властелина Галактики. Но в его блеклых глазах куда больше угрозы, чем в жарком взгляде Эльдара. И защитить ее теперь некому…

* * *

– Наши плюшки и румяны и пышны! – напевала Арина на мотив «наша служба и опасна и трудна», осторожно пристраивая куртку на крючок. Вешалка была симпатичная, но узкая, шаткая, при неаккуратном обращении так и норовила завалиться, а одежных шкафов, как у Евы в приемной, в следовательских кабинетах не предусматривалось. – Наши плюшки и румяны и пышны… м-м… и в рабочем расписании важны: если, сидя в кабинете, целый день ты поесть не сможешь… То, хоть голову об сейф расколошмать, никого тебе вовеки не поймать, и допросы ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла! – дальше не сочинялось, потому что рифма к «расколошмать» просилась однозначная и, конечно, совершенно не годилась. – Без плюшек жить нельзя на свете, нет! – напела она на мотив знаменитой арии из «Сильвы» и расхохоталась.

До появления вызванной на половину второго госпожи Райской – что удивительно, даже и не пытавшейся затеряться среди необъятных просторов России или скрыться за ее границами – оставалось вполне достаточно времени, чтобы выпить чаю – нет, не кофе, а именно чаю – спокойно, сосредоточенно, обдумывая схему предстоящего допроса. Эта самая Райская, судя по всему, та еще штучка. Вот возьмет и вообще не явится! Впрочем, плюшки уж точно ничем не виноваты, цыкнула она на начавшее внезапно портиться настроение. Не явится – попрошу оперов, под руки приведут.

Пакет с плюшками посреди стола царапал своей неуместностью. Почти неприлично жизнерадостное поблескивание их румяных – даже на вид ясно, что хрустящих! – бочков и запах – боже мой! Ваниль, корица, чуть подгоревший на донцах сахар… В холодноватом неуютном кабинете – как Арина ни старалась, тут все равно было неуютно – под тускло подмигивающими трубками дневного света, пропахшем бумажной пылью и чем-то неуловимо, но однозначно официальном эта кучка рыжих, лаково блестящих «солнышек» была все равно что рождественская елка в операционной. Ну например. Или сковородка с яичницей посреди оперной сцены… Да, есть хотелось – ужасно.

От теплого, щедрого, почти домашнего ванильного духа кабинетные запахи как будто попятились, разбежались по углам. И вообще знакомая наизусть комната словно бы превратилась во что-то совсем другое.

Или дело было вовсе не в плюшках?..

Арина медленно обвела комнату глазами: уставленные папками и справочниками стеллажи подпирают стену, из-за шторы выглядывает стеклянный бок электрического чайника, из-под стола виднеются провода, выходящие из системного блока, на столе, возле монитора, разные необязательные бумажки. Нужные все – в притулившемся в углу сейфе. Все как всегда.

И все-таки, пока она бегала за плюшками, в кабинете действительно что-то изменилось. Но – что? Все на местах, ничего лишнего. Кроме плюшек с их сногсшибательным запахом, конечно. Давай-ка, дорогая, усмехнулась она сама себе, все-таки чайку выпьем. Авось и паранойя пройдет.

Она щелкнула кнопкой чайника так осторожно, словно опасалась, что привычный стеклянный «бочонок» вместо привычного умиротворяющего бульканья разразится вдруг грохотом, разлетится осколками… Или из сейфа вывалится здоровенный букетище… Нет, не букетище… апельсины… запрыгают мячиками по серому линолеуму…

Ау, Вершина, ты чего? Ладно – взрывающийся ни с того ни с сего чайник. Глупо, но можно понять. Но какой букетище, какие апельсины? С какого…

Она замерла, тупо глядя в стену справа от сейфа – как будто там, как «мене, текел, фарес» должны были появиться огненные буквы, объясняющие… ну ладно, пусть не огненные, но непременно объясняющие хоть что-то. Никаких букв на стене, разумеется, не появилось, но минутная заминка помогла сосредоточиться. И успокоиться.

Нет, это не паранойя, уф. Можно выдохнуть. Или вдохнуть. Между привычным кабинетным амбре и веселым плюшечным духом как будто пробивался еще какой-то запах. Вот почему в голову пришли «букет» и «апельсины»! Нет, аромат был не цветочным и не цитрусовым, но как будто и тем и другим сразу. Очень слабый, почти неощутимый – но он был!

Пока ее не было, в кабинет кто-то заходил.

Но какой смысл?

Ничего ценного тут Арина не держала, дела честно запирала в сейф, да и вещдоки – те, что еще не отправились по экспертам – тоже. На виду ничего никогда не валялось, разве что-то совсем гигантское, которое ни в один угол не задвинешь, вроде обломка бетонной балки – была однажды такая «улика» по делу о преступной халатности с летальным исходом. Но таких у нее сейчас не имелось. А имелось у нее…