Охота на охотника

Манекен притащили оперативники – не жесткий, портновский, а вроде спасательского, на котором приемы первой помощи отрабатывают. Ребята называли его Костиком – бог весть почему. На голову Костику напялили тот же рыжий парик, в котором Арина изображала «объект заказа», уложили клубочком – даже стоя вплотную к кровати не усомнишься: баба какая-то спит.

Не усомнишься, да.

Киллер, кажется, все-таки усомнился. Или просто решил, что «наркоза» уже достаточно?

Впрочем, это было уже неважно.

Сглотнув – горло пересохло, не хватает еще «петуха» дать – Арина громко, отчетливо произнесла сигнальную фразу:

– Добро пожаловать! – и после секундной паузы, не удержавшись, добавила: – Адриана Георгиевна.

И тут же об этом пожалела. Что, если парни, ждавшие какого-то никому не известного киллера, растеряются? Но, с другой стороны, Адриана тоже должна ведь растеряться? Эффект неожиданности – во всех учебниках пишут, как это здорово…

Даже если имя визитера и повергло оперативников в шок, на эффективности их действий это не сказалось. Уже через пару секунд руководительница криминалистического отдела стояла с заломленными за спину руками лицом в стену. И…

И… смеялась:

– Да сдаюсь, сдаюсь! Осторожней, медведь, руку сломаешь, как я потом работать буду? Ну вы молодцы! Говорили мне не увлекаться самодеятельностью, не лезть в оперативную работу или уж хотя бы согласовывать свои действия… Но так хотелось самой попробовать…

– Адриана Георгиевна? – осведомился для порядка несколько опешивший Молодцов. – Вы что тут…

– Да мы с вами, – все еще смеясь, перебила она, – похоже, на одного и того же злодея охотимся… – она слегка задыхалась. – Ну то есть охотились… Ох… Ну не велите казнить…

Даже сейчас – или особенно сейчас? – она была поистине великолепна. Улыбалась, несмотря на скованные за спиной руки, говорила легко, без нажима. Как будто действительно не чувствовала никакой опасности, никакой за собой вины. Как будто искренне верила: произошло дурацкое недоразумение, сейчас все выяснится. В эту искреннюю невинность невозможно было не поверить.

Арине показалось, что в сердце воткнулась тонкая ледяная игла. Господи, опять. В который уже раз?

* * *

Уже сидя с Адрианой в машине – опера, решив, что пристегнутая наручниками добыча никуда уже не денется, помогали техникам снять камеры наблюдения – Арина не удержалась:

– Но почему? Почему, Адриана Георгиевна? Неужели вам не хватало денег?

Идеально очерченные губы искривила саркастическая усмешка:

– Молодец, девочка. Недооценила я тебя. Только не надейся, что ты меня сумеешь надолго закрыть. Думаешь покушение на убийство инкриминировать? Пустяки и глупость. Адвокат хороший много может сделать, а денег у меня и правда довольно. Только не думай, что я из-за денег. Их мне, в общем, хватало. Все-таки специалист мирового уровня, не хвост собачий, гранты, премии и прочие плюшки прилагаются. Только скучно это. И симпозиумы международные, и речи хвалебные, и награды. Приедается. Когда день за днем, год за годом держишь в руках человеческие судьбы – которые напрямую зависят от результатов твоих экспертиз – в конце концов начинает хотеться подержать эти судьбы живьем. Придумывать, оттачивать, реализовывать – ничего увлекательнее не знаю. А уж как весело, когда на тебя с почтительным придыханием смотрят – ах, какой специалист, да чего там, ты сама на меня так смотрела – и как же весело в этот момент думать, что на самом деле никто про меня ничего не знает. Ничегошеньки. Вот это самое веселое. И даже если у тебя сейчас где-то диктофон припрятан – что я такого сказала? Что хотелось поучаствовать в живом деле – и ничего больше, все остальное – фикция и твои домыслы.

Арина промолчала.

* * *

Нет!!! Этого не может быть!!! Она же такая умная, она все просчитывала и предусматривала – как могли ее поймать?!! Разве могла она ошибиться, чего-то не учесть? Не рассчитать? Немыслимо, невозможно, невероятно!

Нет, это просто дурацкое, непрогнозируемое стечение неудачных обстоятельств. Просто не повезло. Так бывает даже с самыми осторожными людьми. Даже с ней… С Адрианой. Приходилось называть ее Адрианой. Она не терпела личных или тем более нежных обращений, называла их «сопли в сахаре». Адриана, и все. Ладно еще, не Адриана Георгиевна.

Но как же теперь быть?!!

Отчаяние скручивало окружающий воздух тугими узлами. Плотными и тяжелыми, как океанские волны. Только океан этот был словно бы живой. Как огромный – нет, исполинский, гигантский, невозможно, неправдоподобно бесконечный! – удав. И волны – это его кольца. Гладкие, мощные, безжалостные… давящие… сжимающие… накрывающие с головой… еще вдох… еще один… но уже скоро, скоро вдохнуть будет невозможно!

Отчаяние и безнадежность.

Нет!

Так нельзя! Не может быть, чтобы все безнадежно! Это просто невезение. Получается, что хоть до посинения рассчитывай и планируй, а всего не предусмотришь. Сложатся обстоятельства наперекосяк – и привет. От этого никакими расчетами не застрахуешься. Даже самыми правильными и тщательными. Так что главное – действовать.