Охота на орлов

Я никогда не видел сиамских близнецов в период моей работы ветеринаром, но мой старый друг извлекал мертвых сросшихся ягнят в начале 2015 года. Выглядели они ужасно, и две тысячи лет назад люди неизбежно принимали подобное уродство как знак недовольства богов. Обращение Германика к мятежникам, их ответ, демонстрация голых десен беззубого, предложение Калусидием своего меча и т. д. – реальные события. Современники подтверждают существование письма Германика Цецине, в котором первый требует уничтожения вождей солдатского мятежа. Сообщается и о захвате в заложники Агриппины и Калигулы. Описание Светонием реакции Августа на гибель легионов в 9 году н. э. столь драматично, что я был просто обязан использовать его где-нибудь.

Кампания Германика в Германии описана современными авторами; они же упоминают его слова «огнем и мечом» и «обратить вину в славу». Тысячи марсов были убиты осенью 14 года н. э., и та же судьба постигла хаттов весной 15 года н. э. Старый лагерь Друза некоторое время занимали войска Германика. Нет доказательств, что Сегимунд был вовлечен, но операция по спасению Сегеста проводилась на самом деле, и в ходе нее неожиданно попала в плен беременная Туснельда, хотя мы не знаем, насколько большой римский отряд это сделал. Не упоминается, что там был Флавий, но я посчитал уместным вставить его в главу. Слова Сегеста после освобождения и реакция Арминия на ужасные новости описаны в древних текстах.

Военная кампания 15 года н. э. проходила именно так, как я описал. Хотя вы не найдете этого в моих книгах, короткое упоминание о типах тяжелого римского вооружения на широких платформах – не выдумка. Больше по этому вопросу ничего сказать не могу. Германик пренебрег обычаем не посещать место засады Арминия; его туда отвели ветераны, пережившие катастрофу. Мое описание этого места достаточно реально, поскольку я произвел исследование того, как разрушаются тела людей, одежда и оружие с течением времени.

Тяжелейший переход Цецины вдоль дороги Длинных Мостов имел место, так же как и повторный мятеж двух легионов. Воины Арминия разрушили дорогу и напали на войско римлян, едва не убив Цецину. По моей прихоти жизнь командующего спас Тулл. Вар вполне мог присниться Цецине, а римские легионеры вполне могли впасть ночью в панику из-за испугавшейся лошади. Нам сообщают, что Цецина остановил солдат, угрожая лечь в воротах, но я предпочел Тулла с орлом, одержавшего верх над мятежниками.

О хитрости римлян, изобразивших испуг и не желавших выходить из лагеря, сообщают письменные источники, как и о провалившейся атаке германцев. Имели место и обращение Арминия к вождям, и речь Цецины перед солдатами накануне боя в лагере. Мы не знаем, как римские легионеры прощались со своими павшими товарищами, но в эмоциональной сцене из рассказа Джорджа Макдоналда Фрейзера «Надежно пристанище вдали» мы хорошо видим, как это делалось во время Второй мировой войны в Бирме в середине XX века. Я полагаю, что подобные вещи не сильно меняются с течением времени, поэтому заставил Пизона с легионерами делить вещи Вителлия так же, как это делал Макдоналд Фрейзер и его друзья. Существует свидетельство, что Агриппина предотвратила разрушение моста через Рейн часовыми, когда армия Цецины возвращалась из похода, – еще одна историческая жемчужина, которой я не мог пренебречь.

Есть так много деталей, которые стоило бы упомянуть… Я хочу, чтобы ты, читатель, знал, что многие из предметов, упомянутых в книге, существуют на самом деле, поскольку археологические находки весьма богаты и разнообразны. К ним относятся сита для вина, покрытия щитов, стаканы с изображением гладиаторов, складные ножи и ложки, маникюрные наборы, свистки (хотя и неизвестно, пользовались ли ими в бою), колья, которые тащили легионеры на себе во время переходов, и деревянные водостоки в казармах.

Судя по источникам, центурионы называли своих солдат «парни» и «братья». В жертву приносили животных; туши потом рубили, а мясо раздавали бедным. Некоторые не верят, но римляне ругались – очень много ругались! Бесчисленные непристойные граффити в Помпеях и дошедшие до нас похабные стишки подтверждают это. Самым обычным распространеным ругательством было слово «п…да». Сюда же можно отнести слово «х…сос». «Трахать» было менее распространено, хотя в латинском есть слово futuere, которое и обозначает «трахать». Я чаще употребляю «трахать», чем слово на букву «п», но это всего лишь уловка, чтобы реже краснеть.