Охота на Паука

— Вполне, — киваю глубокомысленно, нож начинает крутиться в ладони туда-сюда, из прямого хвата в обратный. Так, глядишь, и освою левую руку, дабы соответствовать статам собственного аватара! Оружие мне продал всё тот же Даки, за символическую цену, а способствовал его щедрости некий напиток, напоминающий виски. Угощение от «космических ковбоев». Неплохими людьми они оказались — уж точно не хуже большинства моих вирт-знакомых!

— Я вполне могу это понять, мой темный друг, потому что люди все разные. Кому-то нравится драться и торговать, а другим по душе строительство, или шахтёрство. Что они роют, эти твои макопуды?

— Микопоны! — поправляет Даки, черная пятерня поднимает к губам стакан с виртуальным алкоголем. — Проще сказать, чего у них там нет! Алмазы, золото, прочая руда! Жрать они это не могут, естественно, потому меняются с другими расами. Тут ведь всё продумано, Дрозд, все друг на друга завязаны! Золото нужно только людям, а тем же чисаям оно ни к чему, у них мана от другого прибавляется, не говоря уже про айратов! Главное, в космос никто из них сам не выйдет, соображаешь?! Или мы должны везти, или спруты-сверды, но с теми лучше никому не связываться!

— Соображаю, — мой стакан тоже хочет внимания, но рука занята ножом. Туда-сюда, прямой-обратный, влево-вправо Ловлю ироничный взгляд Лайти, ощущаю внутри организма приятную истому. Физическое моё тело поддалось виртуальному зелью и обаянию нарисованной дамы, но это ведь ненадолго. На побывку пора, в реал, к солнцу, воздуху и отсутствию иголок в венах! К Ольге, в конце концов!

— Соображаю, ковбой. А эта мана, откуда она берется, вообще?

— Ты серьезно?! — собеседник глядит с подозрением, подруга его поднимает бровь. — Я, конечно, контуженных в жизни не видел, но если уж ты ТАКОЕ забыл!.. Самую основу долбанного здешнего мира! Ну, давай, вспоминай: великое равновесие, планета-маятник, конклав двенадцати…

— Отстань от человека, не помнит он! — подаёт голос кукольная блондинка. — Я ведь за ним наблюдаю, пока ты пьянствуешь, милый.

Смотрю опять на неё, ловлю очередной невинно-синий взгляд. Та еще штучка, однако! Не удивлюсь, если в реале она куда старше своего здоровяка и уж точно, гораздо хитрее. Паук в женском образе? А почему бы нет, собственно?! В Куколку он лихо перекрасился, а тут изначально мог взять женский аватар!

— Планета-маятник, она так и называется! — в голосе Даки теперь интонации учителя, работающего с тупым двоечником. — Ману нельзя копить бесконечно, для каждой расы есть какой-то предел, а всё вместе зовется великим равновесием, понял?! Есть в космосе целая планета, где ведется учёт маны! Секут за этим представители всех рас, даже сверды, а от людей там сидит один из конклава… ну, из правительства нашего! Одиннадцать человек на материнской планете Земного Союза, а этот на маятнике, наблюдает!

— Понятно, — смотрю на свой кинжал, пальцы тискают рукоять, усмешка Лайти ощущается даже боковым взглядом. Где есть оружие виртуальное, там вполне может затесаться и категория «R», хоть складной ножичек. Против спящего сойдет, а дрыхнуть нам всё равно придется, особенно «под газом». С другой стороны, если я не в аватаре, то кромсать его бесполезно. Конклав двенадцати, маятник, великое равновесие… наверняка, это всё пишется с большой буквы, пафосно… так, не туда уже мысли попёрли! Виртуальный вискарь своё дело делает!

— Скажи, тёмный друг, а вот эти… хуаху, они что из себя представляют?

Даки трезвеет вмиг, пятерня ложится на кобуру, взгляд теперь чужой и холодный.

— Почему спрашиваешь?!

— Да так… — краем глаза вижу блондинку, напряженную, как боевая пружина, собственный нож в руке ощущается неудобным и слишком медленным. — Так просто, чего вы дергаетесь?! Слышал от Матиаса, вспомнить не могу… да расслабьтесь вы!!!

— О'кей, верим на слово, — громила переводит дух, но рука с кобуры так и не убрана. — Во-первых, хАаху, а во-вторых, не повторяй это слово слишком часто! Накликать можешь!

— Это что, типа, местная нечисть?

— Хуже, Дрозд, в миллионы раз хуже! Никто не знает, как эти твари перемещаются в космосе, где живут, и как их можно подцепить! Сейчас ты человек, или микопон, или даже сверд, а через минуту рвешься на части, и лезут из тебя всякие там клешни со щупальцами! Все, кто рядом, сразу заражаются, а главное, профили ваши гибнут невозвратно! Хоть ты хайлевелом будь, вылетаешь на первый уровень, сохранения сгорают и навыков ноль! Опять придется всё заново!

— Да уж! — хочется пошутить, но ирония тут неуместна. Легко могу представить трагедию геймера, потерявшего прокачанный аватар, а уж для тех, кто путает игру с реальностью, это просто смерть. Болезненная, гнусная смерть, судя по описанию.

— Ладно, закончим про этих тварей, да и вообще… не отдохнуть ли нам, девочки и мальчики? Вселенная бесконечна, а здоровый сон никто не отменял!

* * *

— О чём ты думаешь?

— Как обычно, о судьбах мира.