Охота на Паука

— Я бы хотел однозначно ответить на твой вопрос, но вариантов тут слишком много. Как минимум, это люди, и почти наверняка не из военного флота. Что остается предположить? Правильно — мы имеем дело с бродягами, прилетевшими поживиться за чужой счёт!

— Как будем обороняться?!

— Никак. Во-первых, оружия здесь нет, а во-вторых… во-вторых, такие визиты придают элемент осмысленности моему существованию. Если ждать одних лишь скупщиков, то в ангаре будет не протолкнуться от коробок с броксами, а если прекратить само собирательство, то куда девать время, которого здесь слишком много?!

Не пытаюсь понять эту логику, просто молчу. Смотрю на приземлившееся (или — «прикриксевшееся»?) летательное средство, чей орудийный ствол в нашу сторону даже не повернулся. Не считают нас за серьезных противников? На серебристой поверхности проступает овал, превращается в дверь, чуть ниже разматывается портативный трап. Появившаяся фигура в скафандре принадлежит, определенно, человеку — или кому-то очень гуманоидному. Разгибается в полный рост, разворачивает плечищи, дальше небрежный жест в сторону ангара.

— Бездельники высшей пробы, тут и обсуждать нечего! Не просто грабят, но еще и требуют, чтобы мы сами всё доставили!

— Однако, расповадил ты их, друг-голландец! А ну, стой, не спеши пока!

Немая сцена в бледном свете двух лун. Здоровяк смотрит на нас, указующий жест повторяется.

— Эй, ты что, глухонемой?! Или вежливо общаться не умеешь?!

— Не верю своим ушам! — голос незваного гостя под стать его габаритам, или динамики шлема так воспроизводят. — Космический отшельник завел себе личную охрану! Жадным стал на старости лет, не хочешь с друзьями делиться?!

— Друзья с добром приходят! — опережаю опять Матиаса, пока он каяться не начал. — С добром, с бутылкой и по приглашению, а побирушкам здесь не подают!

Дальше, по всем канонам, должна быть драка — если это не Паук и если не хлопнет меня сейчас чем-нибудь наглухо. С левой руки боксировать непривычно, вся надежда на аватаровские навыки! Гость-грабитель, впрочем, агрессивничать не спешит, на месте замер: подозревает ловушку, или советуется с кем-то по внутренней связи?

— Ладно, вижу нам тут не рады!!! — громыхает, наконец, во всю силу динамиков. — Мы свои десять ящиков всё равно возьмем, но больше ты нас не увидишь, старый «торчок»!!! Сам виноват!!!

Если это шантаж, то самый странный из всех, что я знаю. Странный, но действенный — Матиас от последних слов аж взвивается:

— Ну, и к чему здесь такие обиды из-за пары обычных фраз?! Загрузим сейчас, подвезем, и сами в который раз убедитесь, что мои броксы крупнее и качественнее любых других!

У меня больше слов нет — сплошные идиоматические выражения. Стою, наблюдаю за суетой голландца-хиппи с платформой и ящиками. Одиночество любит, стало быть?! От мира сбежал навечно?! Жаль его, дурака, потому сам не замечаю, как оказываюсь возле «летучей тарелки».

— А ты здесь зачем?! — в голосе громилы удивление, но без агрессии. — Тоже помочь решил?!

— Вроде того. Хочу, чтобы вы отсюда быстрее убрались.

— Надо же, какой дерзкий! Хватай тогда вон тот ящик и давай… — тут незваный гость косится на мою единственную руку. — Ладно, сам его подниму! Лучше лезь в корабль и оттуда подтягивай!

Он что здесь, единственный член экипажа? Если так, то где помощники-роботы, воспетые Голливудом, или хоть банальный электроподъёмник?! Средневековье какое-то, блин, в космических декорациях! Грузовой отсек корабля тоже не впечатляет: тесноват, темноват, весь заставлен ящиками и бочками. Ни пультов, ни экранов, ни живых существ. Затягиваю коробки с броксами, одну за другой, а последнюю грабитель впихивает сам.

— Ну, вот и управились! Сейчас расчищу проход, и сможешь вернуться к своему обдолбанному другу с его крокодилом!

Ответить не успеваю — пол под ногами приходит в движение, падаю, ящики катятся на меня и вжимают в стену. Взлетаем, вот оно что! Люк закрылся, песчаная равнина в иллюминаторе стремительно удаляется.

— Ну, ёптыть… это что… что такое?!!

— Узнаем сейчас, не ори! — здоровяк на ногах тоже не удержался, но тон почти спокойный. — Эй, милая, в чем проблема?

— Пустяки, всего лишь сторожевик! — голос невесть откуда, но точно женский и очень приятный на слух. — Стрелять ему уже поздно, а в гонке мы лучшие!

— Кто бы сомневался! Видишь, дерзкий парень, ничего страшного!

— Я счастлив! — отзываюсь ворчливо, принимая сидячее положение. — Вижу, вы не только являетесь без приглашения, но и в гости зовете без спросу?!

— В каком смысле?! А-а, понял, ты по голландцу успел соскучиться! Не бойся, нам чужие не нужны, потому высадим тебя на ближайшей планете! Найдешь попутное корыто и вернешься, а «торчок» и не заметит, что ты улетал, хо-хо!

Спорить тут глупо, пожалуй. В иллюминаторе давно уже звездная чернота, не различишь там ни Крикс, ни «сторожевика» того самого. Пол вибрирует, невесомости нет по-прежнему. Добро пожаловать в космонавты!

— Ты это… вставай, да пошли в цивилизацию! Делай как я!