Охота на Паука

— Балахон. Атмосфера у нас имеется, бро, но весьма специфическая, как раз для броксов. Дышать можешь через свой шлем… ты его надень, кстати… а вот излучение снаружи жесткое, способно вызвать необратимые изменения в здоровье и отправить тебя из этого мира досрочно. Я ведь ещё про аватар недосказал…

Вздыхаю обреченно, тороплюсь напялить шлем. Удобная штука, видимость абсолютно не ограничивает — но и слышимость тоже, увы. Ледяное яйцо положил к ногам и смотрю на него с опаской, только никто пока вылупляться не спешит.

— Покмастер — это прозвище, разумеется, происходит оно от слова «покемон». Не знаю, застал ли ты увлечение такими игрушками в первые годы миллениума, но уж эпидемию охоты на них через гаджеты помнишь наверняка! Все страны «золотого миллиарда» этим болели, и сколько было тогда блестящих побед, сколько маленьких трагедий!..

Молчу, киваю. «В первые годы миллениума» я только родился, а «эпидемию» встретил прыщавым подростком с кучей проблем и отсутствием лишнего времени. Матиасу, впрочем, мои кивки не нужны — собственной экипировкой занят. Встал под каким-то раструбом, надел шлем, сверху упало черное и блестящее, превратило худую фигуру в мешковидную.

— …был одним из первых в сфере дополненной реальности, за это его прозвали Мастером Покемонов. Очень уважаемый был человек, вот только я, увы, оказался неспособен к семейному бизнесу. А ты чего ожидаешь, бро?! Балахон сам собой не родится, его в первый раз активировать нужно. Придави каблуком, до хруста, только ногу потом убери!

Придавливаю, убираю, жду. Средство защиты атакует внезапно, как и всё хорошее-доброе-дружелюбное в этом мире. Вылетает из яйца здоровенной каплей и вмиг обливает меня с головы до ног. Шипит, булькает, формируется в мешковидный черный комбинезон поверх моего собственного. Интересная технология! В реал бы такую — для тех, кому одеваться лень!

— …неспособен к семейному бизнесу, а потому решил посвятить свою жизнь расслабленному познанию, во всех его ипостасях. Науки, искусство, но в первую очередь философия…

Снова киваю — уж в этом я точно не сомневался! Чем стабильнее жизнь, тем больше в ней философов, как-то так. Особенно, в Голландии, где всё к тому располагает.

— …неприятие агрессии, неучастие в грязных кознях политиков, «дети-цветы», — бормочет черный, разлапистый силуэт, взбираясь на черную, разлапистую платформу. — Ты, кстати, про хиппи слышал когда-нибудь?

— Краем уха. Уж это было точно до моего рождения!

— Ошибаешься, бро, настоящая контркультура не умрет никогда! Взгляни на меня и увидишь истинного хиппи и растафарианца, отшельника новой эры, сбежавшего от вашего мира навечно! Подлинная свобода и настоящее уединение доступны лишь здесь, в космосе… были доступны, пока ты не приперся! Надеюсь, мы поладим?!

— Наверняка! Если нет, скормишь меня своему омарокрокодилу!

Упомянутый зверь скалит пасть за спиной Матиаса, платформа уже привстала на «гусеницах», а фрагмент стены перед нами становится всё прозрачнее.

— Гупы питаются броксами, но цапнуть могут без лишних церемоний. Взбирайся… как тебя там… и поехали, ибо настало наше время соединиться с природой!

* * *

За стеной ангара всё безжизненно. Не Венера и не Марс — скорее земная пустыня в долгую зимнюю ночь. Пески до горизонта, барханы, две крохотных луны в черном небе. Напрягаюсь, ради интереса, и текст проявляется прямо по курсу:

Планета Крикс.

Класс: ресурсно-сырьевая.

Категория: низшая.

Характеристики: частично-атмосферная, атмогенерированная, пригодная для жизни со значительными ограничениями.

Расположение: галактика Андромеда, координаты…

Дальше столько терминов и цифр, что мне становится грустно. Никогда не увлекался астрономией! Понимаю только, что в реале это место от Земли-матушки немыслимо далеко, и создатели игры наверняка всё учли — потому забросили меня сюда не кораблем, а «телепортом». Кстати!

— Слушай, Матиас, у меня тут вопрос образовался! Как к старожилу!

Рассказываю со всей возможной связностью, но звучит бредово. Лучи, голоса, отсутствие тела при наличии мыслей… так иногда вспоминаешь тревожный сон, забытый сразу после пробуждения. Голландец реагирует неожиданно: заглушает движок транспорта, пятерня в черной перчатке хлопает по спине чудища:

— Беги, Вуди, ищи, да чтоб пустым не возвращался!

Существо отвечает ему понимающим взглядом, длинное тело соскальзывает с платформы, все шесть лап начинают грести как бульдозерные ковши. Миг — и на месте монстра только овальная выпуклость под песком. Движется медленно прочь, виляет туда-сюда.

— Не хочу, чтобы он мешал, да и время дорого, — поясняет Матиас серьезно, даже слишком. Закрывает глаза, лицо делается расслабленным, на рукаве, чуть ниже «зебры» появляется, вдруг, мигающая голубая полоска. Жду терпеливо. Лунная пустыня выглядит мертвой, только бугор под песком нарезает круги.

— Уф-ф! Вот теперь можно и обсудить все наши странности!