Охота на полузверя

— Вдвоем не осилим, — заключила она.

Лотер быстро оглянулся на тролля, который осознал, что его провели и медленно поворачивает голову к ладони, на которой оставлял ворга.

— Наляжем втроем, — скомандовал полузверь и подцепил плиту, таща со всех сил.

Вельда и Фалк тоже уперлись, но плита сдвинулась лишь на пару ладоней. Тролль тем временем взревел.

Завертев головой, из-под которой посыпалась каменная крошка, он топнул так, что пыль во всем коридоре взлетела в воздух. Ворги закашлялись, а Лотер проговорил быстро:

— Сильнее. Навалитесь сильнее!

Они тащили и толкали, но плита двигалась медленно, будто лежит здесь столетия и успела срастись с полом.

Каменный гигант снова заревел и обернулся к полузверям. Глаза полыхнули зеленым огнем, пасть раскрылась, будто готов проглотить их с разбега.

— Быстрее! — прорычал Лотер.

— Пытаемся, — выдавил Фалк, который даже в озверенном облике покраснел от натуги.

Вельда вдруг упала на спину и уперлась в плиту ногами. Юбка задралась, Лотер успел скользнуть взглядом по крепким ногам, на которых выступили вены, едва она стала толкать.

— Давайте! — скомандовала она.

Тролль тем временем пошел в наступление. Под тяжеловесными шагами, пол задрожал, а коридор содрогнулся, вновь осыпая потолок.

Когда между ними осталось всего пара ворговских прыжков, плита, наконец, сдвинулась и узкий проход оказался открыт.

— Скорее! — крикнул Лотер.

Первой в проход нырнула воржиха, миниатюрная, по сравнению с полузверями. Потом в нем скрылся звереныш, который вырос еще не до конца, поэтому спокойно пролез.

— Обманщик! — прогудел тролль, протягивая руку к Лотеру.

Но тот уже сунул ноги в лаз и протиснулся внутрь, успев напоследок показать троллю вытянувшиеся клыки.

Едва он пролез на пару шагов, стену сотряс грохот и по лазу прокатился оглушительный рев. Когда Лотер запрокинул голову, то увидел изумрудный глаз, который с ненавистью и злобой уставился в проход.

— Ушла рыбка? — прохрипел полузверь, скалясь и все сильнее протискиваясь в лаз.

Тролль зарокотал, через мгновение в отверстии показался гигантский палец, который стал расковыривать проход. Веселость Лотера моментально улетучилась, он заерзал, стараясь ускорить продвижение, но стопы стукнулись обо что-то шерстяное и горячее.

Тут же раздался жалобный голос Фалка:

— Ай! Прям по макушке!

— Шевелись, звереныш, — предостерег полузверь, выворачивая голову и с холодком наблюдая, как вход в лаз становится все шире.

— Я пытаюсь! Тесно!

— Я б сказал, где тесно, да не при воржихе! — гаркнул Лотер. — Быстрей! А то станем кормом!

Тролль, видя, что добыча застревает, что-то злорадно пророкотал на своем тролльем языке и с двойным усердием принялся расковыривать проход.

Когда громадный, толщиной с бревно, палец потянулся к воргу, он пнул Фалка в плечо и зарычал:

— Лезь, леший вас всех! Оторву голову!

Он ощутил холод каменного перста у себя на макушке. В этот момент за ногу ухватилась лапа звереныша, и его дернуло вниз. Плечи опалило болью, а когда задрал голову, троллий палец стал стремительно удаляться.

Лотера понесло по гладко отполированному тоннелю, шириной в полразмаха рук. Плечи обдирало, в бока ударялись мелкие камни, которые успели насыпаться, пока каменный исполин сотрясал ударами коридоры. Он сцепил зубы и пытался сгруппироваться, но широкие плечи не давали даже шевельнуться, и он летел вниз, как пущенная по ложбине стрела.

Скорость оказалась такой, что крики Фалка и Вельды накрывали его, когда те оказывались уже далеко внизу.

Их несло по заброшенному спуску, который извивается словно змея, так долго, что Лотер поймал себя на том, что размышляет о батлоке и его воздействии на него. Но когда подобрался к мыслям, что скрываются за багровым туманом, пусть и чуть поредевшем, вопли звереныша и воржихи резко рассеялись.

А через мгновение он сам ощутил, как вылетел из тоннеля и на миг завис в воздухе. Потом резко дернуло вниз, и полузверь с глухим стуком рухнул на пол.

Тело отозвалось болью. В бессильной злости и ярости на весь мир, который позволил родиться такой дряни, как батлок, Лотер прохрипел:

— Проклятье леших… Опять… Все бока отбил…

— И я… — донесся надрывный голос Фалка.

Вельда молчала, и Лотер, превозмогая ломоту в теле, поднялся на локте и с тревогой осмотрелся.

К его облегчению, воржиха сидит, прислонившись спиной к стене, покрытой такой же пленкой, что освещала первый коридор. Только эта еще слабее, и Вельда кажется темным пятном на фоне мертвенно-бледного мерцания.

— Вельда, — позвал ворг, садясь, — ты цела?

Послышался тяжелый вздох, спустя пару секунд она ответила:

— Цела. Только юбку порвала.

— Сильно? — поинтересовался полузверь и поднялся, кривясь от боли, которая растеклась по телу густой патокой.

Воржиха отозвалась хрипло:

— До самого бедра.

— Да? Показывай. А то темно, не видно ничего, — проговорил полузверь.

Во мраке пещеры раздалось недовольное фырканье Вельды.

— Вот еще, — сказала она. — Я приличная воржиха.

Лотер хмыкнул, а Фалк, который лежал с раскинутыми руками дольше всех, оторвал голову от пола и проговорил:

— Приличные не шастают с воргами по пещерам.