Охота на полузверя

Тело Фалка покрылось густой бурой шерстью, глаза загорелись, как у единорога, а клыки вытянулись на ладонь.

— Я не отдам тебе вожака! — прорычал он и согнул колени для броска.

— Фалк! Не вздумай! — проревел Лотер.

Но звереныш уже оттолкнулся от брусчатки и прыгнул на морду тролля, которая оказалась всего в половине ворговского прыжка.

Каменный гигант не ожидал такой дерзости со стороны букашек, посмевших нарушить покой его чертогов, и отпрянул, увлекая за собой звереныша. Тот вцепился мертвой хваткой в нос гиганта и пинает правой ногой в щеку.

Тролль выпрямился, и попытался смахнуть назойливую мошку с лица, но звереныш ловко увернулся и быстро перебрался выше, зацепив когтями глаз. Гигант взревел и принялся мотать головой.

Фалк захрипел и вскарабкался исполину на самую макушку, где стал бить когтями в темя с гневным рычанием.

— Думаешь, раз вырос до неба, сразу сильный? — в бешенстве вопрошал он. — Да ты знаешь, кто перед тобой? Знаешь? Тупая ты колода!

Лотер напряженно смотрел на происходящее, пытаясь придумать, что скажет матери молодого ворга, который ушел в поход с вожаком, но не вернулся, а Вельда схватила его за руку и прокричала:

— Надо бежать! Фалк его задержит!

Полузверь покосился на нее, как на умалишенную.

— Белены объелась? — спросил он отшатнувшись.

Каменный гигант в этот момент смог стряхнуть звереныша и поймал его исполинской ладонью. Когда пальцы, толщиной с кленовые стволы, сжались на теле Фалка, тот простонал и принялся бить свободной рукой. Но гигант этого даже не замечал, сдавливая все сильнее, от чего глаза бурого ворга стали постепенно вылезать.

— Вожак… — прохрипел он.

Лотер оттолкнул Вельду и прокричал троллю, выскочив вперед:

— Пусти его! И сразись с тем, кто может дать отпор! Нечего на молодняк пасть разевать!

Тролль с Фалком в кулаке наклонил голову. Взгляд изумрудных глаз остановился на Хранителе, который посмел бросить вызов обитателю этих тоннелей.

— Ну! — снова прокричал полузверь. — Струсил! Я знал, что тролли не только тугодумы, но и цыплята!

Тролль глухо зарокотал, наклоняя угрюмую морду. Пасть, похожая на пещеру, раскрылась, из нее в очередной раз вырвался рев вместе с тугим потоком воздуха, и Лотера с Вельдой вновь отбросило к стене.

— Убежим, Лотер, — взмолилась воржиха. — Ты не можешь думать только об одном ворге. Ты Хранитель, на карте слишком многое. Осколок…

— Ворги своих не бросают, — огрызнулся полузверь. — Никогда.

Он вскочил и ринулся на тролля, который все еще сжимает Фалка в каменных пальцах. Даже в полумраке его покрытая шерстью морда показалась надутой, словно вся кровь в теле прилила к голове и норовит прорваться на волю.

Лотер подбежал каменному гиганту и, прежде чем толь успел наступить на него, вскарабкался по ноге.

— Пусти его! — прорычал полузверь. — А то не знаю, что сделаю!

Тролль взревел и принялся хлопать себя по бедру, на котором повис ла настырная букашка, но Лотер успевал перепрыгивать и взбираться прежде, чем каменная ладонь успевала накрыть.

По венам каждую секунду прокатывался кипяток, означающий, скорое освобождение от батлока. Горькое зелье Араона медленно, но верно делало свое дело, и ворг ощущал, как звериная сила постепенно возвращает свои права. И, вместе с этим, красный туман в закромах сознания стал чуть прозрачней.

Он поднапряг мышцы и забрался на нос, оказавшись между двумя изумрудами, которые уставились на него с нескрываемой ненавистью.

— Хочешь прихлопнуть меня? — прорычал Лотер, цепляясь за выступы, когда тролль тряхнул головой. — Попробуй. Только как это у тебя получится без глаза?

С этими словами н оттолкнулся и прыгнул прямо на изумрудное око, впившись ногтями, которые под действием снадобья снова стали удлиняться.

Каменный исполин взревел, его пальцы разжались, и обессиленный Фалк шлепнулся на пол. В отражении граней изумруда, Лотер видел, как воржиха помогла ему отползти в угол и стала быстро осматривать.

— Что? — ревел Хранитель — Не нравится?

Тролль взревел еще громче и принялся мотать головой и бить себя по морде, но полузверь каждый раз успевал перепрыгивать то на макушку, то сползать к самой шее, то вообще падать на плечо. Но едва тролль уходил в новый замах, ворг забирался обратно к глазу и нещадно драл его когтями и пинал, что было сил.

— Лотер! — прокричала снизу Вельда. — Будь осторожен!

Но полузверь, ощутивший, как раскаленное железо течет по венам, не ответил и с еще большим ражем принялся лупить гигантский изумруд.

Тролль обезумел. С яростным ревом он стал кидаться из стороны в сторону, налетая на колонны. Те с хрустом крошились под его весом и разлетались крупными кусками в стороны. Когда две из них рассыпались, он принялся кидаться на стены всем весом, пытаясь скинуть надоедливую блоху, но Лотер вцепился намертво.

С потолка опять посыпались плиты, на этот раз целыми пластами и крупными деталями потолочной мозаики.

— Он погребет нас заживо! — снова прокричала воржиха.