Охота на привидений

— А скрип? — не сдавалась Светка. — Такой страшный.

— Небось ведром скрипела.

— Да ну тебя! К тому ж баба Дуня — ведьма.

— Ведьма, — неожиданно для меня под­твердил отставной полковник. — Только она все равно в это время в коровник хо­дит. Корова у нее там зимует. А вот кто вечерами по кладбищу шастает, да еще лю­дей пугает, это надо проверить.

Еще посовещавшись, Пал Палыч и дя­дя Егор решили отправиться на кладбище прямо сейчас. Вовка и Светка опять при­шли в ужас, мне же после дяди Пашиного рассказа про коровник наоборот переда­лась уверенность мужчин и уже стало стыдно за свое поведение. Я вызвался про­водить их и показать, как все было на ме­сте. Пал Палыч сказал, что сейчас в доме оставаться Светке и Вовке будет опаснее, чем пойти с нами. Мало ли кто тут ходит в округе, может, этого «кого-то» мы и вида­ли на кладбище. Вдруг он и сюда заглянет на одинокий огонек. А под защитой взрос­лых мужчин все будут в безопасности, тем более, что Пал Палыч брал с собой ружье. Но раз испытав страх, Светка с Куличи­ком наотрез отказались снова идти к скле­пу. И все же половину пути им пришлось проделать вместе с нами. Мы оставили их в доме дяди Егора под присмотром Вовкиной матери. А дядя Егор прихватил с собой прекрасный карабин «Барс». Хотя покой­ников и вурдалаков, как известно, берут только серебряные пули, я ничего уже не боялся, потому что к тому времени окон­чательно внутренне уверился, что никако­го привидения на кладбище нет, просто кто-то сыграл с нами неумную шутку.

— Чего вас туда понесло, Саня? — спросил меня Пал Палыч, когда мы втроем вышли из дома дяди Егора и вновь по­шагали по деревенской улице.

— Я хотел доказать им, что духа Куделина не существует, — ответил я.

— М-да, — промычал только на мои слова Пал Палыч, а дядя Егор промолчал вовсе.

Вскоре мы обогнули руины церкви и оказались уже на кладбище. Тишина и спокойствие были такими, что кто угодно мог усомниться, уж не плод ли нашей фан­тазии вся эта история. Однако дядя Егор и Пал Палыч уверенно двинулись между мо­гилами к склепу Куделина. Я вспомнил покойницкий хохот, преследовавший нас, и мне опять стало как-то не по себе. Одна­ко я собрался и двинулся вслед за мужчи­нами. Пробираясь меж оград, я все по­сматривал на дверь склепа, не исходит ли по ее краям сияние. Однако ничего там не было заметно.

Выйдя на площадку перед склепом, Пал Палыч засветил фонарик, хотя от луны было по-прежнему достаточно светло. Пал Палыч осветил склеп. Черная дверь была плотно прикрыта, никакого свечения по ее краям не было заметно даже в темноте, а уж теперь, при освещении фонариком, тем более. Ничего не напоминало о страш­ном видении, так испугавшем нас около часа назад.

— Паш, на снег посвети, — попросил дядя Егор, — следы должны остаться.

Пал Палыч исполнил просьбу товари­ща, и светлое пятно забегало по площадке перед склепом. Никаких следов вокруг него не было. То есть метрах в пяти по его окружности, как выяснили мы, обойдя склеп со всех сторон, вообще никаких. А дальше были, но наши: мои, Светкины и Вовкины. Они подходили единой дорож­кой к церкви и потом разбегались в раз­ные стороны, не достигнув метров пяти до склепа. Да мы с Пал Палычем и дядей Его­ром еще следов добавили, вот и все. Это было чрезвычайно загадочно, до того зага­дочно, что даже страшновато. Пожалуй, получалось, что мы действительно встре­тили привидение, иначе куда ж следы-то его девались. Ведь стоял, или стояло, и хо­хотал, или хохотало, а следов-то и нет.

Пал Палыч подошел к склепу со сторо­ны двери и подергал ее за большое метал­лическое кольцо, служившее дверной руч­кой и свисавшее над высокой и широкой замочной скважиной. Дверь была крепко-накрепко закрыта, замок заперт.

— Э! — крикнул Пал Палыч и бухнул кулаком в металлическую дверь. Дверь отозвалась гулом, но и только. Пал Палыч бухнул еще два раза и опять крикнул:

— Эй там, выходи! Стрелять буду! После таких слов, по-моему, если кто и хотел выйти, так уж точно не выйдет. Так и случилось: кроме гула, в ответ — ничего. Пал Палыч обернулся ко мне:

— Так говоришь, в церкви тоже что-то ухнуло? — это он вспомнил наш рассказ. – Ну да, — согласился я.

—Пошли в церковь, — скомандовал отставной полковник. Мы молча повино­вались.

В церковь Пал Палыч полез через окно, не выпуская из одной руки ружья, а из другой фонарика. Дядя Егор его подсажи­вал. Затем и он полез туда же, когда Пал Палыч спрыгнул с подоконника внутрь. Я остался снаружи. До меня долетал гул их голосов, такой гул рождается только под церковными сводами, не ошибешься, но слов разобрать я не мог. Кроме голосов, до меня доносилось также какое-то шар­канье и стуки, какие могли бы произойти от скатывающихся по кирпичной груде от­дельных кирпичей. Минут через десять гул голосов приблизился, и я уже совер­шенно ясно расслышал фразу: «Полезли обратно».