Охота на привидений

— Вот тогда и пойдем, — безапелляци­онно заявил Пал Палыч, которому просто не хотелось вылезать из-за стола и из теп­лой натопленной избы. Я понял, что он может просидеть с Максимычем долго, как вчера с дядей Егором, поэтому сказал: «Спасибо», — и поднялся из-за стола сразу, как только выпил стакан чая.

Мы втроем опять перекочевали в дру­гую комнату к телевизору. Однако смот­реть было нечего, и я предложил:

— Давайте в церковь слазим. Вы мне вчера обещали.

— Опять?! — возмущенно спросила Светка.

—Так ведь светло, утро еще, — пожал я плечами. — Ты же знаешь, что привиде­ния после утренней зари не ходят.

— Сейчас можно, — неожиданно под­держал меня Куличик, — ничего не будет. Я тыщу раз в такое время лазил.

— Пошли, — позвал я еще Светку. — Что сидеть-то? Может, твоего котенка где-нибудь встретим.

— Зря я на тебя надеялась, ты совсем его не ищешь, — произнесла она немного обиженно, однако поднялась и стала оде­ваться на улицу. А я сбегал на кухню и за­хватил со стола пакетик крекера, чтобы не скучать дорогой.

Минут через пятнадцать мы уже были в другом конце Ворожеева, на подходе к церкви. Всю дорогу спорили о Куделине.

— Ну што, понял, нафик? — горячился маленький Куличик. — Теперь веришь? Сам ведь видел, как он на нас вылез и еще заржал так: «Xa-xa-xa-xa-xa — Куличик остановился, расставил руки, выпятил то­щий живот и изобразил, как мог, хохот Куделина.

Несмотря на то, что Светка была вчера страшно напугана этим событием, в изо­бражении Вовки оно вызвало у нее долгий приступ смеха. Честно говоря, у меня тоже, потому что Куличик был похож тогда вовсе не на Куделина, а скорее на каркающего воробья.

Вовка остался доволен произведенным эффектом.

— Не верю, — ответил я, отсмеяв­шись. — Привидений не существует.

— Не существует?! — Куличик даже ос­тановился, выкатив на меня глаза и поза­быв закрыть рот. — Не существует?! А вче­ра мы чего видели? Ну ты Фома-а-а.

– Не знаю чего или кого мы видели, — ответил ему я, — но только это было не привидение. И я выясню, что это было.

Куличик еще несколько секунд смотрел мне в лицо, потом повернулся и молча по­шагал к церкви. Всем своим видом пока­зывая, что с таким бараном, как я, он даже разговаривать на эту тему больше не хочет.

Вскоре мы были уже у окна полуразру­шенной церкви. Для начала я еще похо­дил вкруг нее, изучая следы. Вовка и Светка терпеливо ожидали, оставаясь на месте. Следов было много, но попробуй пойми, какие тут наши, какие нет, сапоги и сапоги. Вернее, мои, Светкины и Вовкины еще можно было распознать по разме­ру, а вот следы Пал Палыча и дяди Егора вполне могли перепутаться со следами чу­жаков. Тем более, что натоптано вокруг церкви было уже изрядно. И все же на одном почти нетронутом участке у еще одного окна я углядел несколько непохо­жих на другие следов. Это были широкие и большие следы взрослого человека, ос­тавленные обувью с ребристой подошвой. Никто из нас таких сапог не носил. Это было уже что-то. Летом, когда я распуты­вал преступление на даче в Узорове, имен­но особый след, оставленный преступни­ком, немало способствовал успеху моего расследования.

Следы под церковным окном вполне мог оставить один из приезжих, ведь Максимыч говорил, что они в эту церковь чуть не каждый день ходят. А может быть, и еще кто-то… Я решил непременно сегодня же сходить к дому приезжих и поискать, нет ли там таких же следов.

Обследовав снег вокруг церкви, я вер­нулся к Вовке и Светке.

— Ну, полезли, — сказал я им.

— Кто первый? — спросил Куличик.

— Давай сначала ты, а потом я Светку подсажу, — установил я очередность.

Несмотря на маленький рост, Куличик легко вскарабкался на высокое окно цер­кви и исчез в его проеме. Затем я помог Светке и забрался сам.

Внутри действительно было так, как вчера описывала Светка со слов Куличи­ка. На полу храма валялись доски и ста­рое сено, виднелись следы костра, а посре­ди помещения кучей были свалены битые кирпичи. Было достаточно светло. Днев­ной свет проникал в узкие, ничем не при­крытые окна. И тихо было, еще тише, чем снаружи. Лишь шарканье наших подошв по каменному полу разносилось под свода­ми храма.

Я осмотрел стены. Действительно, как говорил Максимыч, на двух из них час­тично сохранилась штукатурка с остатками старинной росписи, некогда украшавшей церковь. Краски, конечно, потускнели, но все равно были настолько ярки, что легко можно было различать цвета и само изо­бражение. На одной из стен художник изобразил много людей в длинных одеяни­ях, толпившихся у гроба. Крышка его бы­ла приподнята, и покойник собирался вос­стать из своей последней обители. По крайней мере, так я понял, потому что он уже поднял голову. В толпе стоял Хрис­тос, его никогда ни с кем не спутаешь, даже если бы художник и не нарисовал во­круг его головы сияния.

Я плохо тогда знал Евангелие, так что не мог понять, какой его сюжет был тут изображен.