Охота на Риту

Одной из первой справившись с изготовлением ледяного стилета, Шхера отсекла макушку айсберга — аккуратный конус метра полтора в высоту. Покрыв его замысловатой росписью, девушка умудрилась продержать конус в воздухе силой мысли минут пятнадцать неподвижно, после чего принялась задавать вращение по сложной траектории.

Вот тебе и хохотушка.

Даже мне, несведущей в Пси-реалиях, было понятно, что дар бирюзововолосой и остроухой соседки впечатлял. Даже магистр Плутонус поглядывал на неё с интересом, а добряки-эклеши так и вовсе расплывались в благожелательных улыбках. Шхера, впрочем, ничего этого не замечала. Работала она аккуратно, вдумчиво, полностью сосредоточившись на процессе.

Остальные тем временем извлекали изо льда кубы, шары, параллелепипеды, окружности и овалы… Затем раздалось распоряжение перейти к следующему этапу, и адепты, сбившись в небольшие группы, принялись совместными усилиями возводить дома и крепости.

На практикуме, ввиду свободного посещения, присутствовал также Нейл Арни. Он сидел вместе со Стоун — ну вот кто бы сомневался, что эти двое — парочка? — и помогал фифе конструировать модель воздушной яхты из ледяных деталей. Дело у них, кстати, спорилось. На меня Нейл демонстративно не смотрел. Ну как не смотрел… Вид делал, что не смотрит. Довольно убедительно. Но время от времени любопытные взгляды искоса я на себе ловила. Когда фифа не видела.

Впрочем, мне точно было не до этих двоих

Я наблюдала за ледяным строительством с нарастающим унынием.

Мне нипочём не достичь таких результатов.

Однокурсники, конечно, подначивали, звали «новенькую» присоединиться, «попробовать силы», даже не издевались вроде (ну, не все точно), обещали помочь… Но магистр Плутонус пресёк все попытки заманить меня в кресло-блокиратор на корню. Усложнив задание самым рьяным искусителям, магистр заявил, что Телекинез — не детские игрушки, а уж Криокинез — тем более. Потому и «у госпожи Волковой освобождение от практикумов».

В общем, к креслу он меня так и не пустил.

Впрочем, срока этого «освобождения» магистр не обозначил, так что облегчение оказалось приправленным ощутимой долей приближающегося трендеца-армагеддца.

Касперский, присоединившийся ко мне к тому времени, утешал как мог по ментальной связи и обещал, что «вместе мы тут всех сделаем», «надо только тот самый пресловутый Пси-Дар нащупать». Понятно, котецкий не присутствовал в кабинете ректора, он был не в курсе, что этот самый «дар» в буквальном смысле придётся кое-кому щупать.

Кристер тоже заскочил. По его словам, «на минутку, чисто голову проветрить». Проверить, мол, «никого ли не обидела его девочка». Правда, мандрагорова минута растянулась на целых сорок, но в этом Кристера сложно было винить даже злой на него мне. Среди моих новых одногруппников-псиоников Кристер произвёл самый настоящий фурор. И не только потому, что явился в неизвестно где добытом поварском колпаке и с новенькой блестящей поварёшкой, он же ещё и Чудо-Юдо с собой прихватил, причём довольно покряхтывающего избушонка тоже обрядил в колпак! И надо сказать, псионикам мои питомцы, которых они упорно звали фамильярами, реально нравились. Чем Кристер и воспользовался, принявшись со всей серьёзностью раздавать направо и налево «ценные» советы по нарезке льда.

Мандрагора не очень-то слушались, но ему это не мешало.

— Рита, можно тебя? — раздалось вдруг сзади, и я обернулась.

Все обернулись, точнее.

У входа на изолированную площадку, скрестив на груди руки, стоял Логан Ралфи.

Который теперь ректор.

Пиджак он зачем-то сменил, от галстука, который, к слову, очень мне понравился — тянуть за него удобно было — тоже избавился. Сейчас на ведьмаке было что-то среднее между пиджаком и плащом, поверх рубашки — красная жилетка на молнии, в мелких шестерёнках. В правой руке Ралфи покачивались две пары гогглов.

— У госпожи Волковой, насколько я помню, на сегодня освобождение от занятий? — обратился он к магистру Плутонусу, и моя новая группа так и пооткрывала рты. Половина точно. Вторая же половина с энтузиазмом зашепталась.

Плутонус подтвердил, что так и есть, и один из эклешей, пролетавший мимо, тоже подтвердил, что я «на занятии исключительно по своей доброй воле присутствую» и что «похвально это».

Шхера сжала мои пальцы и улыбнулась, словно кошка, нализавшаяся сметаны. Пальцы соседка сжимала мои, а вот улыбка девушки была адресована фифе.

Я, если честно, думала, что Стоун несколькими часами ранее наградила меня самым ледяным из всего её арсенала взглядов. Так нет. Тогда блонди ещё смотрела на меня ласково. Можно даже сказать, нежно.