Охота на Риту

Но возразить мне Логану было нечего, поэтому, чего уж там, поднялась со своего места и послушно потопала к выходу. Каспер с мандрагором и избушонком последовали за нами. Чудо-Юдо даже вцепился в штанину Ралфи и неуклюже забрался к нему на ботинок. Пританцовывая на гладкой кожаной поверхности, избушонок с явным удовольствием продолжил теребить штанину ректора и не отпускал, пока тот не поднял его на руки. Оказавшись наверху, избушонок принялся тереться о покрытые сизой щетиной щёки ведьмака ручками-веточками. Соскучился.

Покинув изоляционную площадку, мы свернули за угол и оказались в уютной рощице — только состояла она не из деревьев, а из лиловых грибов с длинными, вытянутыми к небу конусообразными шляпками. Правда, аромат здесь стоял отнюдь не грибной, как можно было бы ожидать, а почему-то персиковый. И даже как будто с нотками фиалок.

— Поужинаешь со мной? — спросил Логан, и щёки вдруг сами по себе вспыхнули.

— Я — пас, — ответил Каспер, хотя я была готова поклясться, что Логан спрашивал вовсе не его. — Мне ещё за компом посидеть надо.

— А я с удовольствием! — с энтузиазмом воскликнул мандрагор и тут же стянул с макушки поварской колпак. Правда, под моим быстрым взглядом принялся натягивать его обратно и бормотать что-то о взятых на себя, несчастного, обязательствах, но что «в скором времени и никак не позже четверга» он с радостью составит «приятелю Логану» компанию.

Ралфи вежливо поблагодарил мандрагора, по-прежнему не отводя от меня взгляда.

Щёки запылали ещё жарче, и я, с одной стороны, понимала, что продолжения разговора, начатого в кабинете, не избежать, но с другой… Нужно ведь к занятиям завтрашним подготовиться, и ещё Шхера обещала с формулой трансформации новой формы помочь, которую по-быстрому набросал для меня Прожектус…

— Решайся, ведьмочка, — волнующим шёпотом сказал Ралфи. — Долго не задержу, обещаю. К тому же когда ты увидишь, что я подготовил, ты точно не откажешься.

— А что ты приготовил?

Ректор лишь многозначительно улыбнулся и, нагнувшись, опустил избушонка на землю.

Глава 19

Я проследила взглядом за мелькнувшим за поворотом белоснежным хвостом Касперского и обернулась к ведьмаку.

Тот протягивал мне руку и смотрел так, что одновременно хотелось попятиться и вцепиться намертво в протянутую им руку и не отпускать. Вообще никогда.

Противоречиво смотрел, в общем!

Сердце пропускало удар за ударом.

Бровь ведьмака приподнялась над роговой оправой accuracy.

Я, сглотнув, спрятала руки за спину.

От меня не укрылось, что ведьмак коротко смежил веки и сделал вдох-выдох, демонстрируя мне ангельское терпение, от которого пальцы сами собой сжались в кулаки. Он серьёзно?! Это ему со мной тяжело, да? Бедненький!

Мне, можно подумать, легко!

Не доставая рук из-за спины, я нахмурилась:

— И о чём ты хотел поговорить?

Ведьмак покачал головой.

— Не здесь.

Я пожала плечами.

— Хорошо.

— Не на этом острове.

Я старательно подавила улыбку. Кажется, Касперский вскоре пожалеет, что не полетел с нами! Я, конечно, и десятой доли центрального острова не видела, но всё же побывать в первый же день ещё на одном… Звучит круто! Интересно, мы полетим туда на планере? Или небольшом дирижабле? Я видела сегодня парочку таких, курсируют себе между островов Порт-Хелен. А может, мы и не полетим вовсе, а пешком потопаем?! По подвесному мосту! Ух!! Я за любой кипиш, если что!

Кроме разве что яхты…

— Так чего же мы ждём? — нарочито спокойно спросила я.

Логан усмехнулся. Чёрт! Ну вот зачем ему такая обаятельная улыбка, а?!

— Поцелуя, Рита, — ответил он. — Ты ведь поцелуешь меня перед полётом?

И подмигнул, гад такой!

Пользуется, зараза обаятельная, что у меня от одного его взгляда колени слабнут! Потому я помотала головой и целовать ведьмака не стала. И вовсе не потому, что ощущала между лопаток чей-то внимательный взгляд — возможно, за нами наблюдал кто-то из моей группы — нет уж, вы, господин Логан Ралфи, ректор, вы и заботьтесь о своей репутации. И о моей заодно. А я…

Я просто понятия не имею, как себя с вами вести теперь.

После сегодняшних «известий».

И решения, что я приняла.

На этот раз ведьмак вздохнул куда более выразительно.

Скажите, какие мы нежные!

Но возражать не стал. И чтобы я взяла его за руку, тоже не настаивал. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось… Но пообещал при этом желчно, что в самом ближайшем времени передумаю и сама на шею брошусь. С визгом причём.

Я на это хамство ответила, что мечтать не вредно, только хорошо бы всё же, чтоб ректор лучшей академии Террасуота занимался этим не вслух. Мало ли, услышит кто. Будет неудобно.

Чтобы положить нашему спору конец, спросила, призывать ли Щётку.

— Я и Смерчика могу позвать, — сообщила я на ходу. До края острова мы ехали на самодвижущихся дорожках.

— Смерчика? — ведьмак вскинул бровь и обернулся.

— Вот вы все такие, терранавты! — настал мой черёд вздыхать и глаза закатывать. — Брёвна бесчувственные! Сплавили Касперскому метлу, а она, то есть он, между прочим, по вас скучал.

Логан пожал плечами.