Японо-американские документы конца 90-х гг. явились своего рода фундаментом для дальнейшего расширения сотрудничества Японии с США. В XXI столетии военно-политическое сотрудничество Вашингтона и Токио получило новый импульс. Так, 20 февраля 2005 г. состоялась встреча глав МИД и министров обороны США и Японии, получившая название «2+2». Из совместного заявления следует, что Корейский полуостров и Тайвань включены в «общие стратегические цели» двух стран в АТР. Официальные итоги этой встречи подчеркивают, что дальнейшее укрепление японо-американского военного союза будет осуществляться с целью адекватного реагирования на усиление военного потенциала КНДР и стремления КНР восстановить свой суверенитет над Тайванем. Фактически речь идет о том, что США и Япония активизируют свои усилия, стремясь не допустить изменения баланса военных сил в пользу своих оппонентов и воспрепятствовать укреплению международных позиций Пхеньяна и Пекина.
Вместе с тем важным направлением взаимодействия с США в новом тысячелетии становится участие Японии в создании системы ПРО. Стратегический план создания региональной системы противоракетной обороны включает три этапа. На первом этапе для защиты Японии и Западного побережья США от ракетного нападения в Японском море осенью 2004 г. начато развертывание кораблей 7-го американского флота, которые представляют собой военно-морской компонент системы ПРО. По заявлению представителей Пентагона, эсминцы ВМС США будут вести непрерывное наблюдение в тех пунктах акватории, где складывается наиболее критическая ситуация. На втором этапе, запланированном на 2005 г., эсминцы, базирующиеся в Японском море, будут оснащены противоракетным комплексом SM3, чтобы противостоять баллистическим ракетам ближнего и среднего радиуса действия. Третья, заключительная стадия запланирована на 2006 г. Она предполагает размещение в акватории Тихого океана 10 полностью укомплектованных системой «Иджис» эсминцев для обеспечения защиты от баллистических ракет. Предполагается также, что морской компонент ПРО должен быть сопряжен со стационарными шахтными комплексами, которые разворачиваются в США на Аляске и в Калифорнии. Именно так, наверное, следует истолковывать заявление министра ВМС США Гордона Ингленда о том, что эти 10 эсминцев будут использованы для отражения «ракетных ударов всех возможных видов, наносимых из любой точки планеты».
Таким образом, официальная версия, согласно которой региональная система ПРО создается для отражения угрозы нападения со стороны КНДР, в действительности является «неполной». Очевидно, что создаваемая система противоракетной обороны предназначена для нейтрализации ракетного потенциала других стран, к которым относится Россия. Хотя в ближайшей перспективе система ПРО будет носить «ограниченный» характер, поскольку рассчитана на отражение небольшого количества ракет, в дальнейшем она может представлять собой весьма значительный фактор, повышающий общий военный потенциал двух стран.
Японский вклад в создание региональной системы ПРО состоит в том, что она осуществляет модернизацию своих эсминцев, а также закупает американские противоракетные комплексы морского и наземного базирования. Компоненты противоракетной обороны, размещаемой в Японии, включают ракетные установки двух типов: SM3, способной осуществлять перехват ракет противника за пределами атмосферы, и Patriot Missile 3, поражающей цели в пределах атмосферы. Ракета SM3 может быть запущена с борта эсминца флота Сил самообороны, оснащенного системой ПРО «Иджис». Предполагается, что Япония и США начнут проводить совместные испытания противоракетной системы морского базирования во второй половине 2005 г. На 2006 г. намечены учения по перехвату баллистических ракет.
Вместе с тем совершенствуется система управления противоракетной обороной. В начале 2005 г. правящая либерально-демократическая партия Японии одобрила поправки к Закону о силах самообороны, в которых расширяются полномочия командующего силами в части отражения ракетной атаки.
В соответствии с новыми положениями директор Управления обороны может отдавать приказ о перехвате ракет с разрешения лишь премьер-министра, не дожидаясь санкции кабинета и Совета безопасности Японии. В дополнение к этому, если траектория ракет направлена непосредственно в сторону Японии, директор может отдать приказ о перехвате единолично, без санкции премьер-министра. В практическом плане ставится задача сбивать любой враждебный объект, нацеленный на Японию, в течение 10 минут.