Охота на скребера

— Муха, а ты уверен, что она нас не видит, не чует? — поинтересовался Фома.

— На все сто. Иначе мы были бы уже трупами.

— Тогда почему она врубила ментальную атаку?

— Это не атака. Это её естественный, природный манок. Ты чувствуешь его и сам прёшься к ней на обед. Если бы не моя защита, вы все были бы уже обедом. Сами бы вышли из укрытия, и искать вас не надо.

— В таком случае, не убирай свою защиту, если, конечно, не хочешь от нас избавиться одним махом, — нервно хохотнул Фома и передёрнул плечами, подпихивая вытянутыми руками сзади клетку с элитником.

Муха посмотрел на друга и загадочно улыбнулся.

— Вот не нравится мне, когда ты так улыбаешься, — пошутил Фома и натянуто улыбнулся в ответ. — Кир, — обратился он уже ко второму другу, — а эта скотина точно не проснётся в неположенное время? — кивнул на спящего мутанта, своего подопечного.

— Главное, чтобы в положенное проснулся. Не дрейфь, лягуха: болото наше будет, — ответил за Кира Арман и весело подмигнул.

Кир тянул лямку рядом с Лешим и сосредоточенно над чем-то размышлял, не заметив вопроса Фомы.

Смачно хрюкнув во сне, мутант чуть дёрнул задней лапой. Фома, Филин и Торос отлетели от клетки в один прыжок, оказавшись за пределами защиты, и тут же застыли на месте с растерянным видом, уставившись сквозь купол и не видя никого, пока их не втащили за шкирку назад. Вроде бы всё произошло очень быстро, и пяти секунд не прошло, но, видимо, этого хватило. Вскоре скреббер показался вновь, и на этот раз она очень активно шевелила головами, стараясь запеленговать неведомо куда пропавшую добычу, которая вот вроде только сейчас была в её владениях. Ментальный призыв с приближением «медузы» стал совсем невыносим. Люди прижались, удерживая друг друга от смертельного шага, и только Муха стоял чуть в стороне ото всех с закрытыми глазами, раскинув руки в стороны, лицом к твари двигаясь приставными шагами параллельно ползущей самке, закрывая собой своих друзей от её усиленного призыва. За спиной у него кто-то сдавленно охнул, и тут же последовал звук глухого удара. Видимо, кому-то стало совсем невмоготу, и пришлось Старшему применить грубую силу.

— Ох, и паскудина попалась, мочи нет, — по-старчески прокряхтел Леший, выпуская из своих медвежьих объятий помятых ребят.

Бессознательное тело Дока приняли на руки и аккуратно уложили на землю, поддерживая голову, чтобы он ненароком не надышался стеклянной пыли.

— Сильно ты ему бычка упорол. — Арман осуждающе посмотрел на Прапора.

Прапор лишь дёрнул щекой и отвёл в сторону виноватый взгляд.

— Где тварюка эта? Чуешь её? — поинтересовался Леший, обращаясь к Мухе.

— Нервничает. Чует неладное, а источник найти не может. Злится. Пойдём. — Муха кивнул в сторону уже показавшегося на горизонте зелёного острова. — Она пока далеко.

* * *

— Так, как сейчас, я даже в первый день прибытия в Стикс не очковал, — стыдливо признался Торос, сидя рядом с «распакованным» пятиметровым элитником, который вот-вот должен был проснуться.

— Будто ты один тут такой, — хмыкнул Фома, нервно покусывая сухую травинку зажатую в уголке рта.

Люди были вынуждены сидеть рядом, кучно, под одним куполом с мутантом, чтобы оставаться незамеченными достаточное время и «подарок» «даме» скрыть до нужной поры. Ко всеобщему сожалению Муха был представлен сейчас в единственном экземпляре.

— Вот смотрю на вас и тряпкой себя чувствую, — грустно ухмыльнувшись, продолжил Торос. — Прав я был, когда подумал, что в вашей группе только стальные яйца у всех и не иначе. Переоценил я крепость своих, ох, переоценил, едрит вашу мать…

— Сказок себе насочинял ты, сынку, — добродушно улыбнулся Леший в бороду, — обычные яйцы у нас и даже не в крутую. Ты, шо думаешь, нам страх не ведом? Ешчо как ведом! Глупец тот, кто не боится. Смел не бесстрашный, а тот, кто силы в себе нашёл страх свой преодолеть да заставить работать на себя, не глуша его, а оставляя где-то на задворках сознания, дабы не потерять осторожности и здравомыслия и не действовать сломя голову. Бесстрашные, сынку, гибнут часто и глупо, нередко утаскивая за собой близких. Соберись и совладай со страхом своим, стань ему хозяином, а не рабом.

— Просыпается! — предупредил я друзей, держа мутанта на эмоциональном контроле своим даром.

— Далеко там дамочка наша? — спросил Прапор у Мухи — А то мне чёт тесновато становится в обществе этого красавчика, — кивнул на лежащего в траве элитника. — Банта ему для антуражу не хватает, подарочного. — Прапор явно начал нервничать.

Муха поднялся и, маякнув остальным головой, сделал пару шагов в сторону от мутанта. Намёк был более чем понятен, и повторять дважды никому не пришлось. Все бодренько последовали аккуратно за товарищем. Мутант издал странный, булькающий звук и заворочался. Сзади отставшие я, Кир и Арман припустили вперёд, тут же догнав Муху, чтобы спрятаться под защитой его полусферы.

— Уже не увидит. Всё. — Муха имел ввиду элитника и нас. — Теперь она его быстро учует. Пойдём вон туда, — указал рукой на холм, — обзор оттуда хороший откроется.

Мы расселись на траве и приготовились к незабываемому зрелищу.