Охота на сокола.

Спасательную капсулу планировалось поднять на высоту, не попадающую под излучение создаваемого планетой импульса, с помощью стратосферных зондов, наполненных гелием. После срабатывания автоматики пиккер мог спокойно вернуться на корабль.

Но… Это в теории! А как будут обстоять дела на практике, никто не знал, как, собственно^ того, по какой причине первый отряд дрэйкеров не смог выполнить поставленную перед ним задачу и куда делись все члены его команды.

Саму мысль, что отряд Агни может постигнуть та же участь, что и её предшественников, Хок безапелляционно отбрасывал. В критических ситуациях он привык не поддаваться панике и соображать быстро. А потому, на правах координатора, включив все внешние камеры слежения, датчики движения и тепловизоры рейдера, Хок навёл их на предполагаемый квадрат местонахождения пропавшего «Приориума» в надежде обнаружить с помощью приборов хоть какие-то сведения о команде Агни.

Из-за плотной пелены тумана видимость и правда была нулевой. Определить, как выглядит ландшафт данной планеты, можно было только с помощью инфракрасных сканеров, но и они давали немалую погрешность в определении рельефа и показывали лишь приблизительную его картинку. Правда, в данных условиях Хок был доволен и этой информацией, поскольку, заложив её в специальную программу, он смог нарисовать более или менее подробную карту квадрата местности, где предположительно высадилась команда Агни, и проложить маршрут от точки её высадки до «Приориума».

И именно в тот момент, когда у монитора с проецируемой картой собралась команда рейдера, в голову Хока как озарение пришла мысль:

— Послушайте! Если поле планеты создаёт помехи или вообще выводит из строя любую электронику, то флэтпады двух спасательных групп превратились в бесполезный мусор.

Скорее всего, их даже включить нельзя, не то что посмотреть в карты их навигаторов! А если учесть, что видимость из-за сильных туманов на планете практически нулевая, то обе спасательные команды абсолютно дезориентированы в пространстве. Они понятия не имеют, где какой полюс, потому что при наличии мощного источника электромагнитного излучения даже самодельный компас не покажет им правильного направления. Что, если они заблудились и движутся в сторону, противоположную упавшему «Приориуму»?

Кранц перевёл взгляд с экрана головизора на Хока и, поморщившись, выдохнул:

- Такая вероятность, безусловно, есть.

- Тогда я должен спуститься на планету следом за командой Агни! — понимая, что у него теперь есть веские аргументы в поддержку мгновенно возникшего в голове плана, заявил Хок. — Во-первых, созданную программой карту нужно распечатать на бумаге, чтобы иметь возможность с её помощью ориентироваться на местности. Во-вторых, на поверхности планеты необходимо установить какие-то маяки или метки, от которых можно будет изначально отталкиваться, когда я буду находиться там.

- Что ты имеешь в виду? — Кранц непонимающе переглянулся со своим экипажем и сосредоточил всё своё внимание на Хоке. — Что ты подразумеваешь под метками?

- Если на Вейгаре не работают навигаторы, а из-за сильных туманов невозможно определить геолокацию даже по звёздам, то необходимо как-то обозначить координатную ось на поверхности планеты! Грубо говоря — нарисовать стрелку, указывающую, в какую сторону следует двигаться. Тогда, сверив её с имеющейся картой, нетрудно будет определить правильный маршрут.

- Нарисовать стрелку? И как ты это собираешься сделать, художник? — иронично хмыкнул один из помощников капитана.

- Например, с помощью лазерных пушек и лазерных прицелов, — пояснил Хок. — Лазерный импульс орудия способен прожечь даже каменную породу, а луч прицела при увеличении мощности излучения может служить прекрасным маяком даже в условиях сильного тумана.

- Есть риск, что твоя капсула при спуске окажется слишком далеко от созданных меток, и ты потеряешься точно так же, как и остальные, — не очень уверенно возразил наводчик экипажа.

- Конечно, есть, — согласился Хок. — Поэтому я предлагаю начать разметку только после моего сигнала. Я запущу вверх красную ракету, и поскольку дальность её полёта намного выше зоны тумана, её свет будет виден визорам звездолёта с орбиты. Таким образом можно будет с минимальной погрешностью вычислить координату моей высадки. От неё и нужно будет выжечь лазером пунктирную линию до предполагаемого местонахождения «Приориума».

Чтобы не зацепить корабль, конечную точку вектора можно оставить в километре от объекта. На таком расстоянии никто из дрэйкеров точно не заблудится. А чтобы уж наверняка… Последний километр можно обозначить лазерами прицелов. Красные лучи будут хорошо видны даже в тумане, и это значительно упростит группе, находящейся внизу, поставленную задачу.

В рубке повисла тишина, нарушил которую первый помощник капитана: