Охота на сокола

- Сволочи! - выругался король, кутаясь в шерстяной плед и подсаживаясь ближе к камину. - Негодяйки! Стервы злобные! Поймаю - сгною мерзавок! За что, демоны их раздери, что она им сделала?

Он отпил горячего вина из огромной чашки и, чуть успокоившись, принялся за трубку.

- Сами не понимаете? - пожал плечами Червь . - Ревнуют. Вы ей внимание уделяете, они это видят, и их давит большая зеленая жаба. Я ведь вас предупреждал.

- Насчет жабы - это ты от Ольги подцепил? Очень меткое выражение... - его величество снова поплотнее закутался в плед. - Подкинь-ка дров в камин, что-то мне до сих пор холодно... Не простудиться бы, в самом деле.

- Еще бы... - посочувствовал верный шут, запихивая полено в камин. - Искупаться в середине Серой луны - удовольствие ниже среднего. Как вас угораздило свалиться в воду?

- Как... Очень просто. Какая-то скотина разобрала кусок моста и прикрыла иллюзией. Ванесса эту дыру перепрыгнула, а я точнехонько в нее провалился. Хорошо еще, что я выплыл самостоятельно, а то позору бы набрался на всю оставшуюся жизнь... Как я так лопухнулся с этой иллюзией, ведь можно было еще в прошлый раз обратить внимание...

- В какой это прошлый раз? - поинтересовался Червь .

- Когда Бен мне рассказал, как они гуляли по руинам замка Вианд. Помнишь, там есть разрушенный мост над пропастью?

- А то! И что, с ним тоже кто-то поколдовал?

- Вот именно. До меня только сегодня дошло. Видимо, купание в речке зимой благотворно влияет на умственные способности. Ванесса не видит иллюзий, так же, как и ты. Когда они с Беном ходили по тому разрушенному мосту, он все не мог понять, почему она так запаниковала, хотя они были еще довольно далеко от края. Она прямо вцепилась в его рукав и потащила назад. А он ясно видел впереди еще лишних пять локтей твердой поверхности. Только когда она сказала, что он стоит на краю, он пощупал этот край, и иллюзия рассеялась. Мост кто-то иллюзорно удлинил, и если бы он сделал еще один шаг, я бы отскребал своего кузена с камней на дне пропасти. И нет бы сразу сделать выводы, дождался, пока самому искупаться пришлось.

- Ну да, - засмеялся Червь . - На этот раз она подумала, что вы тоже видите эту дыру в мосту и спокойно ее перешагнете...

- Найти бы этого мастера иллюзий... - проворчал король. - Нет, ну надо же быть такими тупыми, злобными и завистливыми стервами! Они ведь с ней общались, они прекрасно видели, что между нами ничего нет, какого же они хрена вот так по-свински... И кто-то же их информирует, куда она собирается идти! Надо будет подумать на досуге, кто мог знать, что мы с ней собирались сегодня в библиотеку, причем не через парадный вход, а именно через дворцовый, через этот мост... И ведь каждый день что-то случается. Как твое здоровье, кстати?

- Да все в порядке... Хотя напугался я тогда до полусмерти, я же их боюсь, этих покойников, что лежачих, что ходячих. Если бы не Тереза, не знаю, что бы с нами было. Кстати, вы не знаете, что этот зомби собирался нам сделать?

- Полагаю, убить, - пожал плечами его величество. - А что же еще?

- А что, он действительно испугался крестика? Вот так просто - увидел крестик и сразу драпать?

- Червь , ты же не первый день здесь живешь, просто ничего не бывает. Тебя бы он не испугался. И Ольгу тоже. А Тереза - верующая христианка, ее крестик освящен какими-то обрядами, молитва в ее устах имеет силу, поскольку она подкреплена верой. Я ведь тебе уже говорил, что у мистиков-христиан лучшие защиты от всякой нежити?

- Говорили, - согласился Червь . - Только я не думал, что Тереза сможет...

- Почему? Тебе, наверное, тяжело представить, что человек может искренне верить в бога? Кстати, надо будет найти для Терезы подходящего наставника, ей надо развивать свои мистические способности. Хирургия хирургией, но для хорошего врачевателя этого мало. А если она научится лечить и заклинаниями, ей вообще цены не будет.

- Найдите, - охотно согласился Червь . - Может, она себя, наконец, вылечит. А то я все время Эльвиру Терезой называю, а она обижается. Кстати, Эльвира уверена, что этого волка им с Ольгой сосватала Истран.

- А кто же еще? У прочих мозгов не хватит приспособить мага для организации несчастных случаев. Интересно, это кто-то из придворных, или по городу нашли? Надо будет и над этим подумать. Пора пресечь это безобразие, не вечно же Ольге будет так везти.

- А вы тоже, как и Эльвира, думаете, что волка специально спустили? А каким образом?

- Элементарно. Заколдовали. Ванесса попала в него пять раз, а он бежал до последнего... Хорошо, что Ванесса не обезумела от страха, как твоя Эльвира, и не забыла про свой пистолет.

- Мне говорили, что ее там чествовали по всей программе и даже допустили в узкий круг героев?

- Не напоминай... - поморщился король. - Я сто раз пожалел, что разрешил. Этим героям нельзя доверять порядочную девицу. Они ее напоили и чуть не лишили чести. А Бен, которому я поручил за ней присматривать, нажрался быстрей всех и умчался проверять, настолько ли искусна Камилла, как ему расписал Лаврис.