Охота на сокола

- Ой! - ахнула Хьюз. - Да это же не настоящее.

- Вы читаете фейк книги, потратив своё время впустую.

- А откуда ты знаешь, что книга просто фейк? - спросила нимфа, погружая лицо в ворох белых лепестков и блаженно жмурясь.

- Знаю, - снова улыбнулся Кроссли. - И подумал, что это неплохой способ сообщить читателю что он себя наебал и зря потратил время на чтение фейковых глупостей.

- Пусть читают - Хьюз вынырнула из ромашек с какой-то детской радостью и отступила на шаг. - Войди, пожалуйста. Расскажи хоть чуть-чуть. Ты не очень торопишься?

- Только ненадолго, - снова улыбнулся Кроссли. И подумал, что если бы сейчас его увидели ребята, то охренели бы на месте. Сроду никто не видел, чтобы Кроссли так улыбался. Его кривые ухмылки были высшим показателем хорошего настроения. Но присутствие нимфы действовало на него именно так - хотелось улыбаться широко и радостно.

Она проводила его в гостиную, где немедленно сбросила туфельки и забралась с ногами в кресло, продолжая прижимать к груди ромашки.

- У тебя получилось? - спросила она. Кроссли присел на краешек дивана и кивнул.

- Получилось. Благодаря тебе и твоему совету. И королю передай от меня спасибо, информация была очень кстати и вовремя.

- Я обязательно передам, - пообещала Хьюз. - Он будет очень рад, что у тебя получилось.

- А как поживает Бен? - поинтересовался Кроссли.

- Спасибо, с ним все в порядке. Все хорошо. А ты? Где ты потерял свои усы?

- В битве, - засмеялся Кроссли. - Они отклеились и потерялись. Что ты так смотришь? Не надо в меня заглядывать.

- Я не хотела. У меня всегда само получается. Ты знаешь, твоя ледяная корка потрескалась.

- Я это чувствую, - кивнул он. - Пусть. Может, это к лучшему. Хотя не знаю.

- А ты тоже видишь?

- Иногда. Но себя - нет. Себя я чувствую.

- А как ты себя чувствуешь, кстати? Я вижу, ты недавно тяжело болел.

- Сейчас все нормально. Я просто простудился в Поморье, там не совсем подходящий климат для жителей Юга. Хьюз, скажи, а что ты еще во мне видишь?

- Но ты ведь сам о себе все знаешь, - удивилась нимфа. - Зачем тебе?

- Чтобы увидеть себя со стороны и попробовать в себе разобраться.

- Я могу сказать, но... вряд ли ты разберешься, я не смогу это истолковать.

- Все же, расскажи.

- Ну, хорошо... Про ледяную корку ты сам знаешь... про мертвые пятна, наверное, тоже? Я не знаю, что это означает. Про пустой очаг и перерезанное горло - знаешь?

- Знаю. А ты не знаешь, можно ли что-то сделать?

- Нельзя. Очаг не поддается лечению, это не болезнь. А горло... Это еще тяжелее, чем сломанная спина Бена. Не знаю, может быть... Но вряд ли. Что еще?.. про свою Силу ты знаешь больше, чем я. И еще черная паутина. Откуда на тебе черная паутина, ты ведь мужчина?

- А что она означает?

Хьюз вздохнула, давая понять, что объяснить по-людски не может.

- Это очень плохо, - сказала она. - Это... память... или как-то так... Не знаю, надо спросить у Терезы, я ей тоже не смогла объяснить, но она поняла. И не сказала. Ну, о том, что у тебя не может быть детей, ты сам знаешь, наверное. И все.

- Спасибо. А скажи, когда я был здесь в прошлый раз, у тебя играла очень странная музыка... Что это было?

- Наверное, Ольгины песни, раз тебе показалось странным. А что именно?

Кроссли напел мотив, и Хьюз радостно закивала головой.

- Да, это Ольгина. А тебе понравилось?

- Да. Ванесса - это кто? Она сама их пишет? А кто поет? И что это за инструмент?

- Ванесса - это моя подруга. Она привезла кристаллы с музыкой из своего мира. А поет... какой-то их бард, я не помню имени. И инструментов таких я тоже не знаю. Хочешь, я познакомлю тебя как-нибудь с Ольгой, она тебе расскажет.

- А она не из нашего мира? - Кроссли сразу вспомнил девушку у музыкальной шкатулки, которая показалась ему неуловимо чужой. Вот оно что. Переселенка. И музыка из другого мира. - Тогда понятно, почему я не узнал инструменты... Хьюз, а о чем эта песня?

- Она совсем непонятная. А называется "Красное и черное"... Нет, "Красное на черном", вот.

- Что? - Кроссли слегка оторопел. - Но откуда в другом мире могут знать?..

- Да нет, это просто совпадение, - засмеялась Хьюз. - Просто этому барду нравилось именно такое сочетание. К цветам королевского дома Мистралии это не имеет никакого отношения. Кстати, о бардах. Ты не знаешь, где сейчас Эль Драко? Я случайно узнала, что он жив, и очень хотела бы его увидеть.

- Не знаю, - удивился Кроссли. - А откуда ты узнала, что он жив, да еще так точно?

- А он задушил некроманта, когда тот попробовал его призвать, и сказал, что он живой. Мне рассказали достоверно. Это правда. И еще мне сказали, что его спасли повстанцы с Зеленых гор. Ты ведь оттуда, правда? Может, твои друзья что-то знают? Пусть ему передадут, что я его ищу и что он мне очень нужен.

- Зачем?

- Я его познакомлю кое с кем.

- С королем, что ли?

- Нет. С девушкой, которая вывела его в мир живых. Передашь?

- Да передам... - озадаченно пообещал Кроссли. - Только про него уже лет пять никто не слышал.

- Может, он как раз теперь появится. Не забудь.