Охота на сокола

- Можно сделать немного иначе. Я человек, в общем, не плохой, и действительно тебя люблю, а ты согласилась выйти за меня замуж в надежде, что стерпится-слюбится. И мы честно пытаемся притереться друг к другу. Но эта версия потребует от тебя немного больше усилий.

- А от тебя - меньше.

- Несравненно. Ты не представляешь, как тяжело играть засранцев. Если хочешь, давай поработаем с одной и с другой версией, потом сравнишь.

Девушка кивнула и сказала:

- Знаешь, сначала мне даже не хотелось охотиться за этой ведьмой. Я считала, что жертвы полностью заслужили свою печальную участь, но, так сказать, долг есть долг и приказ есть приказ. Но теперь ... когда я поняла, что мне реально предстоит ... я бы ее голыми руками удавила.

- Похвальное стремление. Только не забудь, что убить ее - дело второе. А первое - деньги вернуть.

- Послушай, - обиделась девушка - Я не хуже тебя знаю инструкции и не хуже тебя умею их выполнять.

- Разумеется, - криво усмехнулся мужчина. - Тебе же, наверное, уже рассказали, что инструкции - мое слабое место. Я никогда не питал к ним почтения и нарушаю при каждом удобном случае. Так что выполнять инструкции ты уж точно умеешь лучше.

Заметив краем глаза постороннее облачко посреди библиотеки, Бен поднял голову и стал наблюдать, как из серого тумана возникает перепуганная физиономия сводного брата Мафея и умоляюще хлопает глазами. "Опять натворил чего-то, " - недовольно подумал Бен, понимая, что сейчас ему придется оставить свое уютное кресло и топать решать браткины детские проблемы.

- Что ты опять натворил? - со всей возможной строгостью спросил он, когда Дино материализовался полностью. - Опять что-то выудил и не знаешь, что с ним делать?

- Не что-то, - жалобно ответствовал непутевый брат. - Кого-то.

- Так это оттуда у тебя шишка на лбу? Рассказывай.

- Пойдем, я тебе по дороге расскажу, - тяжко вздохнул принц Дино. - А то она полдворца перебудит...

- Начинай, - скомандовал Бен. - Не пойду же я в халате и тапочках.

Он начал не спеша натягивать сапоги, а братец замялся, не зная как начать.

- В общем, я выудил девушку... - сказал, наконец, он.

- Живую-здоровую? - уточнил Бен. Согласно законам мироздания из любого мира можно было изъять только то, что в ближайшую минуту и так прекратит существование, поэтому люди, которые попадались в руки Мафею чуть ли не чаще, чем вещи, обычно умирали на месте, так как спасать их было уже поздно. Живыми оставались только те, кому в ближайшую минуту предстояла смерть неожиданная и мгновенная. И появление нового живого-здорового переселенца всегда было событием, заслуживающим особого внимания.

- Здоровее некуда! Это она мне шишку поставила! Я не успел и рта раскрыть, как она крутнулась туда-сюда, ухватила первое, что под руку попало и с криком "я тебе покажу, маньяк, извращенец сопливый!" присветила мне между глаз так, что искры посыпались. Я с перепугу телепортировался, не глядя куда, попал в чью-то спальню...оттуда уже к тебе.

- Ну что ж, поздравляю, - усмехнулся Бен. - Тебе говорил мэтр Истран, что ты когда-нибудь нарвешься? А если бы это была не девушка, а воин в пылу сражения, который как раз хорошенько замахнулся мечом?

- По-моему, она как раз и есть воительница. Она так одета... ну, в штанах, в башмаках...Пошли скорее, там дверь, конечно, заклинанием запечатана, но вдруг она ее выломает и побежит по дворцу... Еще убьет кого-нибудь.

- Мда, - хмыкнул Бен. - Какая жалость, что ей не попадется по пути господин Хаббард, которого с некоторых пор не пускают во дворец...

Он застегнул походную куртку, которую накинул для скорости - на камзоле было много лишних застежек - и сообщил, что готов.

- Ага... - сразу занервничал Дино и стал разминать пальцы перед тем, как колдовать. - А куда? Прямо в мою комнату?

- Да нет, пожалуй, лучше в коридор. Я с ней через дверь поговорю. Не хватало, чтобы первый паладин его величества дрался с разгневанной девчонкой. Ну, давай. - Бен приобнял брата за плечи, тот сделал несколько пассов, и вокруг них сгустилось пушистое, серое, как зайчик, облачко. А когда оно рассеялось, они уже стояли у запертой двери в комнату принца Мафея. Было отчетливо слышно, как изнутри кто-то яростно ковыряется в замке, ругаясь вполголоса.

Бен сделал два шага к двери и аккуратно постучал. Скрежет и ругань прекратились - видимо, девушка все же не настолько была разгневана, чтобы совсем забыть об осторожности.

- Сударыня, - как можно вежливее начал Бен - Я прошу меня простить за то, что нарушил ваше уединение, но не будете ли вы так любезны впустить меня в комнату?

- Видите ли... Я не знаю, как открыть дверь, - растеряно отозвались из-за двери.

- Это не проблема, я сейчас открою, только умоляю вас не бросаться на меня с тяжелыми предметами и выслушать мои объяснения. Вам здесь абсолютно ничего не грозит.

- А где я, собственно?

- В королевском дворце, в комнате принца Мафея, весьма безалаберного юноши, который столь безответственно балуется с высшими силами.

- Входите, - решительно сказала девушка. - Но учтите, у меня есть газовый баллончик.

Бен кивнул на дверь.