Охота на сокола (СИ)

Губы Фло дёрнулись в невольной улыбке. Хок, оказывается, довольно точно описал свою бабку — женщина-кремень. Хотя тэйдор Дэверо скорее сравнила бы её с коллекционным экземпляром старинного оружия: красив и безопасен, пока… не выстрелит.

— Я уделю вам десять минут, — истолковав улыбку девушки как попытку втереться в доверие, равнодушно уронила Марди Хоккинс и, развернувшись, пошагала вперёд, не оставляя Фло ничего иного, как молча следовать за ней.

Свернув направо, женщина двинулась по коридору, и Фло не без удовольствия отметила, что металлическая настенная панель, за которой она спрятала гаджет Хока, цела и невредима.

Миновав еще один поворот, миссис Хоккинс вошла в библиотеку и, плотно затворив за собой с Фло дверь, указала взглядом девушке её место на диване у стеллажей с книгами.

— Присаживайтесь, — опускаясь в кресло напротив, словно делая одолжение, обронила она. — Давайте коротко и по существу.

Коротко Флорэнсию не устраивало. Ей нужно было потянуть время до приезда Хока, а потому с выражением лица дотошной ищейки она медленно огляделась по сторонам и безэмоционально сообщила:

— У службы контроля появились веские основания считать, что обвинения в убийстве, выставленные вашему внуку девять лет назад, были поспешными и несправедливыми.

— Вы несколько опоздали со своими вескими основаниями.

Уголки губ миссис Хоккинс пренебрежительно изогнулись, а тонкие морщинистые ладони сомкнулись в замок, нивелируя любую попытку определить по подрагивающим пальцам степень обуревающих её эмоций.

— Мне кажется, восстанавливать справедливость никогда не поздно, — возразила Фло. — Как и признавать собственные ошибки.

— Боюсь, в данном случае ваши извинения уже никак не помогут моему внуку!

Фло, чуть хмурясь, скользнула взглядом по королевской осанке женщины и вдруг догадалась, что её чёрное платье — это не дань моде, а знак траура. Кажется, Марди считала, что Бенджамин Хоккинс погиб.

— Послушайте, поиски членов экипажа звездолёта ещё идут, — мягко напомнила девушка. — Тело вашего внука не найдено, а это значит…

— Это ничего не значит! — резко перебила её старуха. — В подобных катастрофах от человека просто ничего, кроме горстки пепла и пыли, не остаётся!

— Мне интересно… — подозрительно прищурилась Фло, — подобное суждение продиктовано отчаянием или вам так удобнее считать?

— Кто позволил вам судить обо мне подобным образом? — вымораживающим тоном поинтересовалась Марди.

— Вы, — и бровью не повела Фло. — Создаётся впечатление, что вас не устраивало оправдание внука ни девять лет назад, ни сейчас.

— Я же наняла ему правозащитника! — делая жёсткий акцент на собственной персоне, поджала губы женщина.

— Верно, — иронично усмехнулась Фло. — Когда он уже в нём не нуждался!

— Адвокат просто не успел!

— Как удобно! Не правда ли? — съязвила девушка, и самообладание Марди Хоккинс дало трещину.

Поднявшись с места, женщина гордо выпрямилась, раздражённо уронив:

— Если это всё, что вы хотели мне сказать — я вас больше не задерживаю!

— Скажите, почему девять лет назад вы не захотели помочь своему внуку? — вставая, проигнорировала её выпад Фло. — Это месть за то, что он никогда не соответствовал вашему образу и стилю жизни, или здесь что-то намного глубже и серьёзнее?

— Вы ничего обо мне не знаете, — возмутилась Марджи, — а берётесь судить!

— О вас, возможно, действительно не знаю. А вот дело Бенджамина Хоккинса изучила хорошо. Удивительно, что вашего сына не лишили родительских прав за такое безответственное отношение к собственному ребёнку.

— Не надо во всём винить Хьюза! Ему с Беном приходилось очень сложно…

— Ваш внук просто был проблемным подростком! На этой планете таких тысячи! И могу с уверенностью сказать, что любящие родители обязательно находят к ним подход!

— Бенджамин был не просто трудным подростком! Он страдал расстройством психики! Знаете ли вы, что мой внук год провёл в психиатрической клинике?

— Прекрасный способ приструнить непокорного отпрыска! — не прониклась Фло. — Насколько я осведомлена, после этого он больше не бродяжничал, сбегая из дома.

— Да что вы себе позволяете? — чеканя слова, вспылила Марди — Никто не прятал Бенджамина в психушку специально! Он находился в клинике за то, что избил сверстника!

— Мальчишки на улицах дерутся каждый день! В отличие от вас, я знаю об этом не понаслышке.

— Бен избил подростка до полусмерти! — упрямо напомнила бабка Хока. — И убил бы, если бы его не остановили полицейские. А знаете за что? За то, что тот парень разбил очки! Очки! Просто раздавил ногой чьи-то там очки…

— Что?..

В грудь Фло внезапно словно ударило невидимым кулаком, и пол пошатнулся под её ногами.

«О чём это она говорит?.. Очки? Значит, Бен действительно за ней вернулся…»

Старая обида вдруг треснула, будто стекло, и осколки острым крошевом резанули по сердцу Фло, жаля и больно раня уже не ту девочку Дохлятину, которой она когда-то была, а женщину, осознающую, сколько горя из-за неё пришлось пережить любимому человеку.

Он никогда её не бросал! И пока она, находясь в больнице, испытывала боль физическую, её Хок сходил с ума от боли душевной.