Охота на студентку или Знакомые с привилегиями

Когда я вошла внутрь теплого помещения, то была зачарована холлом. Настолько величественно он выглядел. Стены внутри были отделаны дубовыми панелями, дневной свет сквозь цветные витражи освещал огромную столовую со столиками и стульями. Я читала, что эти окна сохранились в память об основателях и благотворителях университета. Стрельчатые потолки придавали помещению еще больше размера. Такое ощущение, что я нахожусь в каком-нибудь соборе. В воздухе разливались крышесносные запахи еды, щекоча ноздри. Настолько увлеклась разглядыванием внушительных рисунков на окнах, что не заметила Шерил. Мои уши уже заранее взмолились о пощаде, но эта девушка попросту не знала этого слова.

— Тай. Как хорошо, что я тебя встретила. Подумала, что стоит обсудить вопрос газеты сегодня. Но на завтрак ты не пришла.

Ее высокий голос резанул по слуху, но я улыбнулась, пусть и натянуто.

— Проспала.

— Ой, ты, наверняка, голодная. Я сама еще не обедала.

Шер схватила меня под локоть и потащила к первым блюдам. Передо мной в кастрюлях с плотно закрывающимися крышками выстроились густые и наваристые супы из овощей, зелени, круп и мяса или рыбы, по консистенции больше напоминающие гуляш. Шерил выбрала кокки-ликки — луковый суп с курицей и черносливом. Так как я терпеть не могла лук, то налила себе похлебку с копченой рыбой, он же каллен скинк. Еще тут имелись чечевичный суп с беконом и перловый — с овощами и бараниной.

— А где Вероника? — спросила Шерил.

— Решила посидеть на диете. У нее бывает. Думаю, к вечеру уже прискачет сюда и съест за завтрак, обед и ужин.

— Как я это понимаю. Тоже постоянно срываюсь. А ты?

— Не люблю диеты. И люблю вкусно покушать.

— По тебе и не скажешь. Фигура конфетка. Не то, что у меня. Уже замучалась с боками.

— Ты слишком строга к себе, Шер.

Следующим пунктом меню стало второе блюдо. В столовой было представлено от курятины и дичи до баранины, говядины и оленины. Все это местные часто коптили или тушили в пиве или эле. Мой взгляд упал на запеченную рыбу, которую я себе и положила в тарелку. Мимо вареных морепродуктов прошла не глядя.

— На гарнир посоветую густую горячую кашу, — сказала Шерил, накладывая себе чечевичную. — Или отварные овощи. Что ты больше любишь? Тут есть репа, брюква, картофель, морковь, лук, а еще горошек. Есть все вместе, запеченное под крышкой.

— Пожалуй, картофель.

Подложила себе отварные клубни и взяла свежий, божественно хрустящий хлеб, от которого во рту сразу повысилось слюноотделение. На что-то более необычное моей храбрости пока не хватало. На данный момент я просто смотрела на остальные гарниры. А тут было что оценить. Обжаренный лук с геркулесом, пюре из запеченных брюквы с картофелем, лук-порей, тушеный в масле, пюре из отварных картофеля и репы с черным перцем, курица в горшочке, рыбный пирог с луком и картофелем, отварной лосось в желе, густые каши (овсяная, перловая, чечевичная). В перспективе я хотела попробовать хаггис — овечий рубец, начиненный субпродуктами со специями, но тоже не решилась. Мне еще тут долго учиться, успею опробовать все. Парни впереди нас набирали себе фрикадельки с яйцом, говяжий фарш с картофельным пюре и пироги с бараньими почками. Из выпечки я выбрала пирог с ягодами и парочку имбирного печенья. А вот Шерил долго металась, чтобы в итоге взять одно песочное и одно овсяное.

— На праздники у нас готовят сконы. Это такие маленькие вкусные булочки, — говорила Шерил, когда мы, взяв напитки, пошли вглубь холла. — А также кексы Данди с миндалем и изюмом. Но ты обязательно должна попробовать кранахан.

— Звучит странно.

— Это смесь обжаренных овсяных хлопьев, свежих ягод, меда и взбитых сливок. Бооожееественно.

Мы сели за одним из столов у окна и приступили к еде. Шерил стала подозрительно молчалива, сконцентрировавшись на содержимом тарелки, но ее взгляд смотрел куда-то в пустоту.

— Что-то случилось? — спросила у нее.

— Не бери в голову. Организационные заморочки.

— Если хочешь, можешь поделиться.

— Да? Просто обычно не любят, когда я слишком много болтаю.

— Говори уже.

Параллельно я взялась за свой обед и чуть не замурлыкала от удовольствия. Либо я была слишком голодная, либо готовили тут просто обалденно. Кажется, я даже тихонько простонала. Ну, что я могу сделать, если люблю вкусно покушать. Открыв глаза после гастрономического экстаза, чуть не подавилась воздухом, потому что встретилась с уже знакомым пронзительным голубым взглядом. В дальнем конце столовой сидели Марк и Логан в обществе модно одетых девушек. Любитель одноразового секса не сводил с меня глаз. Я с трудом сконцентрировалась на том, что говорила Шерил.