Охота на Тень

Гимзи сидел за рулем, изредка бросая короткие взгляды на Тайрона. Маг отдыхал после своей вахты, растянувшись на плаще, который постелил на палубу. Гном смотрел на этого загадочного человека и думал о том, как же ему все-таки повезло, что судьба столкнула его с этим магом. Кем он был раньше? Да практически никем! Сиротой, которого приютил фермер. Потом пришли рекрутеры Лиги и забрали его в армию. Кем он стал? По сути – пушечным мясом, одной из пешек в руках Трезубца. А в присутствии Тайрона Гимзи начал ощущать себя Личностью! Пускай, со многими недостатками, но Личностью! Гимзи еще раз с благодарностью взглянул на Тень – тот во сне наморщил лоб и отмахнулся от чего-то. «Спи, друг!» – мысленно обратился к нему гном и отвел взгляд на воды Драйоны.

И тут он осознал, что его спутник почувствовал неприятности даже во сне – совсем рядом со шлюпом проплыл мертвец с выпученными от ужаса глазами. Содрогнувшись, Гимзи посмотрел вперед и увидел, что почти все русло реки покрыто всплывшими трупами моряков. Гном зачарованно смотрел в их раскрытые очи, и леденящий ужас сковывал его сердце. Ему вдруг стало до того одиноко и страшно, что он жалобно воскликнул:

– Тайрон, посмотри на это!

– Да, – сонно ответил маг и плавно поднялся со своего «лежбища».

Взгляд Тени мгновенно прояснился, когда он увидел проплывавших мимо шлюпа мертвецов. Он с интересом ухватил одного из них за ногу и, втащив на шлюп, долго разглядывал тело. Потом Тайрон столкнул тело за борт и задумчиво произнес:

– А вот и она – загадочно исчезнувшая команда каравеллы.

– Что с ними произошло? – испуганно воззрился на него Гимзи.

– Скорее всего, – рассуждал маг, – они попали под воздействие того самого «искрящегося тумана», о котором говорил Караннон. На их телах нет признаков насильственной смерти, а выпученные в ужасе глаза свидетельствуют либо о сумасшествии, либо о неописуемом страхе умирающих. Я еще немного посплю, а ты, будь добр – не проворонь эту искрящуюся напасть…

После этих слов Тайрон вновь преспокойно завернулся в свой плащ и мгновенно уснул, оставив спутника наедине с покачивающимися на волнах трупами.

Гимзи испуганно взглянул на проносящихся мимо судна мертвецов, и его слегка замутило. «Слегка» вскоре перешло в более обостренную степень – и уже через мгновение гном перегнулся через борт, освобождая свой желудок. После того, как его вырвало, гном в очередной раз с завистью взглянул на Тайрона, спокойно спящего на своем плаще, и торжественно поклялся самому себе: «Придет время, и я тоже стану воином, спокойно относящимся к подобным мелочам!» После этой пафосной мысли Гимзи смело взглянул в глаза покойника, проплывавшего мимо, и вновь перегнулся через борт. Оттерев усы и бороду, он хотел было сполоснуть руки в воде, но очередной покойник, проплывавший мимо, отвернул его от этой мысли.

Что за новая напасть, заставляющая людей бросаться в воду, ожидала их впереди? Гимзи тщательно всматривался вперед, но ничего подобного на туман, да еще искрящийся, не видел. Потом до него дошло, что раз покойники уже всплыли, то времени прошло немало. Гном немного успокоился – может статься, что они повстречают этот самый туман во время вахты Тайрона.

Пытаясь поддержать это воодушевление, он выудил из мешка бутыль вина и сделал из нее большой глоток. Вот так-то будет лучше! Гном отпил из бутыли еще пару раз, и на душе у него совсем повеселело. Он уже с улыбкой посматривал на проплывающие трупы и даже бросал в их сторону шутливые реплики. Только бы не переборщить с коварным напитком! Гимзи сделал еще приличный глоток и на всякий случай убрал бутыль подальше от себя. Но, как он ни крепился, вино в глиняной емкости убывало, а разум гнома накрывала волна хмельного тумана…

– Подъем, проклятый ты пьянчуга! – Тайрон тряс осоловевшего гнома так, что тот мигом протрезвел.

Гимзи взглянул прямо по ходу движения, и от ужаса у него затряслись поджилки – прямо перед шлюпом стояла стена искрящегося белоснежного тумана. Тень протянул ему шелковый платок и крикнул:

– Замотай органы дыхания и уши! Эта шаль не пропускает никакую магию! И ни в коем случае не открывай глаза!!!

Гимзи поспешил выполнить этот категоричный приказ и с головой обмотался шалью, отчего стал напоминать ничего не смыслившую в моде гномиху. Сам Тайрон прикрыл лицо полой своего плаща и подозрительно смотрел на мерцающие в воздухе мельчайшие частицы влаги. Он извлек из кармана «Тревожный амулет» – тот не то что мерцал – он пылал подобно свету звезды!

– Ляг на палубу! – скомандовал маг перепуганному гному. – И ни в коем случае не шевелись!

Тень распахнул рубаху – Гиней на его груди призывно мерцал, предоставляя своему хозяину неисчерпаемую мощь. Лицо мага покрылось мраком, как будто ушло в глубокую тень, а очи зажглись огнем подземного царства.

– Ну, иди же ко мне! Кто бы ты ни был – я окажу тебе теплый прием!

Тайрон ожидал чего угодно – от демонов подземного мира – до несметных полчищ Шенка, но только не этого! На борт шлюпа легла нежная женская ладонь…

– Разве так принято у истинных рыцарей встречать прекрасных дам?