Охота на Тень

– Запомни, маг Тень! Демон – это очень опасный противник, тем более – полукровка. Если он не сможет победить тебя в открытом бою, то станет пускать в ход различные уловки, дабы сбить тебя с толку и нанести роковой удар. В таком случае тебе остается надеяться только на свою силу воли и хладнокровие.

– Благодарю тебя, великая волшебница! Я надеюсь, что ты еще угостишь меня своим чудесным отваром!

– Ты неисправим, маг Тайрон! – улыбнулась Атсу. – Ступай, и пусть удача будет на твоей стороне.

Стены зала правосудия сошлись за его спиной, и Тень внимательно осмотрелся. Ни столов, ни стульев – лишь ровный идеальный периметр небольшой залы. По всем стенам – зеркала различной формы и размера. И в каждом из них – его отражение. Некоторые поверхности были слегка искажены, что придавало ему вид уродца, с той или иной вытянутой частью тела. Некоторое время Тайрон бродил по залу, разглядывая себя в зеркалах. Порой он усмехался, когда ему попадалось особенно искривленное отражение. Сила настоя Атсу играла в его жилах и не находила выхода. Прошло немало времени, прежде чем Тень, подобно раздраженному альвису, начал мерить пространство залы нетерпеливыми шагами.

– Демон, где ты прячешься?! Выходи – поговорим как мужчины.

Тайрон уже не раз доставал из ножен меч, в надежде, что грозный противник появится, как это случалось раньше. Но ничего не происходило. По его весьма растяжимым подсчетам, он находился в этой ледяной клетке уже почти сутки.

– Старая ведьма обманула меня! – вдруг вскричал он. – Я просто загнусь здесь от голода – вот каков их довольно примитивный план. Зал правосудия! Высшая справедливость! Купился, словно мальчишка на пряник в базарный день! А как же Гимзи? Что будет с ним? Если он вообще еще до сих пор жив! Альвисы какое-то время защитят его! А потом, что будет потом?! Бедолага погибнет из-за того, что, доверившись мне, отправился в этот далекий путь! Город великих колдунов! Нет, это – город великих обманщиков и плутов! И Караннон хорош – направил в Волкан с единственной целью – чтобы Тень погиб здесь. А сам он после его смерти завладеет Пламенем Судьбы! Не эту ли мысль подсказала ему Атсу, за что он так долго благодарил ее?

Не бывать этому!

Тайрон в очередной раз извлек волшебный клинок из ножен.

– Я прорублю себе дорогу на волю и убью всех, кто встанет на моем пути!

Что было сил, он ударил по ближайшему зеркалу. Ровным счетом ничего… Ни один, даже самый малейший, осколок не откололся от изогнувшегося, словно в демонической улыбке, зеркала. Взбешенный этим, Тень принялся рубить направо и налево. Но добился лишь того, что зал наполнился оглушительным хрустальным звоном. Он пробовал расколоть ледяные и явно заколдованные стены с помощью Гинея, но добился того же результата.

Наконец, обессиленный, он уселся прямо посреди зала, с ненавистью глядя в разинутые от безмолвного хохота пасти зеркал.

«А может быть, это я что-то не так делаю?» – промелькнула в его сознании короткая мысль. И Хаард, и Лисла говорили что-то о том, что преступник сам выбирает себе наказание и выносит приговор. Значит, в какой-то мере он тоже является преступником. И идет это, скорее всего, от крови демона, бурлящей в его жилах. Только так он сможет вырвать монстра из своего тела.

И Тень принялся скрупулезно исследовать свою жизнь, пытаясь не упустить ни одной незначительной детали. Лисла уже напомнила ему некоторые факты его богатой биографии.

Итак… Мать, которую он не смог защитить в силу своего малолетнего возраста. Но мог бы попытаться, ведь волки его не трогали – видимо, сказалась кровь отца…

Опять эти лесные котята, трущиеся о тушу убитой им кошки…

Каменоломни, где он проломил череп огромного и сильного раба, забиравшего пищу и еду у более слабых товарищей по несчастью…

Уничтожение целого племени диких горных разбойников, разрезавших и съевших его учителя. Детей можно было не убивать, но они тоже ели его мясо! Сырым! Что из них могло вырасти при таком воспитании?

Когда он вернулся в племя, из которого их с мамой когда-то давно изгнали, то убил старейшину и его приближенных; убил тех, кто изгнал его во второй раз, когда он, несмышленый малыш, посмел вернуться в родное племя…

Заказные убийства лидеров Шенка… но они были его врагами…

Плен у злобного гоблина, который долгое время держал его в яме с гниющими трупами… А когда Караннон спас его, он без всякого зазрения совести отрезал живодеру голову…

Ларентранс и его оставшиеся в живых солдаты… Он хоть и спас их жизни, но то, что было потом…

Но самым большим своим грехом Тайрон считал то, что не сумел уберечь Рейла и Элею… Их обоих он любил больше жизни и никогда уже не простит себе их смерти…