Охота на тринадцатого

– Врежь ему еще, Сергей! – прошипел стрелок. – На пыточный столик захотелось, да? Там не обычные матки, а рейдеры, на гадальный сайт не ходи! Под невидимостью в шесть слоев! А у него – вон же они! «Нибелунг» не видит, а наш император – запросто! Тут никакой особой службой не отбрехаешься! Вырвут глаза и под микроскопом изучат!

– Рейдер должен определяться! – шепотом возмутился офицер, потирая шею. – Или мне врали, когда пели красиво про широкую линейку локаторов?

– По этой линейке локаторов прямо сейчас наш десант с гранатометами бегает! Ничего у Лючии нет, кроме основных радарных разверток! Стратег…

– Рейдеры… – озадаченно пробормотал офицер. – Какого черта их сюда занесло? Они, если Лючия не ошиблась, в «черной бороде» должны сейчас нас искать…

– Вот и нашли, – заметил пилот меланхолично. – Им же расходники не требовалось экономить. По следу прибежали. Тут нам и конец. Потому что против рейдеров у нас ничего нет. И Борух в медблоке.

– Против рейдеров у нас есть мы, – угрюмо сказал офицер. – Это неправда, что матки неуязвимы. В прошлую войну гробили и матки.

– Ага, гробили! – процедил пилот. – Как сейчас помню! Людей!

– Не, Сергей, он что задумал? – возмутился стрелок. – Как в девяностых, что ли?! Вывести матки лоб в лоб, истребители в параболу построить и проверять, чья плотность огня возьмет верх? А что потери личного состава в таком бою до восьмидесяти процентов, нашего сраного императора уже не волнует?!

– Не будет потерь! – крикнул офицер. – Да, мы пойдем лоб в лоб! И истребители в полусферу поставим! Но боя – не будет! Европейцы испугаются!

– Европейцы не испугаются, – усмехнулся пилот. – Они для такого боя лучше приспособлены. Матка потому и считается рейдером, что у нее вместо зеленой зоны – дополнительные силовые установки, а огневых постов столько, что экипажа не хватает обслуживать. «Локи» – мирная станция по сравнению с рейдером!

– Они должны испугаться! – упрямо сказал офицер. – У них столько лет не было настоящих боев! И «Нибелунга» потеряли! Они. Должны. Испугаться!

Огромный корабль неуловимо изменился – «Локи» начал движение.

– Эскадре старт! – приказал офицер. – Минус, двадцать, семнадцать! Освободить директрису для «Торов»!

Стартовые створки распахнулись все сразу – и остались в открытом положении. Изворотливые техники генерала Кожевникова как-то смогли их заблокировать, чтоб не заморачиваться с вакуум-перепонками. Наплевав на все правила безопасности полетов, разномастный сброд истребителей вырвался в космос вместе с клубами воздуха, только диафрагмы компрессионной защиты защелкали в подводящих коридорах.

– Олег, этот идиот ничего не понял! – напряженно сказал пилот и бросил «семерку» в черноту космоса. – Олег! Сейчас в командирском компенсаторе – ты!

– Я не могу! – истерично отозвался стрелок. – У меня специализация другая!

Офицер пристально вглядывался в пространство, торопливо выдавая корректировки движения. Рейдеры европейцев заметно смещались, стараясь уклониться от прямого боестолкновения. Видимо, надеялись на свои установки невидимости.

– Эскадре готовность раз к ракетной атаке!

Истребители не очень слаженно, но в целом дружно перестроились в полусферу, взяв в фокус приближающиеся матки европейцев.

– Молодцы! – прошептал офицер, напряженно всматриваясь в обстановку. – Молодцы, так держать… ждем команду!

– Олег! – крикнул пилот. – Делай!

– Я боюсь!

– Ты жить хочешь? – яростно заорал пилот.

– Очень!

– Тогда вспомни, кто ты!

– Я – Олег Огневой, первый стрелок «семерки» бригады «Внуки Даждь-бога» свободной России…

– Еще!

– Я тот, кого бросили в девяностых! – выкрикнул стрелок. – Я помню!

– Еще!

– Я – преданный в нулевые… – прошептал стрелок. – Расстрелянный в пятнадцатом… оклеветанный в семнадцатом… осужденный в двадцатом… я – мобилизованный на смерть за чужую выгоду, битый и искалеченный…

– Еще!

– Я – Россия, – измученно отозвался стрелок. – Я помню, Сергей. Я помню.

– Тогда делай! Нам больше нельзя умирать! Мы будем жить вопреки всем!

– Сейчас… поддержи меня, брат.

Пространство пронзила яркая вспышка – батарея «Торов» плюнула плазменными сгустками в далекого врага. Проскрежетал жутко измененным голосом свой ультиматум капитан Овчаренко.

– Сейчас… – прошептал стрелок.

– Э, чо творите? – весело откликнулись на другом конце. – Мы же сдаемси! А если б попали?!

– Кто – мы? – нормальным голосом тут же поинтересовались с «Локи».

– Да мы же, мы! Рейдер «Гуран» бригады спецопераций космофлота России! Посланы вас ловить, но вот переговорили с европейцами и сочли за лучшее примкнуть, как-то так!

– Понятно, вы – «Гуран», – недоверчиво отозвались с «Локи». – А рядом кто?

– Да европейцы же! Рейдер «Рейн». Тоже посланы вас ловить, представляете? И они, того… тоже сочли за лучшее!

– Цель вижу! – раздался напряженный голос Лючии Овехуны. – В захвате!

– Э, не надо в захвате! – всполошились на другом конце. – Вам обязательно поломать, чтоб захватить? Мы и так сдаемся, дебилы!

– Прекратить атаку! – с облегчением приказал офицер. – Сам дебил.

– Не возражаю! – легко согласились на рейдере. – Но вообще-то я – майор Бессонов, если чо!