Охота на тринадцатого

– А как я вас от трибунала отмазывать буду? – удивился офицер. – Мне надо понять, на основании чего вы действовали именно так! Пока что я знаю то же, что и все: вы с чего-то разрушили створки стартовой площадки и покинули матку задолго до объявления тревоги – то есть дезертировали.

– Опа! – вырвалось у стрелка, и экипаж надолго замолчал.

Офицер их не торопил, разглядывал сквозь прозрачную сферу мельтешение звезд и помалкивал. Экипаж явно соображал, как бы половчее соврать – ну так и ему требовалось время, чтоб продумать, как их половчее прищучить. Летно-подъемные не любили делиться информацией со штабными, ну так и штабные поднаторели в выдавливании искомой, тут уж… кто профессиональней.

– Задавайте вопросы, – вздохнул наконец командир. – Ваша взяла. Кэптэн Джонс.

Офицер четко услышал в последних словах призвук выстрела в затылок и добровольное выпадение в люк, и содрогнулся.

– Причина объявления тревоги, – все же твердо сказал он. – Это первое.

Командир еще раз вздохнул. Поглядел на офицера как-то жалостливо.

– Хороший вы офицер, хоть и штабной, – пробормотал он. – Что вы у нас забыли? Все на войне пансиона дожидаются, а вы-то что делаете? Не понимаю… Ну желаете знать правду, да? Ну вот она вам. А я посмотрю, что вы с ней… а, ладно. Итак, тревога. Кэп, вы в курсе, что матку положено охранять минимум звеном «Чертей»?

– Она охраняется…

– Не в бою охранять, кэп, а всегда. И во время перевооружения. И на профилактическом ремонте. И во время перемирий. Всегда. Это положение записано в устав немалой кровью. Но мы, русские, ребята речистые, языкатые да плечистые, что нам устав? Сказал комэск экономить ресурсы, которые он подворовывает – как ему не подчиниться? Он же не поработать приказывает, а отлынивать! А отлынивать русские готовы и во вред себе! В результате матка охраняется только во время рейдов – ну и когда комиссия на подлете, показуха – это святое. А мы, чтоб вы знали…

– Мы жить хочем, – проникновенно сказал стрелок. – Очень.

– …мы прилепили на корпус матки обычный такой звучок. Какой именно – без разницы, лишь бы он при олл-аут выщелкивался на раз. Европейцы – они же исполнительные! Сказано в начале атаки применить средства подавления электроники – они применяют, даже если давить нечего. Но я думаю, они и предположить не могли, что матка не охраняется. Они же не русские. Свою матку они всегда охраняют. Вот вам причина нашей боевой тревоги, вот вам взорванные створки и все последующее. Для трибунала же мы, кэп, выдвигаем официальное обвинение комэску-один в преступном нарушении устава космофлота, а через него – и директору матки. Можете записать.

Офицер представил, как он станет выдвигать официальные обвинения всесильному директору матки вкупе с психопатом, самодуром и наркоманом комэском-раз, и сглотнул.

– Продолжать? – ласково спросил командир.

– Истребитель должен был погибнуть в первые секунды боя, – с трудом выдавил офицер. – Один против всех… как?

– Не понимаю я этот особый отдел! – пожаловался командир неизвестно кому. – Кэп! Кэптэн Джонс! Вы воевали вместе с нами! Вон стрелок утверждает, что даже двух «Дьяболо» обнулили собственноручно, и пару торпед в белый свет запулили, руки б вам оборвать по самую…

– Толку, что воевал? – взорвался офицер. – Думаете, я что-то понял? Это мой первый бой! Откуда у вас полные имитаторы подвижных целей?!

– Это «фантомы», что ли? Так вы же сами их с битой техники сняли и вместе с техниками на диск присобачили! Без офицера нам бы их фиг дали!

– Я… – смешался офицер. – Я вообще-то хотел другое спросить…

– Так спрашивайте.

– Чтоб заранее поставить «фантомы», надо знать, что они вскоре потребуются, – пробормотал офицер. – Надо точно это знать. Они же не сертифицированы на «Чертей». При ином раскладе их сняли бы с «семерки» на следующем дежурстве с долгим разбирательством у комэска…

– Это оне нас так в предательстве обвиняют! – восхитился стрелок. – Не, ну и кто сомневался, что оне не особый отдел?

– Я сомневался, – буркнул пилот. – У меня основания были. Особый отдел в бой не лезет. А оне, как ни крути…

– Я что, в чем-то не прав? – оскорбленно вскинулся офицер.

– Да, кэп, вы не правы, – сочувственно сказал командир. – Вы же, извините, штабной. А любой из летно-подъемного состава знает, чего «Чертям» не хватает. А не хватает им средств для выживания, вот чего! «Фантомов» не хватает! Разовой электроники не хватает, той, которая кожух скидывает и после олл-аут до следующего удара может цели отслеживать! Постановщиков помех не хватает! Хотя все это где-то есть! И потому мы, экипаж «семерки», официально обвиняем отдел материально-технического обеспечения космофлота в преступном небрежении своими прямыми обязанностями! Можете так и записать!

– Там не отдел, там несколько структур задействовано, и половина из них частные, – пробормотал ошарашенный офицер.

– Вот всех и записывайте! Под трибунал! С показательным расстрелом из трассеров перед иллюминаторами офицерской столовой, чтоб остальным неповадно было!

– Да, но знают все, а «Черта» дооснастили только вы, – угрюмо сказал офицер.

Командир пожал плечами.