Охота на тринадцатого

В прошлые века написано много утопий про то, как группы лиц выделяются из общества с целью создать новую цивилизацию. Помнится, америкосы культивировали подобные фантазии. Ну, их собственная история убедительно показала, что в будущее можно идти только всем вместе – или не идти никому. Полдюжины государств на территории Северной Америки там по большому счету и остались – и потихоньку, одно за другим, покидают сцену истории. Тут бороться с вызовами пространства сил всей человеческой цивилизации не хватает, какое еще обособление? Обособление ведет прямиком к исчезновению, все логично, никакой мистики, экономика в чистом виде.

Думаю, если бы наши герои захватили корабль и улетели в другую звездную систему строить дивный новый мир – технологии гравитационных преобразователей это вполне позволяют – на этом в истории можно было бы ставить точку. А так…

– А я что могу сделать? – сердито сказал пилот. – Я что вам, бог?

Они стояли в ремзоне возле «семерки» – экипаж, офицер, Ольга Милая и какая-то чернявая маленькая амазонка при ней – смотрели на пилота, а тот недовольно поджимал губы и отворачивался.

– Пилот, – ровным голосом сказал офицер.

– Что пилот? Я с восемьдесят первого пилот, и что? – пробурчал пилот, развернулся ко всем спиной и пополз под дисколет. – За мной давайте, умники! Я покажу – а потом послушаю ваши предложения! Умники…

Офицер вздохнул, решительно опустился на колени и пополз следом. Как ни странно, за ним последовала не Ольга Милая, а чернявая амазонка.

– Запачкаешь парадную юбку! – предупредил офицер.

– А, она у меня короткая, а коленки я потом ототру! – легкомысленно отозвалась она и охотно улыбнулась офицеру. – Александра Механик. Я в эскадре главная по технике! И куда смотреть?

Пилот лежал на спине под диском и осторожно трогал расходный элемент.

– Двадцать четыре хорды, под завязку! – брюзгливо сообщил он. – Вопрос к умникам: как настраиваются хорды?

– Синхронизируются по пику мощности, – одновременно ответили офицер и амазонка.

– И в результате срывает компенсатор, – сказал пилот спокойно. – Наложения пиков мощности компенсаторы не выдерживают. Пока что – не выдерживают даже у европейцев. На маневре обязательно случается наложение, раньше или позже. И тогда – срыв. На допределе для экипажа это означает гравитационное поражение, на запределе смерть.

– А почему тогда матки?.. – запальчиво начала амазонка.

– А в матках вшита программа плавного хода, вот почему. Зачем матке маневры, с ее лазерами? А в истребители ничего не вшито, истребителей много, их не жалко. Подумаешь, пару сержантов размажет по компенсатору…

– А вы тогда как? – шепотом возмутилась девушка. – Мы с Олькой потом бой разобрали, без записи, конечно, какие записи с олл-аут, а так, по памяти…

– Можно согласовать хорды иначе, – вздохнул пилот.

– Потеря мощности, – уверенно сказала девушка.

В своей белоснежной парадной рубашке она без смущения улеглась на спину рядом с пилотом, разглядывая настройки. Точнее, между пилотом и офицером, причем к последнему – вплотную. На офицера пахнуло духами, невыразимым ощущением чистоты и свежести, и всякие мысли о технических характеристиках двигателя мгновенно вылетели из головы.

– …потеря, – словно сквозь стену донесся голос пилота. – Если парой. Но у дисколета минимальный комплект – восемь.

Офицер кое-как сосредоточился, припомнил, что ему втолковывали специалисты по двигательным установкам. Получалось…

– Если настраивать с третьей хордой, настройки пары собьются, – неуверенно заметил офицер.

– Молодец, – сдержанно похвалил пилот. – Хорошо учился там, где учился… Верно, собьются. А когда начнешь настраивать с четвертой, собьются первые три. И так далее. Настраивать надо все восемь сразу. И не по резонансу на пике мощности, а… иначе. Гармоникой.

– Это ж сколько вариантов! – поразился офицер.