Охота на царя

– Такой человек, как Фроленко, стоит один целого отряда, – вторично вмешался в беседу барон Таубе. – Выбор террористов весьма удачен. Михаил Федорович – очень серьезный человек, самый опасный из них. Если бы он оказался рядом с государем с молотком в руках… Фроленко отличается удивительным хладнокровием и выдающимся мужеством. Он устроил в Одессе побег из тюрьмы своему товарищу Костюрину. Он же затем вывел из киевского каземата сразу трех арестантов, в их числе знаменитого Стефановича. Того самого, что устроил настоящее восстание в Чигиринском уезде, выдавая себя за тайного эмиссара царя, посланного им через головы лживых сановников к крестьянам… Для организации этого побега Фроленко устроился на службу в тюрьму надзирателем. Далее, он же участвовал в подкопе под Херсонское казначейство, когда были похищены полтора миллиона рублей. Он, наконец, был в числе напавших на жандармский конвой, перевозивший революционера Войнаральского. Раненые лошади тогда понесли, и верховые террористы не сумели догнать карету с узником… А в ноябре прошлого года под Одессой все тот же Фроленко сделал подкоп под железнодорожное полотно, чтобы взорвать возвращающегося из Крыма государя. Причем во время этого взрыва он должен был погибнуть сам. И взорвал бы, если бы маршрут следования царского поезда не был изменен!

– Да, компания что надо, – подытожил Благово. – Два первостатейных бандита и один такой же первостатейный террорист. А нам здесь, в Нижнем, необходимо изловить их на подступах к государю.

– Совершенно верно. В этом и состоит поручение вам от нового министра внутренних дел. В помощь вам придается ротмистр Таубе, наш лучший оперативник. Несмотря на молодость – ему двадцать шесть лет – он уже успел проявить себя и в Средней Азии, и в турецкой Болгарии, выполнил ряд секретных поручений правительства и лично государя. Англичане, например, за его голову…

Таубе предостерегающе кашлянул, и Полозов сразу осекся:

– Ну, это к делу не относится! Словом, ротмистр поживет у вас до зимы, с частыми отлучками в Петербург. Все, что вам понадобится от министерства, от других правительственных органов – передавайте через него; вам будет оказана любая посильная помощь. Помните, что вы отвечаете за жизнь самодержца персонально!

На этом совещание закончилось. Ушли жандармы, удалился задумчиво посланец губернатора Михайлов. Остались столичные гости и полицейские чины.

Каргер приказал подать чаю, Благово и Полозов закурили сигары. Лыков незаметно присматривался к министерскому куратору. Так вот откуда этот загар – Средняя Азия. Англичанам чем-то насолил; уж не в Индию ли пробрался?

– В Гималаях, – внезапно сказал Таубе.

– Что в Гималаях? – не понял полицмейстер.

– Алексей Николаевич ломает голову, где я так загорел, вот я ему и подсказываю.

Лыков смутился, а Благово воззрился на ротмистра с интересом:

– Читаете мысли на расстоянии?

– Нет, просто наблюдаю, обобщаю и делаю выводы. Вообще-то, один необъяснимый дар у меня все же есть: я иногда предвижу события. Не все, только некоторые.

– За что же вас, ротмистр, с такими талантами и к нам сослали? До зимы еще далеко. Не те события предугадали?

– В самую точку попали, Павел Афанасьевич, – с ответным интересом посмотрел на него барон. – Тоже мысли читаете?

– Нет, просто наблюдаю, обобщаю и делаю выводы. Вас потребовалось временно убрать из столицы. Почему?

– У Виктора Рейнгольдовича вышло столкновение с капитаном Кохом, начальником личной стражи государя, – нехотя пояснил Полозов. – Барон счел, что тот недостаточно четко выполняет свои обязанности.

– Ничего себе «недостаточно четко»! – вскричал Таубе. – Он позволил Соловьеву трижды с близкого расстояния выстрелить в государя. Хорошо, тот увернулся, как я его учил...

Нижегородцы переглянулись. Полозов пояснил:

– Ротмистр провел несколько занятий с Его Величеством, после того как мы поняли, что его жизни угрожает серьезная опасность. Виктор Рейнгольдович – весьма опытный в таких делах человек. Его советы второго апреля прошлого года действительно очень помогли государю – он уклонился от трех пуль.

– ... А когда Кох наконец подбежал и повалил Соловьева, тот, лежа, сумел еще дважды выстрелить! Ранил агента. Кто же так валит? Кто так защищает?

– Так ведь с той поры прошло более года, – удивился Каргер. – Государь, хвала Всевышнему, жив, значит, капитан Кох со своими обязанностями справляется.

– Неделю назад барон потребовал от Коха, чтобы тот начал менять маршруты перемещений его величества по столице. У государя есть обязательные еженедельные выезды, и барон опасался, что террористы могут выследить эти часто повторяющиеся маршруты. И устроить там подкоп или засаду из бомбистов.

– Очень верное опасение, – согласился Благово. – И за него вас, барон, и …

– Я высказал это Коху, как мог, вежливо. Но тот вспылил, сказал, что он с семьдесят шестого года руководит охраной государя и в моих советах не нуждается. Мы повздорили; Кох нажаловался Его Величеству. Сказал: или он, или я… Мне скомандовали на время уехать из столицы.

– А маршруты капитан все-таки изменил?

– Увы…