Охота на убийц. Как ведущий британский следователь раскрывает дела, в которых полиция бессильна

Вики и ее семья были разочарованы изначальной реакцией полиции. Пожалуй, неудивительно, что в первые дни после исчезновения Сары власти не предпринимали практически никаких действий. Девочка, прежде уже сбегавшая из дома, которая завела дружбу с людьми, решившими провести свою жизнь вне закона.

Дело об убийстве было открыто лишь три года спустя. В июне 2003 года полиция обыскала два дома в Кеттеринге и еще один почти в 200 милях от города, рядом с Порт-Толботом в Южном Уэльсе. В последующие месяцы прошли и другие обыски в районе Кеттеринга и за его пределами, но затем расследование сошло на нет. Спустя 13 лет, в марте 2016-го, полиция прочесала лесистую местность неподалеку от Кеттеринга, где, как они полагали, могли находиться останки Сары, но ничего не обнаружили (был найден пистолет, так что поиски прошли не совсем впустую). В связи с ее убийством были арестованы восемь человек, но всех отпустили. Полиция считает, что Сара умерла, как и думала Вики, от случайной передозировки наркотиками в первые несколько дней после того, как пропала. Ее тело так и не было обнаружено, и никому не были предъявлены обвинения в связи с ее исчезновением.

В одной газете написали: «Считается, что у нее развилась героиновая зависимость, для удовлетворения которой она могла заниматься проституцией». Подобные слова не приводят меня в бешенство, но мне кажется, что нам следует более тщательно следить за языком. Мне не нравится термин «детская проституция». Если жертва – ребенок, и кто-то занимался с ним сексом, зная, что перед ним ребенок, это насилие, а не проституция. И не важно, заплатили при этом жертве или нет.

Если кто-то обхаживает ребенка, дарит ему подарки, а затем занимается с ним сексом, это не секс с проституткой – это насилие. В чем же отличие, когда в роли «подарков» выступают наркотики, и ребенок знает, что единственный способ за них заплатить – это заниматься сексом со взрослыми? Фраза «детская проституция» – это эвфемизм «насилия над детьми», не более.

Друг семьи Сары попросил моей помощи летом 2017-го, спустя 17 лет после ее исчезновения, и я тщательно проанализировал дело, изучил материалы и ознакомился со всей известной информацией о местных наркоманах. По словам Вики Бенфорд, она поместила Сару в Уэлфорд Хауз чтобы оградить ее от дальнейшего погружения в мир преступности, помешав воровать вещи для наркоманов и мелких преступников. Теперь, однако, она понимает, что это никак не могло остановить Сару, и контроля, который могли обеспечить в детском доме, было недостаточно, чтобы это предотвратить. Мне показали один документ из приюта, где утверждалось, что Сара занималась сексом, принимала наркотики и резала себя ножом – все это происходило на протяжении недель, прежде чем она не вышла за двери и не исчезла навсегда.

Я ознакомился с актуальными отчетами о ситуации с наркотиками в Кеттеринге. Был зарегистрирован ряд происшествий в районе, где Сара жила вместе с мамой. В одном из отчетов говорилось о 14-летней девочке, арестованной за хранение наркотиков класса А[20] с целью сбыта. Она прятала наркотики в нижнем белье. Видимо, с тех пор как пропала Сара, мало что поменялось.

Вполне вероятно, что Вики права, и Сара действительно умерла от случайной передозировки, но я вынужден не списывать со счетов и куда более ужасные варианты: годами известные педофилы и детские насильники орудовали в приютах и интернатах по всей стране. Было начато множество расследований о насилии в детских домах, многие из которых продолжаются по сей день.

Я затронул некоторые из проблем, связанных с обвинениями в насилии над детьми в шестой главе, когда подробно рассказывал о деле Джимми Сэвила. Что же касается расследования исчезновения Сары, необходимо выяснить, орудовали ли в то время какие-либо известные преступники в районах, где она часто бывала. Вполне возможно, что полиция не знала о преступнике, который мог быть замешан в исчезновении Сары, но я должен был начать с материалов, которые не составляло труда раздобыть.

В декабре 2017 года, совместно со Specialist Group International (SGI)[21], признанной экспертной организацией, специализирующейся на поиске людей, основанной моим хорошим другом Питером Фолдинг, я обыскал дом в Кеттеринге, который, по словам свидетеля, был одним из последних мест, где Сару видели живой. Мы привели криминалистов, которые принесли с собой всевозможное оборудование для поисков. Помимо прочего, у них был георадар – с его помощью мы собирались исследовать подвал и сад.

Мы перекопали весь задний двор, но так ничего и не нашли. Георадар, однако, показал какую-то аномальную структуру под поверхностью. Сопоставив несколько полученных изображений, специалист смог установить, что под толстым слоем бетона в земле имеется полость. Она была достаточно большой, чтобы там поместилось человеческое тело, поэтому мы решили разбить бетон и хорошенько все осмотреть.