Охота на вампиров

— Почему не спасли? Спасли… Я и спас. Не смотрите на меня так удивленно, Алексей. Рассказ еще не окончен. В той маленькой больнице мы снова стали немецкими геологами. Его положили в отдельную палату, и я неотступно находился подле него. «Мишка, ты знаешь, кто это был? — смотрел он на меня широко раскрытыми глазами. — Вампиры, мать их ети! Самые натуральные вампиры!» «Спокойно, — уговаривал я его как врач. — Тебе нельзя волноваться». «Мишка! — шептал он лихорадочно. — Не будь идиотом, Мишка. Я умру, но вся беда в том, что эта тварь меня покусала. Миша, прошу тебя, когда меня не станет, вбей мне в сердце осиновый кол. Не хочу быть вампиром». «Что за бредни?» — говорил я ему, а сам понимал, нет, это далеко не так. От подобного можно с ума сойти. «Вобьешь, Миша? Пообещай». — «Обещаю». Когда «наши» из Берлина приехали, он уже скончался. Я не рыдал, не бился в истерике, и мне разрешили сопровождать его тело до базы. Там, в морге, я присутствовал при вскрытии, опять же, как человек с медицинским дипломом. Если бы не ожоги и следы непонятных укусов, он изнутри был здоров, как бык. Когда паталогоанатомы свою работу завершили, я напросился сам обмыть труп и привести его в порядок, на что получил согласие. Все ушли, и мы остались с ним наедине. Я не взял с собой осиновый кол. Зачем? Мне тоже было известно кое-что о вампирах. Я перекрестился, прошептал молитву, подошел к покойнику и сунул в растерзанную грудную клетку руку. Он открыл глаза и, как живой, посмотрел на меня. Я сказал: «Не дергайся! Дай мне выполнить обещание». Моя ладонь в резиновой перчатке нащупала сердечную мышцу. Рука мертвеца стала медленно подыматься, наверное, чтобы перехватить мою, но я сделал резкое движение и вырвал сердце. Его рука упала, а глаза потухли, теперь они бессмысленно таращились в потолок. После того, как тело было приведено в должный вид, я пошел на речку, там, в укромном уголке, разжег костер и бросил туда свою добычу. Сердце взорвалось, как граната, огнем мне даже опалило ресницы и брови…

Рассказчик смолк, но не хватало финала.

— Так чем дело закончилось? — неуклюже спросил Ал.

Михаил Моисеевич удивленно глянул, но быстро догадался, чего мне хочется.

— Ах, вот вы о чем! — он усмехнулся. — Я вас разочарую.

Жену того партийного босса звали не Клара, и никакой племянницы у нее в жизни не было. Но люди в том краю пропадать перестали.

— Удивительная история.

— Извините за каламбур, Алексей, но хотелось, чтобы она для вас была не удивительной, а убедительной.

— Вы сами в нее верите?

Честно говоря, Ал решил, что Михаил Моисеевич рассердится, стукнет кулаком по столу, обзовет его идиотом и обидится. Вот тогда Ал бы начал просить прощения, хватать его за полы пиджака, лить слезы раскаяния и, может быть, отказался бы от этой авантюры. Но нет, номер не прошел. Профессор хитро глянул на Ала, даром что психолог, и шутливо погрозил пальцем.

— Я вас понимаю, Алексей. Я сам никак не мог воспринять как реальность происшедшее со мной. Даже начальство, анализируя операцию, читая наши рапорты, не желало признать очевидное. Правда, я умолчал о том, что произошло с моим другом, и что я с ним сотворил. Но вряд ли мое откровение развеяло бы их сомнения. Дело уже закрывали, когда его вдруг затребовали с самого верха, а потом и меня самого. Вот тогда, дорогой Алексей, я поверил, что со мной произошло, и по-настоящему ужаснулся. Но ужасаться долго мне не дали, впрягли в работу, в результате чего я стал тем, кем я есть, — он подмигнул мне и скосил глаза на свои плечи, где подразумевались очень-очень большие погоны.

— А ваша подружка Роза так и пропала?

— Да. Или уползла зализывать раны, или сдохла в какой-нибудь сырой могиле. Не встречал… А встретил бы, промашки не допустил. Потому, Алексей, давайте вернемся к нашим баранам, чтобы вы держали ухо востро…

* * *

Снег под капюшон не проникал, глаза привыкали к темноте, а тело к пронзительному ветру. После машины Ал слегка озяб, но должен был чувствовать себя комфортно. Стоял, согревался. Малыш рядом колотил хвостом землю, скалил зубы и нетерпеливо посматривал на друга, мол, чего медлим? Ал же прокручивал в голове инструкции Михаила Моисеевича.

— Запомните, Алексей, они нелюди, а значит, нормальная человеческая логика для них неприемлема. Разум у них совершенно иной, чем наш. Разобраться, просчитать их ход бессмысленно, как понять поведение кошки. Попробуйте угадать, что у нее на уме, куда она двинется в следующее мгновение? Вампиры даже не имеют личности, Алексей. Личность умирает и восстановлению не подлежит. Они мертвяки! И если то, что вдруг начинает существовать среди живых, напоминает вам кого-то — всего лишь результат вашей человеческой психологии. Оно на самом деле другое…

— Не хотите ли вы сказать: что-то вселяется в покойников и, как роботами, управляет ими?