Охота на вампиров

Артемьев перехватил взгляд и с огорчением спросил:

— Торопишься?

— Совсем нет. Показалось, уже полночь, а времени всего шестой час. Наверное, твоя история так действует.

— Это еще что… Слушай дальше.

Отдать должное, рассказчиком он был неплохим, мог держать и зловещую паузу и, когда надо, поддать жуткую интонацию.

— Короче, вываливает старый пень свои червонцы, царские червонцы, и базарит: «Вот вам деньги, вот документация…» Веришь, нет. Ал, у него уже все тип-топ было: и проект, и смета, и прочая бодяга. Бери и строй! Но ты же знаешь, сыр бесплатный только в мышеловках, и я конечно сомневаюсь. За что, говорю, такое неслыханное счастье? Он в ответ указал на президента банка «Олимп». У меня чуть башня не свинтилась. Знаешь кто директор банка? Ванька Герасимов. Гер. Слышал про такого? Неважно… Мой дружбан. Представляешь?! Он, этот пень ведет с Герой переговоры, а тот мне ни словечка! А Карл Антонович меня успокаивает, вы, дескать, не переживайте, я лично просил господина Герасимова вам пока ничего не сообщать. У нас — у кого у нас? Хрен знает — было несколько кандидатур, выбор пал на вас. Ты, думаешь, я радовался, бросился руки ему целовать? Фиг! Как чувствовал…

Александр Александрович явно захмелел. Он не был пьяным, но постоянное прикладывание к бокалу с коньяком сказывалось.

— И ты эти червонцы в деньги обернул?

— Зачем? Лежат, растут в цене.

— А они часом в кирпичи или прах не обернулись? — спросил Ал.

Артемьев расхохотался.

— Ну, Ал! Ха-ха-ха!! Глубоко зришь. Я ведь тоже того боялся, уж больно старый пердун на колдуна смахивает. Но нет, все в порядке. Я их порой достаю из нычки и из жменьки в жменьку пересыпаю, — он сжал ладони в горсти и показал, как пересыпает. — Звенят, сволочи. И, заметь, приятно звенят.

— Знакомое чувство, — поддержал его Ал. — Я так бриллиантами игрался.

Александр Александрович посмотрел на него с нескрываемым удивлением:

— М-м? — промычал он.

На что Ал кивнул головой и тоже хмыкнул:

— Му-гу…

— О! — это уже было сказано с уважением.

Но ни дружелюбный тон беседы, ни согласные кивки, ни прочие реверансы Ала особенно не очаровывали. Сами понимаете, господин «Кларк Гейбл» был не из тех людей, кто откровенничает с первым встречным и заезжим, коим и являлся Ал. У незатейливого разговора, бесспорно, была какая-то цель, и у Ала уже возникли кое-какие соображения по этому поводу. Однако он не торопился высказывать свои догадки.

— Кстати, — сказал новый друг Шура, — а старикашка тоже брюликами швырялся.

— С тобой?

— Не-ет, мне моего золотишка хватило. Другану моему подбросил. Татарину, Хасану Ишимбаеву. Веришь, еще один игорный дом затеял. В бывшем Дворце пионеров Центрального района. Я там когда-то авиамоделизмом занимался, он застенчиво улыбнулся.

— А до Дворца пионеров что там было?

— Гарнизонная гауптвахта, а до революции — епархиальная консистория. Поповская канцелярия.

— Интересная география. То богадельня, то консистория…

Артемьев на замечание не отреагировал.

— Я его как-то спрашиваю, а чего это вы, Карл Антонович, со вторым казино меня кинули? С Татарином связались? А он мне, знаешь, что в ответ? Вы недостаточно богаты, Александр Александрович, чтоб индустрией развлечений в городе заниматься. Это правда. У меня ведь другой бизнес, лес и речные перевозки. Зимой мы почти без дела сидим, так, мелочишка. Я ведь золото приберег, а в казино до фига грохнул, еще одно вряд ли бы потянул. Так он, хрыч, скаля свои желтые зубы, еще добавил, пусть между вами и господином Ишимбаевым здоровая конкуренция будет. Ха-ха-ха! Остроумно…

Ал его веселья не понял.

— Шура, а мне с этим Татарином можно побалакать?

— Нет. Потому, как нету, Ал, господина Ишимбаева. А значит, нет никакой конкуренции. Да и не было ее…

— Объясни.

— Дело в том, Ал, что отгрохали мы с Хасаном наши заведения, сели на бережок прибыль ждать, а нам — Отсос Петрович. Хрен, а не денежка! Бабки в казино рекой текут, а оттуда — ни струйки.

— Погоди, погоди, Шура! Я что, дурак?

— Нет. Ты все правильно понимаешь.

— Бумаги вы подписывали?

— Мы.

— Заведения ваши?

— По бумагам.

— А как же налоги, зарплаты, закупки и прочая мутотень?

— Никак! Понятия не имею! Вот конца года жду, когда налоговая на меня наедет.

— А как же Карл Антонович?

— Я его уже полгода не вижу, как казино открыл. Я-то сразу сообразил, что дело нечисто, в стороне держался. А Татарин молодой, азартный был, обрадовался, в натуре в прорабы заделался, чуть ли не каждый день на свою стройку ездил. Я видел те бриллианты — старинные, многокаратники. От их блеска у Хасана — огонь в глазах и дым из задницы. А когда с деньгами лажа произошла — притух… Пришел ко мне на толковище, давай, мол, нашего старичка за жопу прижмем. Я не против, а боязно. Он сам за дело взялся… И что? Нашли от господина Ишимбаева один костюмчик с документами: паспорт там, права… А в самом костюмчике вместо Татарина — пепел, не пепел — дерьмо сплошное…

— Как широко размахнулся любезный Карл Антонович в вашем городе?