Охота на ведьму

— Этот маг вхож в АНИ-13 и на вашу станцию. Его присутствие рядом с фамильярами не вызывает подозрений. И вряд ли он действует один. И эти маги не заражены. Пока. Я имею в виду — напрямую. Иначе бы чип отреагировал на них. Получается, они переносчики, а значит, владеют сложной магией, позволяющей контактировать с хаосом не заразившись. Это сложно и рискованно. Более того, практически неосуществимо. Даже косвенное соприкосновение чревато. Уверен, хаос давно мог подчинить их разум, но, по понятным причинам, пока не делает этого… Как и магия, хаос разумен. Хоть и разум этот обращён во зло.

Совсем пессимистично звучит. И грустно. Это что мне теперь, подозревать ребят? Или девчонок?!

— А почему я вне подозрений? — не выдержала я. — Из-за того, что те твари напали? Ну, знаете, это несерьёзно. Это ж можно было специально разыграть. Почему вы уверены, что это не была постановка? Сами же говорите, носители не заражены, ну, в прямом смысле.

— Не поэтому, Рита, — покачал головой ведьмак. — Ты бы никогда не причинила вреда питомцам.

Я прикусила язык. Не причинила бы, это точно.

— Тем более… — Ралфи посмотрел на меня нахмурившись, словно раздумывал, продолжать или нет. Но всё же решил продолжить: — Тем более что они очень мучаются перед смертью. Да, Рита, смерть от заражения очень мучительна. И если не избавить заражённое существо от мучений, очень долгая.

Глава 91

Какое-то время я просто хватала ртом воздух и ошарашенно мотала головой. Ралфи хмурился, но не торопил.

— Все… все звери, что я отправила вам… На Террасуот…

— Нет, что ты, — покачал головой ведьмак. — Только три партии.

Три партии.

Нечего сказать, терранавты оперативно сработали…

— Я хочу знать какие, — дрогнувшим голосом произнесла я.

— Ты уверена, что хочешь этого? — ведьмак нахмурился ещё больше.

И тут меня прорвало.

— А как иначе?! Три партии! Это минимум… Минимум тридцать фамильяров! Каждого из которых я… Своими руками… сердцем. Со всей любовью, на которую только способна… И все они погибли мучительной смертью по моей вине! По моей!! Вине!!! Не спорьте! Я не смогла распознать предателя! Иуду! Волка в овечьей шкуре среди наших ребят! Да я каждого из этих фамильяров в лицо помню, каждого, понимаете?! Они же… Они же совсем маленькие были, глупые, беззащитные, всё равно, что дети… — от боли мой голос дрогнул, и я замолчала, сжав кулаки и стараясь сдержать слёзы.

— Рита, девочка, — взволнованно пробормотал Ралфи. — Мне, правда, жаль. Я вышлю тебе материалы, если хочешь… Ну же, иди сюда.

Я помотала головой, шмыгая носом и уже совершенно ничего не видя перед собой из-за пелены слёз. Я-то думала, они там все, в Террасуоте, счастливы, не говоря о том, что живы и здоровы, а они…

Спустя несколько секунд неравной борьбы я, захлёбываясь слезами и сотрясаясь всем телом, рыдала на груди у ведьмака. Такой уж выдался день. Не мой от слова совсем.

— Только не надо думать, что это что-то меняет, — гундосила я, всхлипывая. — Это… это… Минутная слабость. Попробуйте только кому-то рассказать.

Ведьмаку хватило ума и такта придержать при себе все свои привычные шуточки и подколки. Заверив меня, что не то что не расскажет, но и сам забудет, он растерянно и растроганно пообещал мне прислать материалы по тем самым партиям… заражённым. Затем, сообразив видимо, что это не совсем то, точнее, совсем не то, что может меня утешить, а также, что повторяется, виновато замолчал.

Просто гладил по плечам и волосам, и когда я всхлипывала громче прежнего, его рука взволнованно замирала, чтобы в следующий миг притянуть к себе теснее. Бормотал какую-то чушь, говорил, что возьмёт меня с собой в Китежград — ему туда, оказывается, тоже надо… Обещал, что подарит Касперскому «смерч», если я перестану плакать… Хорошо хоть луну с неба не гарантировал! Вообще создавалось ощущение, что ведьмак не то что не привык кого-то утешать, но и делает это впервые.

Мне даже в какой-то момент неловко за свои сопли стало — такой растерянный и обескураженный был у терранавта вид. Ну и футболку ему, пожалуй, следовало снять и выжать…

Я несколько раз почти было прекратила «мокрое дело», но перед мысленным взором вставали глаза созданных мной или с моей помощью фамильяров… Глаза с вечной преданностью в них. Умилительные, шкодливые мордочки. Вспоминались все их выходки… Такие они шкодливые, такие… доверчивые… ко мне, к миру… Мои зверята уверены были, что окружающий мир добрый, что населён сплошь обожающими их ведьмами и колдунами… нет, это выше моих сил!

Поняв, что успокаиваться я не собираюсь, Ралфи от неловких утешений и обещаний интуитивно нащупал единственное действенное средство для прекращения моей истерики, а именно — продолжил рассказывать.