Охота на Велеса

М-да. По Андрею Егоровичу сейчас и не скажешь, что был он когда-то научным сотрудником, да еще и степени какие-то там имел. Любитель ватников, валенок и губной гармошки. Ему лет семьдесят, наверное… Бодро держится: на лице почти нет морщин, подтянут. Зимой и летом купается в прудах возле деревни.

К Егорычу, конечно, сейчас дело стоящее — духовная терапия. Скверно, что не сразу к нему. Хотя… Какая разница? После того, что пришлось услышать по телевизору, с Алиной не дошли бы по-любому. Сейчас пусть медленно, но передвигаемся, и то ладно.

Я остановился и обернулся. Девушка шла неторопливо — сказывался терапевтический эффект от отцова отвара. Набухал он ей, будто мужику здоровому — теперь вот будем плестись, точно заблудившиеся в лесу козы. Что за спешка такая? Ей бы отлежаться, выспаться… Такой стресс пережила, что не каждому по силам.

Поперлись к лешему на рога, на заимку. Здрасьте, я ваша тетя.

Ладно, отоспится в поселении. Я туда ходил три дня назад, все вроде в порядке, на месте, нормально устроимся.

— Линка, чего ползешь, как черепаха? Волк за задницу цапнет. Давай уже, время поджимает.

Чего полез? Ей и так не сладко. Вон глаза стеклянные какие — сейчас заснет. Может, ее себе на спину посадить? Она легкая — унесу.

— Иду я, — бросила девчонка. — Ты свети мне под ноги, спотыкаюсь.

Я направил луч света от фонаря прямо под ноги Алины. Девушка наступила на яркое пятно, словно на солнечного зайчика. Мы так в детстве играли с котом: ловили яркий луч зеркалом и пускали на землю, а кот бегал, пытался сцапать. Помню, мы смеялись до одури.

Вдруг Алина застыла и тряхнула головой. Я подался к ней, но она вскинула руку, тем самым подавая знак, чтобы остановился. Замер, мало ли что…

Алина постояла с каменным лицом совсем недолго, но по мне так вечность. Я шарил взором по ее фигуре, по траве под ногами, пытаясь отыскать врага — змею. Потом девушка покачнулась, и я не выдержал, рванул к ней. Вовремя — успел подхватить. Алина повисла на моих руках.

Она в сознании, только глаза безумные.

Черт. Мало в нее отец влил отвара, ох, мало. Пусть бы я тащил ее всю дорогу на себе, но не боялся бы истерики или обмороков.

— Ты как? — поцеловав щеки, лоб, чтобы определить нет ли температуры, спросил я.

Видно, скверно. Фонарик в руке освещал тропинку, а не нас. Я почувствовал губами выступивший на лбу подруги пот, что весьма странно — в лесу прохладно.

— Тошнит.

— Это от стресса. Вернемся?

— Нет.

Девушка будто выдохнула слово, а не произнесла его. Потом уткнулась лбом в мою грудь, и я крепче прижал Лину к себе. Бандана сползла с головы подруги детства и повисла на ее тугой косе. Чтобы не потерять косынку, я стащил ее с волос Алины и произнес:

— Давай вернемся, Алиночка. Тебе нужно отдохнуть. Позже пойдем.

— К дяде Семену пришел ваш сосед и спросил о нас. Он полицейский. Фуражка на бок свалилась.

Голос Алины окреп, что меня удивило: едва не теряла сознание, а тут вдруг столько силы.

— Да ладно тебе, Степка пока раскочегарится — мы всю тайгу пройдем.

Алина отстранилась, посмотрела на меня. Этот взгляд снизу вверх делал ее такой трепетной, маленькой. Захотелось стиснуть, подхватить на руки и отнести домой, ничего не говоря и не слушая возражений.

— Степка предложил помощь дяде Семе и очень рад, что мы уже ушли. Пошел готовиться к приезду московских гостей. Сказал, если появимся, чтоб не отсвечивали перед столичными ребятами. У них разговор короткий, и докажи потом, что и духу не было во время убийства в Москве.

Я не знал, что сказать на такое откровение. Будто слышал диалог бати и соседа: так все детально было произнесено.

— Откуда знаешь? — осторожно, чтобы не спугнуть девушку, поинтересовался я.

— Не поверишь…

— Скажи, я решу, верить или нет.

— Мне вдруг отчетливо пришел образ: сосед постучал в дверь вашего дома, и дядя Семен вышел к нему. Они разговаривали.

Амба. От стресса Алинка поплыла. На хрен. Домой. Домой, и точка. Постелька, отварчик, спатеньки…

— Я хочу выполнить поручение папы, — отстранилась от меня Алина.

Опустил руки, луч фонаря ярко освещал обувь.

— Ты не понял, — продолжила девушка, — видимо, папа так просто не написал бы мне.

Алина вдруг резко выхватила фонарь и едва ли не бегом помчалась в лес.

Совсем с ума сошла. Точно — проблемы с башкой от горя.

Я рванул за девушкой. Ветки лупили по щекам и плечам. Козырек бейсболки защищал глаза от хлестких прутьев. Я очень быстро догнал подругу, ухватил за руку и дернул на себя:

— Без глупостей.

Я выхватил фонарь, взял ладошку Алины в свою. Она крепко сжала ее, словно при рукопожатии:

— Давай сразу в санаторий, а?

— Голову включи: до него десять километров, а до заимки — три. Ночь на дворе, Алина.

— Хорошо. Можно я за руку с тобой пойду?

Теперь она выглядела маленькой перепуганной девочкой, боявшейся заблудиться.

— Можно, — стараясь принять перемену в девушке, сказал я. — В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые крокодилы…*

— Оська, перестань. Мне правда страшно.

— Идем, нам прямо.