Охота на волков

«Молодого» он узнал, когда сворачивать было уже поздно. Но черт с ним, с «молодым», — те, что вышагивали рядом, выглядели много хуже — и старше, и опаснее. Но главное, чем-то они неуловимо походили на тех в камуфляже у здания офиса. И хотя нарукавных повязок со свастикой у них не наблюдалось, Баринов нюхом учуял, что связываться с ними — себе дороже. И ноги сами совершили то, чего делать было нельзя. От набережной тут и там ответвлялись припорошенные снегом тропки, — на одну из них он и ступил, стремясь разминуться с приятелями «молодого». В иных обстоятельствах нехитрый финт, возможно, и выгорел бы, но жутковатая ночь диктовала свои правила игры. Заметив очевидный маневр одинокого прохожего, троица бдительно встопорщилась. Баринов не глядел в их сторону, однако «встопорщенность» эту учуял безошибочно. Впору было хохотать и плакать. Третий день на свободе — и сразу эта чертова чехарда! Пальба на улицах, нагловатые юнцы со шпалерами за поясами, трупы у офисов — словом, полная непруха! То есть, если кому-то там захотелось поразвлечься, — кто же мешает? Только он-то тут при чем? Всего-то литр пива и выцедить успел! А намечал оприходовать не меньше колхозного бидона…

— Эй, господин хороший! Одну минуту!

Что ж, вполне вежливо! И голос серьезный, без юношеского надлома. Глупо кидаться от такого в бега. Тем более — все равно догонят. Спринтером Баринов никогда не был. А если у них еще и оружие…

Он спокойно обернулся.

— Ну?

Трое продолжали шагать, словно матросы из жутко революционного фильма. Клеши бы им да винтовочки со штыками — вот была бы картинка! «Молодой» вырвался было вперед, но тут же сбавил прыть. Наверное, припомнил, как саданули ему по кумполу. Да и как не вспомнить — вся правая щека вздулась, словно у хомяка, вместо глаза — узенькая злая щелочка…

Оставшись на месте, Баринов сообразил, что поступил правильно. Его спокойствие чуточку смутило приближавшихся. По крайней мере сразу на него не кинулись. Впрочем, хорошо это или плохо, он еще не знал. «Молодой» шакаленком тут же зашел за спину, двое застыли напротив.

— Кто такой? — спрашивал все тот же с хорошо поставленным голосом. Загорелое лицо, массивный, гладко выбритый подбородок. На первых двух фалангах правой руки Баринов успел заметить буковки «т» и «о». Стало быть — Толя, потому что Тоней и Тосей мужика не назовут, а других имен, начинающихся на «то», вроде и нет в природе.

— Ты, Толя, сбавь парок. Это я тебя могу спрашивать, сообразил? — Баринов так и не вынул рук из карманов. — Гулял мимо, гуляй дальше.

Ответ им не понравился, однако дистанцию они по-прежнему соблюдали джентльменскую. Гладко выбритый Толя оказался на редкость сообразительным. Скользнув взглядом по собственным пальцам, он усмехнулся, и, как показалось Баринову, с некоторым облегчением.

— Глазастый!

— Таким уж мама родила. Что дальше? — Баринов уже прикидывал, на какой прием возьмет приятеля Толи, после того как сам Толя ляжет у его ног. Было уже ясно, что миром не разойтись. Предъявить этим ханыгам ему нечего, а расскажет про тюрьму — подставится еще вернее. С кем там у них сегодня сражение-то? С криминальной мразью? Вот и подпишут его под эту самую мразь.

— Шпалер верни малому, — предложение прозвучало почти дружелюбно, однако купить Баринова было сложно. Не спуская с собеседников глаз, он выдернул наган из-за пояса, расчетливым движением отбросил на заснеженный газон. Ищите дурака, мои милые! Чтобы подавать вам в руки? Ну уж хренушки!

— В другой раз пусть ведет себя осторожнее.

Они промолчали.

— Ну что, расходимся?

— Чего ж не разойтись…

Легкое движение чужой брови Баринов поймал, потому что чего-то подобного ждал. И сразу ударил хитрого Толю в челюсть. Цапнул за ворот второго, рванул на заваливающегося Толю, рубанул коленом в грудь. Все, как и прикидывал секунды назад. Одного только не учел. Этого сопляка за спиной. Потому что нашлось у «молодого» что-то посерьезнее кулаков. Какая-то хорошая железка… Двое и впрямь уже ворошились возле ног, когда в голове грянуло зарево, и, шаря руками, Баринов повалился на своих жертв. Еще хотел поворотиться, но тело не послушалось. Лицо ткнулось в холодный снег, под животом зашевелился приходящий в себя Толик. Сознания Баринов не потерял, но голоса до него доносились словно издалека. Слыша их, он лежал и одновременно видел картины далекого детства. Удар «молодого», точно искры из кремня, высек их из крепкого Бариновского затылка.