Охота на волков

— Давай же, проходи, — видимо, понимая его состояние, Ольга потянула бывшего мужа за рукав и как провинившегося мальчугана провела в комнату. — Мама уже спит, так что не ругайся и говори тише.

— Зачем же нам ругаться? — пробормотал Александр. Его усадили на диван, рядом присела Ольга. Леонид по-хозяйски переставил кресло, устроившись к ним лицом. Вытянув ноги, скрестил на груди крупные сильные руки. Был он в домашних тапках, и этот немаловажный нюанс Александр немедленно про себя отметил.

— Чай или кофе?

Александр отказался. Чуть подумав, Ольга решительно поднялась.

— Тогда коньяк! Не всухую же нам беседовать.

Появились три махонькие рюмочки. Бутылка армянского коньяка башней застыла между ними. Мужчины продолжали проявлять бездеятельность, и Ольга сама разлила коньяк. Подавая пример, первая подняла рюмку. Александр и Леонид послушно последовали за ней.

— Ух! Крепко!… — Ольга вздрогнула. Искоса взглянув на бывшего мужа, заговорила: — Ну, а теперь я начну… Дело, конечно, не слишком приятное, но в общем — самое обычное. Разводится, как известно, добрых полстраны. Словом, Санек, случилось так, что я и Леня наконец-то повстречались. Это серьезно, не заблуждайся. Если ты ждешь других слов, то пожалуйста! По-моему, я его люблю.

— По-твоему?

Ольга пожала плечами.

— Могу обойтись и без этой добавки. Люблю. Просто люблю! Извини, так уж получилось.

— Да… — Александр потер вспотевшие ладони о брюки. — Вот, значит, как…

Взявшись за бутыль, Ольга вновь наполнила рюмки. Леонид с кресла неловко подался вперед.

— Сань, только ты, пожалуйста, не обижайся! Если б можно было как-то иначе…

— Пойду я, — Александр поднялся.

— Только без глупостей, Саша! — Ольга постучала пальцем по столу. В голосе ее, однако звучала неприкрытая тревога.

— Уж какие тут глупости… — он взглянул на нее, намереваясь что-то добавить, да так и прилип взглядом. Ольга обратила внимание на то, что он тщательно причесан. Пиджак был вычищен, но нижняя пуговица едва держалась на растянувшихся нитках.

— Я к тебе забегу. Как-нибудь на днях. Вещи кое-какие заберу и вообще…

Александр хотел возразить, но безвольно кивнул.

— И еще, Саш… Будут спрашивать про Леню, ты ничего не знаешь. Был — и пропал.

— А кто будет спрашивать?

— Кто угодно. Даже дед Костяй. Я тебе потом все объясню.

— Да, конечно, — Александр постоял еще немного, понуро зашагал в прихожую.

— Я провожу, — Леонид поспешно поднялся следом.

Уже на лестничной площадке они задержались. Александр, повернувшись, нервно поправил на голове кургузую шапчонку. Невооруженным глазом было видно, что слова и фразы ему приходится из себя выдавливать.

— Ты не думай, я ничего… Так оно и должно было случиться. Я слабак, тряпка, — вот Ольга и выбрала… Хотя, может, и поздновато.

— Брось, Саня…

— Нет! — Александр замотал головой и, словно решившись на что-то, быстро запустил руку в карман. Через секунду он уже протягивал приятелю большой столовый нож. — На, возьми. Еще один пример моей бесхребетности, — он усмехнулся. — Возьми и забудь.

Леонид ошеломленно крутил перед глазами нож.

— Ты бы, наверное, это сумел сделать, а я вот не смог. Потому выбрали тебя, а не меня.

— Сань!…

Александр протестующе замахал рукой.

— Все, Лень, не надо! Не могу я… Ни говорить, ни слушать. Ничего не хочу. Больно!…

Последнее слово он почти простонал, и Леонид порывисто ухватил его за локоть.

— Сань, ты только запомни: мы по-прежнему друзья. Несмотря ни на что. И если тебе понадобится помощь, всегда на меня рассчитывай. То, что случилось, это… Это единственная моя подлость по отношению к тебе. И я действительно хотел бы остаться твоим другом.

Лицо Александра болезненно скривилось.

— Другом? — он тихо засмеялся. Продолжая смеяться, осторожно высвободил руку, медленно стал спускаться по ступеням.

* * *

— Ушел? — Ольга с ногами сидела на диване и ладонью смахивала выбегающие то из одного, то из другого глаза слезы.

— Ушел, — Леонид положил нож на столик, отошел к окну. — Подарил вот эту самую вещицу. Заколоть, наверное, хотел меня.

— Или меня.

Леонид серьезными глазами поглядел на Ольгу, хрипло пробормотал:

— До чего все-таки гадкая штука жизнь, правда?

Она кивнула, и он рассмеялся. Рассмеялся тем самым неестественным смехом, каким смеялся минуту назад Александр. И почему-то вспомнился давний эпизод с Алексеем, когда тот по просьбе Максимова попробовал было гадать по руке Леонида, но в последний момент отчего-то передумал.

— Может, он что-то там разглядел? В этих чертовых линиях?

— Ты о чем? — Ольга достала из кармана платок, помахала им перед лицом, высушивая глаза.

— Да так, глупости разные… — Леонид вновь приблизился к столику. — Давай, что ли, по третьей? Для красивой цифры?

— Ага, за гадкую жизнь.

Глава 9

— Ошибка исключена? — Клим Лаврентьевич нахмурился.

— Какая уж тут ошибка! Нашего Борю ни с кем не спутаешь. А Лужина я видел как-то на полигоне. Зорин их там с ножами натаскивал. А в этот раз он, значит, с бабой какой-то был. Жирная такая. Вместе потом и уехали. На вишневом «Москвиче».

— Значит, — жирная баба, говоришь?…

— Ну да, крашеная такая.