Охота на волков

Что такое Ратуша, знал каждый горожанин. Место, где собираются недоумки, — коротко и ясно. Трехэтажное колонное здание без дверей, без окон, в каменных залах которого жгли костры и пекли картошку с хлебом, на стенах которого оставляли адреса с автографами одинокие для одиноких, под крышей которого нередко звучал иноземный саксофон и почти ежедневно — банджо с гитарой. Доморощенные барды стекались сюда с городских окраин, чтобы порадовать свеженькими шедеврами. Поэты, громоздясь на табуреты, декламировали отшельнические вирши, патлато-бородатые художники с цигарками в зубах и сумасшедшей искринкой в глазах расставляли вдоль стен замысловатые полотна. Словом, здесь собиралась общегородская тусовка, этакая дворовая богема. На подступах к Ратуше и вокруг нее прижилась вполне обывательская барахолка, хотя и тут торговали товаром преимущественно чудным, редко встречаемым в иных местах: нательными крестами из различных пород дерева, иконами с изображением ушедших из жизни рок-звезд, глиняными уродцами с взведенными в боевое положение фаллосами, поэтическим «самиздатом», алюминиевой посудой с затейливой гравировкой, грамофонами и пластинками тридцатых, амулетами в виде древнеславянских божков, причудливой одежкой вроде шотландских юбок, голландских деревянных башмаков, женских кокошников. Городское начальство не раз угрожало уничтожить Ратушу, сравнять рассадник сомнительной культуры с землей, однако патлатая богема начинала довольно организовованно протестовать, посылая петиции во все инстанции вплоть до Кремля, потрясая справками об исторической ценности постройки, отправляя команды ходоков в мэрию, в прокуратуру и в недавно открытое американское посольство. Так или иначе, но Ратушу неизменно спасали. А сегодня Леониду здесь назначили встречу.

…Олег утверждал, что они его вычислили. Леонид упрямо продолжал называть это случайностью. Так или иначе, но они первыми вышли на него, этого он не мог отрицать. Впрочем, слежку он чувствовал. И даже психовал пару недель. Снились перекрытия решеток, улыбчивые лица следователей. Слово «тюрьма» неожиданно приблизилась, из абстракции превратившись в нечто ощутимо реальное. Леонид выглядывал в окна, чуть отгибая штору, а, выбираясь на улицу, проверялся по семь раз. И в конце концов «хвост» ему удалось засечь, хотя шпик, семенящий следом, вызвал откровенное недоумение. «Вьюноша с пылким взором», лет пятнадцати, с пушком над верхней губой, совершенно не похожий на серьезного служаку из органов. Такого Леонид не ожидал и потому решил действовать экспромтом. Юного шпика он без особого труда заманил в тупичок, где и взял железной хваткой за горло. Паренек долго не запирался, и, не долго думая, свел его с неким Олегом, оказавшимся вожачком подростковой ватаги. Все оказалось простым до смешного. Школьники играли в войну, поделившись на агентов, сыщиков и бойцов. Детский балаган, если разобраться, однако Леонид не спешил поднимать их на смех. Во-первых, они все-таки сумели его раскрутить, во-вторых, их война отчасти походила на его собственную. Ничего серьезного они, кажется, еще не совершили, но к этому серьезному они планомерно себя готовили. Собственно, на Леонида они вышли именно в результате слежки за тройкой разудалых гопников. Те попытались взять в оборот одинокого прохожего в енотовой шапке, тот завел их в проходной двор и без лишних слов положил на землю. Юных следопытов это впечатлило. За «енотом» стали приглядывать в десять глаз и в конце концов сообразили, что перед ними волк-одиночка, охотник за криминальными скальпами. В первую же их встречу Олег откровенно предложил союз, Леонид промычал, что надо бы подумать, поглядеть на школьных орлов поближе. Олег и на это ответил согласием, пообещав в самое ближайшее время познакомить с костяком бригады. Местом свидания назвал Ратушу. Почему именно там, Леонид переспрашивать не стал. Возможно, в Ратуше оно и впрямь было удобнее. То есть, если смотреть на встречу с точки зрения конспирации. Всех карт Олег не раскрывал, а Леонид особенно и не нажимал. Он сам еще толком не представлял, будет ли какая-нибудь польза от подобного союза. В их жилах кипела юношеская, плещущая через край энергия, они хотели изменить все и вся. Иная ситуация наблюдалась с ним. Леонид не мечтал и не надеялся, он только оборонялся. От агрессии мира, от пугающей неопределенности, от собственных мрачных фантазий.

* * *