Охота на злодеев. Без экипировки

– Это истребитель демонов, – он снова отступил. – Он сожрет меня.

Из ран на коже монстра, разорванной порталом, текла черная кровь.

Приоткрыв пасть, он вдохнул, и воздух со свистом пронесся по его рифленому нёбу.

– Īnkav чует мою кровь. – Зуилас потащил меня назад. – Он почти слепой. Он не мог видеть портал. Он следовал за моим запахом.

– Зуилас…

– Нам надо бежать!

Демон перебросил меня через плечо, и в этот момент īnkav оттолкнулся задними лапами.

Платформа сильно закачалась.

– Подожди! – закричала я, хватая Зуиласа за руку.

Вонзая когти в бетон, монстр рванулся к нам с безумной для такого огромного существа скоростью. Демон подбежал к краю платформы и перепрыгнул через темную воду. Я думала, что мы окунемся в ледяной океан, но он зацепился за плетеный стальной трос, который тянулся от вертолетной площадки к металлической опоре, закрепляющей ее на берегу.

Истребитель демонов притормозил, одна лапа сорвалась с края и провалилась в воду.

– Зуилас! – крикнула я. – Там осталась Амалия, на платформе!

Глаза у него чуть не вылезли из орбит, когда он осознал свою оплошность.

Монстр заколебался, вертя толстой головой и глядя на воду.

– Он последует за тобой? – прошептала я, цепляясь за него. – Он же не видит…

– У него второе зрение, как у демонов, – Зуилас одной рукой вцепился в трос, а второй держал меня. – Он видит формы, горячие и холодные.

Втягивая в себя воздух – и запах крови Зуиласа, – īnkav отступил от края. Лезть в холодную воду ему не хотелось. Он повернул голову и снова раскрыл свою ужасную пасть.

Изогнувшись боком, он отвернулся от нас и сосредоточился на новой цели.

– Он собрался за Амалией, – выдохнула я. – Зуилас, мы должны…

Демон распрямился, встал на трос и вскочил на стальную балку. Взяв меня за бедра, он закинул меня к себе на спину, и я обвила ногами его талию, а руками вцепилась в плечи.

Зуилас, – мысленно прошептала я.

Дрожь в мышцах. Хриплое дыхание, вырывающееся сквозь стиснутые зубы.

Его страх захлестнул меня. В голове за одно мгновение пронеслись сотни мыслей. Īnkav.

Существо из его мира, которого боятся все демоны. Оно обладает большой силой. Может раздавить кости демона. У него крепкая шкура – крепче, чем магия демона. И оно вечно жаждет демонической плоти.

Никогда не ходи на теплые болота, где из-под земли бьет кислая вода.

Никогда не подходи к воде, никогда-никогда. Ни один демон, даже из Первого Дома, никогда не стал бы разгуливать в таких местах.

У меня не хватит силы. Не смогу его победить. No dh’ērrenith. Это смерть.

Беги. Спасайся.

Я прижалась лицом к его затылку.

– Зуилас.

Он тяжело дышал, пытаясь преодолеть страх перед этим кошмарным существом. В моей голове снова вспыхнули его мысли.

Демон, очень похожий на Зуиласа, осторожно приблизился к неподвижной трясине, вода в которой была покрыта зеленой жижей. Горизонт сиял в лучах заходящего солнца, освещая топкие болота, грязную воду, среди которой то там, то тут возникали каменные островки или кочки, покрытые густой гниющей зеленью.

Опасно, опасно. Здесь нельзя переходить. Не ходи.

Демон долго раздумывал, прежде чем сделать шаг от скользких камней у кромки воды. Все его чувства были напряжены. Он оглянулся – красные глаза сияли в угасающем свете заката, – затем посмотрел на болото и шагнул.

Поверхность болота взорвалась.

Из воды высунулась пасть, полная острых зубов, жаждущих вцепиться в теплую плоть.

Память Зуиласа вспыхивала воспоминаниями, бурлила, металась так быстро, что я за ней не успевала. Но над всем этим преобладала одна мысль, одно чувство – и возникло оно из-за внезапной смерти этого демона.

Один. Теперь совсем один.

Я вцепилась пальцами ему в плечи. Прижалась ртом к уху, испачкав губы кровью демона.

– Ты не один.

Он втянул в себя воздух.

– Я здесь, с тобой. Мы сделаем это вместе.