Охота начинается

– Нам нужно найти существо, которое действительно убивает людей. – Экон поморщился. В нем поднималась новая решимость. – Нужно узнать, с чьей помощью Феду вредит жителям Лкоссы, и положить этому конец.

– Нет, – нахмурившись, Коффи покачала головой. – Нам нужно найти Адию и помочь ей.

– Возможно, вы сможете и то, и другое, – тихо сказала Бадва.

Они одновременно подняли взгляды на нее, но первым заговорил Экон:

– О чем ты?

– Брат многолик, – произнесла богиня. – Он хитрый, амбициозный и расчетливый, но, кроме всего прочего, он упорный. Он сделал все, чтобы в Лкоссе все это время происходили жестокие убийства, и совершал это для конкретной цели, которую не упускал из виду.

– Добраться до Адии, – сказала Коффи.

– Потому что, пока сияние остается внутри ее тела, она полезна для него, – продолжала Бадва. – Но если Адия больше не будет обладать тем, что нужно ее брату…

– …тогда от нее ему не будет никакой пользы, – закончил Экон.

– И у него больше не будет никаких оснований убивать людей, – сказала Коффи. – Убийства прекратятся.

Бадва ничего не сказала, но ее глаза сверкнули. Экон снова решил спросить напрямую:

– Как мы поможем Адии избавиться от сияния в ее теле?

Богиня на мгновение задумалась, сплетя пальцы.

– Адия смогла принять в свое тело такой объем сияния почти сто лет назад, во время Связывания, когда оно поднялось к поверхности земли в больших объемах, чем обычно. Чтобы вернуть его, ей понадобится проделать противоположное.

– Может, она выпустит его небольшими порциями? – спросил Экон.

Бадва изучающе посмотрела на него.

– Представь, что ты сто лет держал в руках тяжелый кувшин с водой, – ответила она. – А теперь представь, что ты пытаешься вылить воду из него по чуть-чуть, капля за каплей. Это можно сделать, но для этого понадобится огромное самообладание, и я не знаю, есть ли оно сейчас у Адии. – Богиня откинулась и задумалась. – Ей нужна возможность избавиться от него безопасно, за один раз, что-то вроде…

– Еще одного Связывания, – в ставила Коффи. – Это позволило бы ей вернуть сияние в землю безопасно, не вызвав еще одного Разрыва.

– Следующее Связывание через два месяца, – сказал Экон. Он даже встал и начал расхаживать взад-вперед. – Нам нужно найти ее до того, как оно начнется, отвести в безопасное место, где она сможет выпустить сияние, не причинив никому вреда. Это должно быть глухое место, где нет людей…

– Равнины Кусонга! – Коффи тоже вскочила на ноги. – Ты сам говорил: там нет ничего, кроме бесконечных лугов. Это безопасное место, где Адия сможет выпустить всю энергию, которую держит внутри.

– Судя по карте из записей Нкрумы, равнины Кусонга далеко. – Э кон покачал головой. – Понадобится много недель, чтобы добраться туда пешком, и еще дольше, если с нами будет Адия и нам нужно будет прятать ее от Феду.

– Значит, нам нужно ее найти, – сказала Коффи. – Лучше раньше, чем позже.

– А если Феду догадается, что мы задумали? – спросил Экон. – Если он явится за ней? – В глубине сознания промелькнула еще одна мысль. Феду не был единственным, кто хотел найти Адию. Он сглотнул. Охотничий отряд Кухани наверняка уже был где-то в джунглях. Они искали и охотились – возможно, сейчас они не так уж далеко.

– Она не будет одна. – Взгляд Коффи внезапно стал жестким. – Я тоже дараджа. Я помогу ее защитить. – Она повернулась к Бадве: – Ты сказала, что научишь меня, как использовать сияние. Когда мы начнем?

Богиня джунглей обратила взгляд к деревьям, и внезапно Экону показалось, что она видит намного дальше, чем они могут себе представить.

– Завтра, – ответила она, немного помолчав. – Твой первый урок начнется с восходом.

Глава 23. Сияние

Коффи проснулась на рассвете.

Она изо всех сил старалась следовать указаниям Бадвы: поужинать, а потом отдохнуть как можно лучше, но это было невозможно. Ее сны были переполнены всем, что она узнала вчера, – Адия, Шетани, сияние, правда о Разрыве. Когда она проснулась и снова вспомнила все это, ее словно пронзил разряд молнии.

Коффи встала с лежанки, когда первые лучи солнца коснулись еще темного неба. Спальное место у нее было скромное – его ей одолжили юмбо, – но определенно более комфортное, чем все, на чем ей доводилось ночевать раньше. Она обшарила взглядом импровизированный лагерь, высматривая гостеприимных хозяев, и с удивлением увидела, что вокруг никого нет, кроме нее, Экона, который по-прежнему спал неподалеку, и хижины, где, предположительно, была Бадва. Юмбо и след простыл. Она с любопытством изогнула бровь. Юмбо вообще нуждаются во сне? Куда делись призрачные хранители магических джунглей? Что они делали? Она осознала, что ничего о них не знает.